Taiho, 더 큰 경쟁사 추격 위해 Cullinan의 암 치료제 권리 재매입

컬리넌, 타이호와 EGFR 엑손 20 변이 폐암 치료제 공동 개발 계약 체결 컬리넌(Cullinan)이 일본 제약사 타이호(Taiho)와 EGFR 엑손 20 삽입 변이를 표적으로 하는 폐암 치료제 개발을 위한 공동 개발 계약을 체결했습니다. 이번 계약으로 컬리넌은 향후 신약 개발 성공 시 수익을 공유하게 되며, 동시에 2026년까지 자금 확보 기간을 연장할 수 있게 되었습니다. 계약 발표 후 컬리넌 주가는 20% 이상 급등했으나, 현재 주가는 약 9달러 수준으로 2021년 1월 기록했던 21달러보다는 여전히 낮은 상태입니다. 컬리넌과 타이호가 공동 개발 중인 신약 후보물질은 현재 초기 단계 연구 중에 있으며, EGFR 유전자의 엑손 20 삽입 변이를 가진 환자 치료를 목표로 합니다. 이 변이가 존재할 경우, 해당 유전자는 신체가 세포를 너무 빠르게 성장하도록 촉진하여 종양을 유발할 수 있습니다. EGFR 표적 치료제는 이미 로슈(Roche)의 타쎄바(Tarceva)와 아스트라제네카(AstraZeneca)의 타그리소(Tagrisso) 등이 시장에 나와 있지만, 최근 제약사들은 엑손 20 변이에 주목하고 있습니다. 실제로 2021년 미국 식품의약국(FDA)은 존슨앤드존슨(Johnson & Johnson)의 리브레반트(Rybrevant)와 다케다(Takeda)의 엑스카비티(Exkivity)를 해당 변이를 가진 폐암 치료제로 승인했습니다. 중소형 제약사들도 이 분야에 적극적으로 뛰어들고 있습니다. 지난 11월, 블루프린트 메디슨스(Blueprint Medicines)는 2억 5천만 달러 현금으로 엑손 20 표적 치료제를 개발 중인 렝고 테라퓨틱스(Lengo Therapeutics)를 인수하겠다고 발표했습니다. 디잘 파마(Dizal Pharma) 역시 초기 단계 임상 시험 중인 약물을 보유하고 있으며, 자금이 풍부한 비상장 바이오텍인 스콜피온 테라퓨틱스(Scorpion Therapeutics)는 내년에 임상 시험에 진입할 수 있을 것으로 예상됩니다. 이처럼 경쟁이 치열해지면서 블랙 다이아몬드 테라퓨틱스(Black Diamond Therapeutics)는 임상 시험 중이던 약물 개발을 중단하고 치료 환경의 빠른 변화에 대응하기 위해 전략을 수정하기도 했습니다. 엑스카비티와 마찬가지로 타이호의 신약 후보물질은 경구 투여 방식으로 개발될 예정입니다. FDA는 올해 초 이 약물에 대해 혁신 치료제(Breakthrough Therapy) 지정을 부여했는데, 이는 기존 치료법보다 상당한 개선을 제공할 수 있는 치료법의 개발 및 검토를 가속화하기 위한 절차입니다. 컬리넌에 따르면, 매년 약 3만 8천 명의 비소세포폐암 환자가 EGFR 엑손 20 변이를 표적으로 하는 약물의 잠재적 후보군이 될 수 있습니다.