J&J, Remix 연구 계약 통해 RNA 리프로그래밍 탐색

AZN, RNA 표적 신약 개발 경쟁 가속화… 혁신 기술 주목 단백질 표적 약물 개발의 한계에 직면한 제약사들이 RNA를 새로운 타겟으로 삼는 차세대 신약 개발에 속도를 내고 있습니다. 특히 소분자 화합물을 이용해 RNA를 조절하는 혁신 기술이 주목받으며, 관련 M&A 및 파트너십이 활발하게 이루어지고 있습니다. RNA는 세포 내에서 DNA의 유전 정보를 전달받아 단백질 생산을 지시하는 메신저 역할을 합니다. Remix Therapeutics와 같은 기업들은 이 RNA 과정을 조절하여 질병의 근원을 공격하는 기술을 개발하고 있습니다. Remix의 기술은 RNA를 분해하거나, 활성을 증진시키거나, 혹은 변형시키는 방식으로 작동합니다. 이는 Alnylam Pharmaceuticals나 Ionis Pharmaceuticals와 같은 기업들이 사용하는 핵산 치료제와는 다른 접근 방식입니다. 소분자 화합물을 이용해 RNA를 표적으로 삼는 기술의 잠재력은 이미 업계의 큰 관심을 받고 있으며, 이를 통해 대형 제약사들과 신생 바이오텍 간의 잇따른 협력이 성사되고 있습니다. 지난 2년간 매사추세츠에 본사를 둔 Arrakis Therapeutics는 Roche와 Amgen과 각각 RNA를 변형하거나 파괴하는 신약 개발 계약을 체결했습니다. 초기 계약금은 비교적 적은 금액이었지만, 연구가 성공적으로 진행될 경우 향후 수십억 달러 규모의 추가 수익을 기대할 수 있는 조건입니다. Roche는 또한 지난해 노스캐롤라이나 소재 Ribometrix와 협력하여 RNA 표적 신약 개발에 나섰습니다. 2020년에는 AstraZeneca가 Accent Therapeutics와, Vertex Pharmaceuticals가 Skyhawk Therapeutics와 각각 유사한 파트너십을 발표한 바 있습니다. Arrakis와의 계약과 마찬가지로 Ribometrix, Accent, Skyhawk와의 계약 역시 임상 성공 여부에 따라 대규모 지급이 이루어지는 구조입니다. 2020년 12월 설립된 Remix Therapeutics는 초기 자금으로 $81 million를 확보하며 이 분야의 경쟁에 뛰어들었습니다. 이처럼 RNA를 표적으로 하는 신약 개발은 초기 단계임에도 불구하고, 제약 산업의 미래를 바꿀 혁신 기술로 기대를 모으고 있습니다.