Arm Techcon: 기술 세계의 중심

ARM, 20년 역사 속 혁신 기술의 산실 'TechCon'을 돌아보다

2004년 10월, 구글은 당시 잘 알려지지 않았던 스타트업 'Android'를 예의주시하고 있었습니다. 마크 저커버그는 'Thefacebook'을 막 출시했고, 애플 CEO 스티브 잡스는 휴대폰에 왜 이렇게 많은 버튼이 필요한지 고민하던 시기였습니다. 바로 그때, 산타클라라 컨벤션 센터 무대 위에서 ARM의 Sir Robin Saxby 회장은 '디지털 세계의 진화(The Evolution of the Digital World)'라는 주제의 기조연설로 첫 ARM 개발자 컨퍼런스(DevCon)의 막을 열었습니다. 그는 20년 후, 건강 모니터링, 환자 치료 및 약물 전달 개선, 그리고 인체 내 사용 가능한 나노 기술 등 삶의 근본적인 방식을 개선하는 기술이 등장할 것이라고 예측했습니다.

이어서 CEO Warren East는 저비용, 저전력 애플리케이션을 겨냥한 ARM의 첫 Cortex-M 시리즈 프로세서인 Cortex-M3를 공개했습니다. 이는 ARM이 휴대폰 시장에서의 명성을 넘어 사업 영역을 확장하려는 야심을 보여주는 것이었습니다. 당시 전 세계 휴대폰의 98%에 ARM 프로세서가 탑재되었음에도 불구하고, 컨퍼런스 참석자 2,032명 중 절반 이상은 ARM 기술을 직접 사용해 본 경험이 없었습니다. 모바일 산업 외부의 많은 사람들에게 ARM 기술이 왜 필요한지에 대한 의문이 있었습니다. ARM 코드를 작성하는 방법은 물론, ARM 프로세서를 어디서 구매해야 하는지도 아는 사람은 드물었습니다.

하지만 2004년 Cortex-M3와 2005년 혁신적인 Cortex-A8의 등장은 업계에 '전구'가 켜지는 순간과 같았습니다. 특히 Cortex-A8은 스마트폰 혁명의 청사진이 되며, 연례 행사인 ARM DevCon의 위상을 차세대 ARM 기술의 발판으로 확고히 했습니다.

이후 ARM TechCon(2009년 DevCon에서 리브랜딩)은 임베디드 디자인, 자동차, 고성능 컴퓨팅, 인공지능(AI), 인프라, 그리고 물론 모바일에 이르기까지 수많은 '전구' 순간들을 선사했습니다. ARM TechCon의 형성기는 모바일 산업의 엄청난 변화와 맞물렸습니다. 3G 서비스의 확산은 음성 중심의 휴대폰에서 '풀' 인터넷 접속이 가능한 초기 스마트폰으로의 전환을 이끌었습니다.

2000년대 중후반의 많은 기조연설과 세션에서 모바일 컴퓨팅과 인터넷의 접점이 탐구된 것은 당연한 일이었습니다. 2004년, Broadcom의 공동 창립자인 Henry Samueli는 고속 셀룰러 데이터로의 전환을 촉진할 기술 및 비즈니스 트렌드를 설명했으며, 이는 4G 셀룰러 인프라 구축의 기반을 마련했습니다. 2007년에는 Marvell, Qualcomm, Samsung, Texas Instruments가 ARM과 함께 '모바일 컴퓨팅과 인터넷의 다재다능함'에 대한 세션에 참여했습니다. 같은 해 워크숍에서는 (당시 최신형 1세대 아이폰을 손에 쥔) 참석자들이 진정한 연결된 모바일 인터넷 경험을 제공해야 하는 산업의 기술적 요구사항을 탐구했습니다.

2011년, 전력 효율적인 32비트 프로세서로 휴대폰 혁명을 촉발했던 ARM의 공동 창립자이자 CTO인 Mike Muller은 최초의 64비트 ARM 아키텍처 구현인 Armv8을 발표하며 세상을 놀라게 했습니다. 이는 ARM이 컴퓨팅의 미래가 성능만큼이나 전력 효율성도 중요하게 다룰 것이며, ARM 아키텍처가 모든 유형의 시스템 설계에 광범위하게 적용될 수 있음을 시사했습니다.

이듬해 ARM은 Armv8 기반의 Cortex-A50 프로세서 시리즈를 출시했습니다. 동시에 ARM, Red Hat, Applied Micro Circuits는 64비트 개발 협력을 발표하며 고성능 컴퓨팅 분야의 중요한 순간을 만들었습니다. 2015년, 보다 효율적이고 비용 효과적인 설계를 위한 방법을 모색하던 생태계에 대한 응답으로 ARM은 2015 ARM TechCon에서 Arm DesignStart 프로그램을 통해 임베디드 디자인을 위한 Cortex-M0 프로세서에 대한 무료 액세스를 발표하며, 폭발적으로 성장하는 사물인터넷(IoT) 세계에서 ARM 임베디드 기술의 힘을 한 차원 끌어올렸습니다.

