Vir, GSK의 COVID-19 치료제 사용 축소, 오미크론 하위 변이 확산

릴리(LLY)의 새로운 항체 치료제 등장으로 코로나19 치료제 시장 판도가 요동치고 있습니다. 한때 주목받지 못했던 Vir와 GSK의 치료제가 오미크론 변이 확산으로 반사이익을 얻었으나, 릴리의 신약이 다시금 판도를 뒤흔들 가능성이 제기되고 있습니다. 작년 5월 처음 승인될 당시만 해도 Vir와 GSK의 코로나19 치료제는 큰 주목을 받지 못했습니다. 이미 Eli Lilly와 Regeneron의 치료제가 시장에 나와 있었고, 이들 약물은 코로나19 환자의 입원을 막는 데 효과적이었습니다. 특히 Regeneron의 치료제는 알파 및 델타 변이에도 효과를 유지하는 것으로 보였습니다. 두 제약사는 이 치료제들로 수십억 달러의 매출을 올렸습니다. 하지만 오미크론 변이의 등장과 함께 상황은 급변했습니다. 오미크론 변이는 Regeneron과 릴리의 기존 치료제를 무력화시켰고, Vir의 약물만이 미국 내에서 유일하게 사용할 수 있는 항체 치료제로 남았습니다. 당시 화이자의 팍스로비드(Paxlovid)와 머크의 몰누피라비르(molnupiravir)와 같은 항바이러스제는 공급 부족 상태였습니다. 이러한 상황은 Vir에게 "결정적인 순간"을 가져다주었고, 회사는 미국 정부 및 다른 국가들과 계약을 체결하고 2022년에 2백만 도스의 약물을 생산할 계획을 가속화했습니다. 그러나 Vir의 이러한 기회는 오래가지 못할 수 있습니다. 오미크론 대유행이 잦아들고, BA.2라는 하위 변이가 등장하면서 감염자 증가에 대한 우려가 커지고 있습니다. 지난 2월, 미국 식품의약국(FDA)은 릴리가 개발한 새로운 항체 치료제인 베브텔로맙(bebtelovimab)을 승인했습니다. 이 약물은 실험실 테스트에서 BA.2를 포함한 모든 우려 변이에 효과적인 것으로 나타났습니다. 미국 정부는 신속하게 60만 도스를 구매했으며, 추가 50만 도스 구매 옵션도 확보했습니다. 한편, 팍스로비드와 몰누피라비르의 공급량도 증가했습니다. 연방 정부는 지난주 팍스로비드 175,000 도스와 몰누피라비르 약 100,000 도스를 배포했습니다. 이는 소트로비맙(sotrovimab) 33,000 도스와 베브텔로맙 28,000 도스와 비교되는 수치입니다. 배포된 소트로비맙 중 약 5,000 도스는 사용이 더 이상 권장되지 않는 주 및 지역으로 전달되었습니다. 만약 BA.2 변이가 더 확산되고 의회가 코로나19 치료제에 대한 새로운 긴급 자금을 승인하지 않는다면, Vir와 GSK의 약물 공급량은 줄어들 수 있습니다. 백악관 코로나19 대응 조정관인 제프 지엔츠(Jeff Zients)는 지난주 기자회견에서 정부가 각 주에 대한 항체 치료제 할당량을 35% 줄여야 했으며, 현재 공급량이 5월에 소진될 것으로 예상한다고 밝혔습니다. 국립 알레르기 및 전염병 연구소 소장인 앤서니 파우치(Anthony Fauci)는 "의회에 요청한 자금을 확보하지 못하면, 이러한 구매를 계속할 수 없을 것"이라며 정부의 추가 코로나19 항체 구매 능력에 대한 우려를 표했습니다. FDA의 발표 이후 Vir 주가는 금요일 약 13% 하락했으며, 12월 이후로 가치가 절반 이상 감소했습니다.