Novo Nordisk, 보스턴 R&D 허브 구축 예정

Novo Nordisk, 비만·당뇨 치료제 넘어 신약 파이프라인 확장 박차 [서울=뉴스핌] 김민지 기자 = 덴마크 제약사 Novo Nordisk(NVO)가 기존의 강점인 당뇨병 및 비만 치료제 분야를 넘어 신약 개발 역량 강화에 적극 나서고 있습니다. 특히 RNA 간섭 기술, 희귀 질환 치료제 등으로 사업 영역을 확장하며 미래 성장 동력을 확보하는 모습입니다. Novo Nordisk는 오젬픽(Ozempic), 라이벨서스(Rybelsus)와 같은 당뇨병 치료제와 최근 큰 인기를 얻고 있는 비만 치료제 위고비(Wegovy)로 잘 알려져 있습니다. 하지만 최근 몇 년간 Novo Nordisk는 인수합병(M&A)을 통해 다양한 연구 분야와 기술로 사업을 다각화해 왔습니다. 실제로 2021년 말에는 RNA 간섭(RNA interference) 전문 기업인 Dicerna Pharmaceuticals를 30억 달러 이상에 인수했으며, 1년이 채 지나지 않아 Forma Therapeutics를 10억 달러 이상에 추가로 인수했습니다. 이러한 전략적 투자는 Novo Nordisk의 신약 파이프라인에도 변화를 가져오고 있습니다. 현재 Novo Nordisk의 파이프라인은 여전히 당뇨병, 비만, 심혈관 질환 치료제에 집중되어 있지만, 이제는 비알코올성 지방간염(NASH)과 같은 흔한 간 질환 및 혈우병, 겸상 적혈구 빈혈, 알파-1 항트립신 결핍증과 같은 희귀 질환에 대한 실험적 치료제도 포함하고 있습니다. Novo Nordisk는 이러한 신약 파이프라인 확장에 맞춰 미국 보스턴 지역의 연구 개발(R&D) 역량을 강화하고 있습니다. 보스턴 지역에 새로운 시설을 구축하며 데이터 과학, 생물학, 화학 분야의 인력을 확충하는 한편, RNA 간섭 R&D에도 집중할 계획입니다. Marcus Schindler Novo Nordisk 최고과학책임자(CSO) 겸 연구개발 부문 총괄 부사장은 "이번 발표를 통해 우리는 보스턴 지역에 주요 생명과학 거점을 마련하고 연구 개발을 더욱 확장할 것"이라며 "궁극적인 목표는 만성 질환을 겪고 있는 환자들에게 혁신적인 신약을 제공하는 것"이라고 밝혔습니다. 새롭게 구축될 렉싱턴(Lexington) 지역의 시설은 80,000 제곱피트 이상의 기존 실험실 및 사무 공간을 활용하여 R&D 그룹의 연구 활동을 지원할 예정입니다. 한편, Novo Nordisk는 이번 조직 개편 과정에서 인디애나폴리스(Indianapolis)에서 약 20명, 시애틀(Seattle)에서 약 80명의 인력을 감축할 것으로 예상하고 있습니다. 다만, 시애틀에서는 디지털 치료제, 데이터 과학, 인공지능(AI) 분야의 연구 개발은 계속 이어나갈 방침입니다. 또한, Novo Nordisk의 줄기세포 치료 연구는 캘리포니아 프리몬트(Fremont)에 위치한 전용 생산 시설을 중심으로 계속될 예정입니다.