큰 제품 발표 외에도 ARM TechCon은 놀라운 기술 변화의 속도에 맞춰 ARM 생태계를 뒷받침하는 근본적인 가치를 벤치마킹하는 역할을 해왔습니다. 2008년 Warren East가 언급했던 인터넷이 사회뿐만 아니라 시스템 및 실리콘 설계 방식까지 변화시키고 있다는 주제는 오늘날에도 여전히 유효합니다. 현재 우리는 인공지능(AI)과 같이 더욱 특화된 워크로드를 최적화하는 방법에 대한 세션을 개최하고 있습니다. 11년 전 East의 "하나의 사이즈가 모두에게 맞지는 않는다"는 메시지는 오늘날에도 여전히 유효합니다.

보안 역시 진화하는 주제였습니다. 2005년 DevCon에서 Valicore Technologies(현 Integrity Security Services)의 CEO Greg Powell이 신뢰할 수 있는 하드웨어 환경의 중요성을 강조한 이후, 보안은 꾸준히 중요한 의제로 다루어졌습니다. 자동차 해킹으로 유명한 '화이트햇' 해커 Dr. Charlie Miller는 2016년 ARM TechCon에서 자율 주행으로의 전환이 가속화됨에 따라 자동차 보안 문제를 해결하기 위해 업계가 협력해야 한다고 강조했습니다. 이러한 엔드투엔드 보안에 대한 메시지는 시간이 지남에 따라 더욱 강화되었고, 2017년 ARM CEO Simon Segars가 ARM Security Manifesto와 ARM Platform Security Architecture (PSA)를 출시하며 정점을 찍었습니다. Segars는 이를 통해 업계에 지능형 장치 설계 방식을 재고하고 안전한 미래를 위해 단결할 것을 촉구했습니다.

2019년 다시 행사장을 찾은 Dr. Charlie Miller는 당시 컴퓨터 시스템의 취약점을 시연하며 소비자 및 기업들이 사이버 보안을 최우선 과제로 삼아야 한다고 역설했습니다. AI와 IoT에서의 ARM 기술 적용 가능성은 ARM TechCon에서 여러 차례 언급되었지만, ARM의 역할을 완전히 확언한 것은 2016년 소프트뱅크 CEO이자 ARM의 새로운 소유주인 손정의 회장의 기조연설이었습니다. 그는 AI와 IoT를 '인류 진화의 열쇠'라고 칭하며 2035년까지 1조 개의 연결된 IoT 장치가 생산될 것으로 예상했습니다.

ARM TechCon은 언제나 기조연설 이상의 의미를 지녔습니다. 반복적으로 참석하는 사람들은 최고 수준의 혁신가들로 구성된 생태계를 한자리에 모아 ARM 기술을 통해 미래를 설계하는 방법을 탐구하는 과정에서 오는 에너지와 영감의 열기를 이야기합니다. 2004년, 대다수의 개발자들은 ARM을 사용해 본 경험이 없었고, ARM 아키텍처 코드를 작성하는 방법이나 ARM 기반 실리콘을 어디서 구매해야 하는지도 몰랐습니다. 오늘날 ARM 기술은 가장 작고 전력에 민감한 엣지 디바이스부터 클라우드의 심장부인 데이터 센터에 이르기까지 컴퓨팅의 모든 측면에 퍼져 있습니다.

Saxby 회장의 20년 전 비전은 이미 성공적으로 달성되었습니다. ARM 기반 기기는 건강 모니터링, 환자 치료 개선 등 인간 중심의 기능을 제공하며 삶을 개선하고 있습니다. 우리는 이제 '기술 세계'의 중심에 서 있습니다. ARM TechCon은 일관되게 전 세계 혁신가 생태계의 최신 하드웨어 및 소프트웨어 기술 트렌드, 제품, 교육을 제공해 왔습니다. 오늘날 수많은 킬러 애플리케이션과 솔루션이 이 행사를 통해 영감을 얻거나 직접 출시되었다고 해도 과언이 아닙니다. 이 행사는 규모가 커지고 기술 주제가 확장되었으며, 혁신과 동지애의 활기찬 정신을 유지하면서 업계의 변곡점을 계속 조명해 왔습니다. 이 모든 것은 기술적 관점에서 눈 깜짝할 사이에 일어난 15년의 역사입니다.

올해 기조연설에서 Simon Segars가 자세히 다룰 컴퓨팅의 새로운 시대에 접어들면서, 앞으로의 15년이 어떤 미래를 가져올지 상상해 보십시오. ARM TechCon 2019는 업계 최고 경영진 및 혁신가들의 비전 있는 기조연설, 70개 이상의 기술 세션 및 워크숍, 그리고 엑스포 플로어에서의 체험형 혁신을 포함하는 3일간의 몰입형 경험입니다. 참여하시겠습니까?