Merck, Hansoh의 GLP-1 경구용 치료제 계약으로 비만 시장 진출

머크(Merck), 중국 바이오텍과 1억 1200만 달러 규모 선급금 계약 체결 머크(티커: LLY)가 중국 기반 바이오텍 Hansoh로부터 전임상 단계의 비만 치료제 후보물질에 대한 라이선스를 확보하기 위해 초기 계약금 1억 1200만 달러를 지급한다고 밝혔습니다. 머크는 심혈관 질환 치료제 개발에 적극적이지만, 2006년 승인된 당뇨병 치료제 자누비아(Januvia) 이후 새로운 대사 질환 치료제를 개발하지 못했습니다. 자누비아와 복합제 자누메트(Janumet)는 여전히 블록버스터 제품이지만, 미국 내 가격 압박과 해외 제네릭 경쟁으로 인해 매출이 감소하고 있습니다. 항암제 키트루다(Keytruda)로 수십억 달러의 매출을 올리고 있는 머크는 상당한 규모의 인수합병 자금을 보유하고 있습니다. 전임상 단계에 있는 경구용 GLP-1 치료제 라이선스를 선택한 것은, 노보 노디스크(Novo Nordisk), 일라이 릴리(Eli Lilly), 화이자(Pfizer), 로슈(Roche) 등 경쟁사들에 비해 뒤처져 있음에도 불구하고 비만 시장 진출 가능성을 보고 있다는 분석입니다. 이번 Hansoh와의 라이선스 계약은 바이킹(Viking)이나 스트럭처(Structure)와 같이 수십억 달러의 시가총액을 가진 미국 바이오텍을 인수하는 것에 비해 상대적으로 저렴한 비용으로 진행되었습니다. 머크는 최근 몇 달 동안 중국 바이오텍들과 유사한 규모의 개발 계약을 두 건 체결한 바 있습니다. 종양학 분야에서는 LaNova Medicines와, 면역학 분야에서는 Curon Pharmaceutical과 계약을 맺었습니다. 바이킹을 담당하는 애널리스트들은 머크가 비만 분야에서 추가적인 움직임을 보일 가능성을 여전히 기대하고 있습니다. 윌리엄 블레어(William Blair)의 앤디 시에(Andy Hsieh) 애널리스트는 고객들에게 보낸 메모에서 "Hansoh와의 라이선스 계약이 머크가 추가적인 외부 사업 개발 활동을 통해 비만 분야에서의 입지를 확장하는 것을 막지는 못할 것"이라고 언급했습니다. 머크는 이번 계약으로 인해 2024년 4분기 실적에서 세전 비용 1억 1200만 달러, 주당 4센트의 비용을 기록할 것이라고 밝혔습니다. 위고비(Wegovy)와 개발 중인 다른 치료제들과 마찬가지로, Hansoh의 HS-10535는 GLP-1 작용제입니다. 이는 GLP-1 호르몬의 관련 수용체를 자극한다는 의미입니다. Hansoh는 GLP-1과 GIP라는 두 가지 호르몬을 표적으로 하는 주사제 개발을 임상 2상 단계까지 진행했습니다.