Lilly, 단백질 계열 표적 약물 개발 위해 Sosei와 파트너십 체결

일라이 릴리, 소세이와 손잡고 당뇨·대사질환 신약 개발 나선다 미국 제약사 일라이 릴리(Eli Lilly and Company, LLY)가 일본 제약사 소세이(Sosei)와 손잡고 당뇨병 및 대사질환 치료제 개발에 나선다고 26일(현지시간) 발표했습니다. 이번 협력을 통해 일라이 릴리는 소세이의 혁신적인 신약 개발 기술을 활용하여 G 단백질 연결 수용체(GPCR)를 표적으로 하는 새로운 치료제 후보 물질을 발굴할 계획입니다. 이번 계약에 따라 소세이는 일라이 릴리로부터 초기 계약금으로 3,700만 달러를 지급받으며, 향후 개발 및 상업화 마일스톤 달성에 따라 최대 6억 9,400만 달러를 추가로 받을 수 있습니다. 양사는 소세이의 StaR 기술과 구조 기반 설계 플랫폼을 활용하여 일라이 릴리가 지정한 GPCR 표적에 대한 저분자 화합물 신약 후보 물질을 개발할 예정입니다. GPCR은 세포막에 존재하는 다양한 단백질로, 세포의 필수적인 기능을 조절하는 데 중요한 역할을 합니다. 미국에서 승인된 전체 약물의 약 3분의 1이 GPCR을 표적으로 하고 있을 정도로 약물 개발에서 중요한 위치를 차지하고 있지만, 그 특성상 분리 및 연구가 까다로운 것으로 알려져 있습니다. 이번 파트너십은 일라이 릴리의 기존 당뇨병 및 대사질환 파이프라인을 더욱 강화할 것으로 기대됩니다. 일라이 릴리는 이미 올해 초 승인된 주사제형 혈당 강하제 '마운자로(Mounjaro)'를 통해 노보 노디스크(Novo Nordisk)의 '오젬픽(Ozempic)'과 경쟁하고 있으며, 2023년 규제 당국의 승인을 예상하고 있는 체중 관리용 '마운자로'는 노보 노디스크의 '위고비(Wegovy)' 및 '삭센다(Saxenda)'와도 경쟁할 전망입니다. 또한, 일라이 릴리는 경구용 혈당 조절 약물도 3상 임상 시험을 진행 중이며, 이는 노보 노디스크의 '리벨서스(Rybelsus)'와 경쟁할 것으로 보입니다. 일라이 릴리의 당뇨병 및 대사질환 연구 부사장인 루스 기메노(Ruth Gimeno)는 "당뇨병 및 대사질환 분야에서의 지속적인 혁신은 일라이 릴리의 오랜 핵심 우선순위였다"고 밝혔습니다. 최근 몇 년간 GPCR의 잠재력에 대한 제약사들의 관심이 다시 높아지고 있습니다. 애브비(AbbVie)는 지난 8월 소세이와 유사한 파트너십을 체결하고 신경계 질환 치료제 개발을 위해 4,000만 달러를 초기 지급한 바 있습니다. 또한, 존슨앤드존슨(Johnson & Johnson)은 최근 GPCR과 면역 세포에 발현되는 단백질을 표적으로 하는 실험적인 다발성 골수종 치료제에 대한 긍정적인 연구 결과를 발표했습니다. 바이오테크 기업 세르테나(Septerna)는 올해 초 GPCR을 정제하고 연구하는 새로운 도구를 개발하기 위해 1억 달러의 벤처 캐피털 투자를 유치하며 사업을 시작했습니다.