ARM, 견고한 ARM 태블릿이 원격 의료 기록 접근을 혁신할 수 있다

Arm, 현지 의료 환경 위한 '견고한 태블릿' 개발 지원

탄자니아의 지역사회 보건 종사자 니마 씨는 수십 킬로그램에 달하는 두꺼운 장부를 어깨에 메고 외딴 마을들을 순회합니다. 이 장부에는 환자들의 소중한 의료 기록이 담겨 있으며, 니마 씨는 환자들의 모든 의료 역사가 여기에 달려있기에 극도의 주의를 기울여야 합니다.

세계보건기구(WHO)와 국제전기통신연합(ITU)의 공동 이니셔티브인 'Be He@lthy, Be Mobile(BHBM)'은 니마 씨와 같은 지역사회를 대상으로 디지털 의료 서비스를 제공하기 위해 노력하고 있습니다. 이는 보건 종사자들의 부담을 줄이고, 의료 서비스 제공에 대한 영구적이고 중앙 집중화된 기록을 제공하기 위함입니다.

하지만 도시 지역의 의료 시설 종사자들이 무거운 종이 장부를 가벼운 태블릿으로 대체할 수 있는 것과 달리, 현장을 누비는 종사자들은 태블릿 도입에 수많은 장애물을 야기하는 어려운 근무 환경에 직면해 있습니다. 많은 외딴 지역은 전기 공급이 불안정하거나 아예 없는 경우도 많아 기기 충전이 당연하게 이루어지지 않습니다. 탄자니아의 경우, 인구의 73%가 농촌 지역에 거주하며, 32%의 가구만이 전기를 사용할 수 있습니다.

또한, 근무 환경은 추가적인 물리적 어려움을 안겨줍니다. 높은 주변 온도는 기기 과열을 방지하기 위해 속도를 늦추는 '스로틀링'을 유발합니다. 열은 배터리 수명을 크게 단축시키고 기기 케이스에 손상을 줄 수도 있습니다. 극도로 건조한 환경에서는 먼지가 기기를 과열시키거나 충전 포트를 막아 문제를 일으킬 수 있습니다. 이 외에도 태블릿의 가장 취약한 부분인 화면 손상 위험도 존재합니다.

이러한 환경을 견딜 수 있는 합리적인 가격의 상용 기기를 찾는 것이 어려웠기에, BHBM은 Arm에 도움을 요청했습니다.

Arm은 모바일 기술을 통한 질병 예방을 목표로 하는 글로벌 이니셔티브인 BHBM의 오랜 지원자입니다. 이번 협력은 파트너십을 강화하고, Arm 기술이 유엔의 글로벌 목표 달성에 기여할 수 있는 새로운 방법을 모색하는 기회가 되었습니다.

IP 설계 회사로서 최종 기기를 직접 설계하고 제조하는 것은 Arm의 일반적인 역할 범위를 벗어나지만, Arm은 즉시 참여 의사를 밝혔습니다. 만약 요구 사항을 충족하는 기기를 설계할 수 있다면, 이는 최일선에서 활동하는 보건 종사자들의 삶과 환자들에게 제공할 수 있는 의료 서비스 수준을 말 그대로 혁신할 수 있기 때문입니다.

Arm은 목적에 부합하는 기기에 투자하고 있는지 확신하기 위해 방글라데시, 탄자니아, 잠비아의 전문가 및 의료 종사자 96명을 대상으로 인터뷰를 진행하여 그들의 요구 사항을 정확히 파악했습니다. 이를 통해 Arm은 3~4일의 배터리 수명, 간단한 진단을 위한 전면 및 후면 카메라와 플래시, 그리고 열, 물, 먼지에 견딜 수 있는 견고한 케이스를 갖춘 '견고한 Arm 태블릿'이라는 이상적인 사양을 도출했습니다.

이후 Arm은 이 사양에 맞는 시중의 견고한 태블릿 기기 45개를 검토했지만, 요구 사항의 60% 이상을 충족하는 제품은 없었습니다. 추가 연구를 통해 고가의 산업용 등급 기기들이 요구 사항에 더 근접했지만, 가격이 비싸고 필요 이상의 사양을 갖추고 있었습니다. 이때 Arm은 해당 기기가 존재하지 않는다면, 직접 개발하는 데 도움을 주어야겠다고 결정했습니다. 국제개발부(DfID)의 비즈니스 파트너십 기금 지원 덕분에 이러한 계획을 실현할 수 있었습니다.

이 견고한 Arm 태블릿 프로토타입은 탄자니아의 한 농촌 의료 시설에서 사용되고 있습니다.

사양 정의에는 BHBM의 현장 지식, 액센처 개발 파트너십(Accenture Development Partnerships)의 개발 및 관리 경험, 국제 법률 회사 버드 앤 버드(Bird & Bird)의 무료 법률 자문, 그리고 Arm 엔지니어링, 연구, 법률, 무역 규정 준수 및 개발 솔루션 팀의 기술 전문성이 총동원되었습니다. 이처럼 폭넓은 전문 기술을 가진 다양한 사람들의 참여는 프로토타입 기기 설계에 중요한 역할을 했습니다.

이 분야의 전문가들은 기기가 사용에 안전하다고 간주되기 전에 특정 수준의 규정 준수 및 인증을 달성해야 한다는 것을 잘 알고 있습니다. 이러한 점에서 위험 평가 및 규정 준수에 대한 내부 자문은 매우 유용했습니다.

실현 과정에서 개발 기관 및 정부가 감당할 수 있는 가격으로 태블릿 프로토타입을 개발하려는 제조업체를 찾는 것도 상당한 도전 과제였습니다. 하지만 이 난관을 극복한 후, 솔루션을 현실화하는 데 한 걸음 더 다가섰다는 사실에 매우 고무되었습니다.

현재 WHO 파트너인 mPower와 PATH의 지원으로 방글라데시와 탄자니아의 지역사회 보건 종사자들과 함께 프로토타입의 현장 테스트 결과를 분석하고 있습니다. 초기 결과는 매우 유망하며, 특히 배터리 수명이 크게 향상되었다는 피드백이 가장 긍정적이었습니다. Arm 기반 모바일 기기는 이미 소비자들에게 다일 배터리 수명을 제공하고 있으며, 견고한 Arm 태블릿 내 Arm 기술을 최적화하여 이를 극대화하는 것이 목표였습니다.

프로토타입을 사용하는 보건 종사자들은 향상된 의료 서비스와 기기를 통해 더 많은 환자를 도울 수 있을 것이라는 기대감을 반복적으로 표현했습니다. 또한, 시장 수요에 대한 Arm의 조사 결과, 이 견고한 Arm 태블릿이 주로 의료 분야를 위해 설계되었지만 농업, 교육, 현장 보존 및 재난 구호 분야에서도 유용한 도구가 될 잠재력이 있음을 보여주었습니다.

Arm은 현재 이 프로젝트를 발전시킬 적합한 파트너를 찾고 있습니다. 앞으로의 행보를 주목해 주시기 바랍니다.