Gilead의 Shaw, 세포 치료 부서 운영 역할에서 물러나

길리어드 사이언스, 키트 세포 치료 부문 수장 크리스티 쇼 사임 길리어드 사이언스(Gilead Sciences)의 핵심 사업부 중 하나인 키트(Kite) 세포 치료 부문을 이끌어온 크리스티 쇼(Christi Shaw) 사장이 오는 3월 말 회사를 떠납니다. 쇼 사장은 2019년 일라이 릴리(Eli Lilly)에서 길리어드로 합류한 이후, 키트를 세포 치료 분야의 선두 주자로 성장시키는 데 핵심적인 역할을 수행했습니다. 쇼 사장의 리더십 아래 키트는 복잡한 의약품 생산 분야에서 두각을 나타냈으며, 길리어드 전체 사업에 중요한 기여를 해왔습니다. 길리어드는 오랫동안 HIV 및 C형 간염 치료제로 명성을 쌓아왔으나, 최근에는 세포 치료 분야에서도 성과를 내고 있습니다. 지난해 길리어드의 두 가지 세포 치료제 판매액은 약 15억 달러에 달했으며, 이는 COVID-19 치료제 Veklury를 제외한 길리어드 전체 매출의 약 6%를 차지했습니다. 길리어드 측은 쇼 사장이 후임자 물색 기간 동안 다니엘 오데이(Daniel O’Day) 최고경영자(CEO) 및 키트 팀과 협력하여 업무 인수인계를 진행할 것이라고 밝혔습니다. 오데이 CEO는 쇼 사장을 일라이 릴리에서 영입했으며, 당시 쇼 사장은 일라이 릴리의 바이오 의약품 부문을 총괄하고 있었습니다. 쇼 사장은 길리어드 합류 전 노바티스(Novartis)에서도 여러 주요 임원직을 역임한 바 있습니다. 쇼 사장은 성명을 통해 "키트에서의 여정은 세포 치료의 개인적인 특성과 특정 혈액암 환자들에게 제공할 수 있는 치유 가능성 때문에 제 경력의 하이라이트였다"며 "사랑하는 일을 멈추기에 좋은 시기는 없지만, 제가 이곳에 와서 이루고자 했던 것을 달성했다고 느낀다"고 소회를 밝혔습니다. 쇼 사장이 떠나는 키트는 안정적인 성장세를 이어갈 것으로 보입니다. 특히 2022년 4월, 미국 식품의약국(FDA)이 길리어드의 세포 치료제 Yescarta의 조기 치료 승인을 내린 이후 판매가 크게 증가했습니다. 이전에는 중증 환자에게만 제한적으로 사용되던 이 치료법은 이번 승인을 통해 더 많은 환자들에게 적용될 수 있게 되었습니다. 또한 쇼 사장은 개인 맞춤형 세포 의약품 생산에 필수적인 키트의 제조 역량 확장을 감독했습니다. 키트가 전문으로 하는 CAR-T 치료법은 환자 개개인의 면역 세포를 추출하여 실험실에서 암을 더 효과적으로 표적하도록 재설계한 후 다시 환자에게 주입하는 방식입니다. 이 다단계 과정은 여러 주, 국가, 대륙에 걸친 공급망을 세심하게 관리해야 합니다. 쇼 사장은 최근 실적 발표에서 "우리의 초점은 공급 측면에 있으며, 환자들에게 제공할 수 있는 역량을 보장하는 것"이라고 강조했습니다. 주목할 점은 키트가 노바티스와 같은 다른 대형 제약사들이 겪었던 제조상의 어려움을 피했다는 것입니다. 현재 키트는 Yescarta와 함께 만성 림프구성 백혈병 및 급성 림프모구성 백혈병 치료에 사용되는 Tecartus를 통해 전 세계적으로 약 13,000명의 환자를 치료했습니다. 과거 길리어드의 세포 치료 사업 진출에 대해 회의적이었던 투자자들은 이제 키트의 성과에 대해 긍정적인 평가를 내리고 있습니다. 2017년 길리어드가 120억 달러에 키트 파마를 인수했을 당시, 월스트리트에서는 과도한 투자라는 비판이 있었습니다. 하지만 이후 길리어드는 항암 분야를 핵심 사업으로 삼고, 인수합병, 파트너십, 연구 협력을 통해 바이러스 질환 파이프라인보다 더 확장된 항암제 파이프라인을 구축하는 데 집중해왔습니다. 쇼 사장의 후임자는 여러 도전에 직면할 것으로 예상됩니다. 경쟁 심화가 대표적입니다. 길리어드는 다발성 골수종 치료를 위한 세포 치료제 출시에서 브리스톨 마이어스 스퀴브(Bristol Myers Squibb)와 존슨앤드존슨(Johnson & Johnson)에 뒤처져 있습니다. 또한, 기증 세포를 사용하거나 새로운 기술을 통해 안전성과 효능을 개선하려는 소규모 바이오테크 기업들의 도전에도 대응해야 할 것입니다.