GSK, 골수암 치료제에 20억 달러 베팅하며 Sierra Oncology 인수

GSK, 시에라 온콜로지 19억 달러에 인수…골수섬유증 신약 모멜로티닙 확보 글락소스미스클라인(GSK)이 19억 달러에 시에라 온콜로지(Sierra Oncology)를 인수하며 바이오텍 분야의 활력을 불어넣고 있습니다. 이번 인수는 올해 발표된 대형 바이오테크 인수 중 하나로, GSK는 시에라 온콜로지가 개발 중인 실험 신약이 특정 골수암 치료에 중요한 역할을 할 것으로 기대하고 있습니다. GSK는 주당 55달러의 현금을 시에라 온콜로지 주주들에게 지급할 예정입니다. 이는 화요일 종가 대비 39%, 지난 한 달간의 가중평균 거래 가격 대비 63%의 프리미엄이 붙은 가격입니다. BioPharma Dive의 집계에 따르면, 이번 거래는 3분기 내 완료될 것으로 예상되며, UCB의 Zogenix 인수와 함께 올해 발표된 상장 바이오테크 기업 인수 중 최대 규모입니다. 이번 인수를 통해 GSK는 골수섬유증 치료제로 개발 중인 실험 신약 '모멜로티닙(momelotinib)'을 확보하게 되었습니다. 모멜로티닙은 과거 세 차례의 다른 제약사를 거쳐 현재 시에라 온콜로지에 이르렀습니다. 처음에는 Cytopia와 YM Biosciences에서 개발되었으며, 2012년 Gilead가 YM Biosciences와 모멜로티닙을 5억 1,000만 달러에 인수했습니다. 그러나 Gilead는 임상 시험에서 엇갈린 결과와 부정적인 데이터를 이유로 모멜로티닙 개발을 중단하고, 2018년 단돈 300만 달러에 시에라 온콜로지(당시 ProNAI Therapeutics)에 권리를 넘겼습니다. 시에라 온콜로지는 Gilead와는 다른 접근 방식을 취하며 모멜로티닙에 대한 추가적인 임상 시험을 진행했습니다. 이러한 노력은 결실을 맺어, 올해 1월 발표된 후기 임상 시험 결과에서 모멜로티닙이 기존 치료제보다 훨씬 높은 비율의 환자에서 증상을 50% 이상 감소시키는 것으로 나타났습니다. 시에라 온콜로지는 당시 6월까지 미국 식품의약국(FDA) 승인을 신청할 계획이었으며, GSK 역시 이번 인수 발표에서 이와 동일한 일정을 재확인했습니다. 골수섬유증은 심각한 빈혈을 유발하며, 이로 인해 피로, 쇠약감, 호흡 곤란 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 빈혈 환자는 종종 수혈이 필요하며, 일부 환자는 줄기세포 이식을 받거나 Incyte의 Jakafi, Bristol Myers Squibb의 Inrebic과 같은 약물을 처방받습니다. 모멜로티닙은 Jakafi 및 Inrebic과 마찬가지로 야누스 키나아제(Janus kinases)라는 단백질을 표적으로 합니다. 그러나 일부 환자의 경우 Jakafi와 Inrebic이 빈혈을 악화시킬 수 있습니다. 반면, 모멜로티닙은 빈혈을 완화하고 빈번한 수혈 필요성을 줄여줄 수 있다는 점을 임상 시험에서 입증했습니다. GSK는 모멜로티닙의 이러한 효능이 블록버스터 신약으로 이어질 것으로 기대하며, 2023년부터 실적에 기여할 것으로 전망하고 있습니다. 하지만 모멜로티닙의 시장 잠재력에 대한 불확실성도 존재합니다. RBC Capital Markets의 애널리스트 Brian Abrahams는 설문 조사 결과, 의사들이 모멜로티닙을 주로 Jakafi에 반응하지 않거나 심각한 빈혈을 겪는 환자에게 사용할 것으로 예상했습니다. 그는 "Jakafi가 골수섬유증 치료에서 의사들이 선호하는 옵션으로 남을 것"이라며, 모멜로티닙과 같은 유사 약물들이 시장의 약 15%만을 차지할 것으로 추정했습니다. GSK에게 모멜로티닙은 다발성 골수종 치료제 Blenrep를 포함한 혈액학 분야 신약 파이프라인을 강화하는 역할을 할 것입니다. GSK는 최근 몇 년간 소비자 제품 사업에서 철수하고, 인수합병과 연구개발(R&D) 투자를 늘리며 신약 파이프라인 재건에 힘쓰고 있습니다. 이번 시에라 온콜로지 인수는 수요일에 발표된 두 건의 바이오테크 기업 인수 중 하나이며, 시장 침체로 어려움을 겪고 있는 바이오텍 섹터에 긍정적인 신호로 작용하고 있습니다. 젊은 바이오텍 기업들의 자금 조달 및 투자자 수익의 중요한 원천인 기업공개(IPO) 속도가 크게 둔화되었으며, 많은 상장 바이오텍 기업들이 주가 하락을 겪고 현금 확보에 주력하고 있습니다. 지난 몇 달간 수십 개의 기업이 구조조정이나 인력 감축을 발표했습니다. 인수합병(M&A)은 바이오텍 섹터를 부양하는 데 도움이 될 수 있습니다. 투자자와 애널리스트들은 기업 가치가 하락하고 많은 대형 제약사들이 수십억 달러의 현금을 보유하고 있는 상황에서 올해 M&A가 급증할 것으로 예상하고 있습니다. 하지만 수요일 이전까지는 M&A 거래가 많지 않았습니다. BioPharma Dive의 데이터에 따르면, 2022년 1분기 동안 제약사들은 6건의 거래에 약 34억 달러를 지출했습니다. 이는 작년 동기 10건의 인수 거래에 160억 달러를 지출한 것과 비교하면 현저히 낮은 수치입니다.