AstraZeneca, 최대 10억 달러에 Pfizer의 초기 유전자 치료 연구 인수

아스트라제네카, 화이자 유전자 치료제 기술 인수하며 유전체 의학 투자 강화 영국 제약사 아스트라제네카(AZN)가 화이자의 유전자 치료제 전달 도구 그룹을 인수하며 유전체 의학 분야 투자를 확대하고 있습니다. 이는 최근 유전자 치료 분야에서 투자를 줄이고 있는 뉴욕의 거대 제약사 화이자와 대조적인 행보입니다. 한때 유전체 의학 분야에서 관망세를 유지했던 아스트라제네카는 최근 몇 년간 그 야심을 명확히 드러내고 있습니다. 노바티스, 브리스톨 마이어스 스퀴브, 길리어드와 같은 제약사들이 지난 10년간 암 세포 치료 분야에 상당한 투자를 단행하는 동안 아스트라제네카는 한발 물러서 있었습니다. 하지만 최근에는 내부 개발 및 제조 역량을 조용히 구축해 왔으며, 지난 2년간 새로운 접근 방식을 연구하는 스타트업들과의 제휴를 체결해 왔습니다. 아스트라제네카는 또한 많은 경쟁사들이 이미 확고한 입지를 구축한 유전자 치료 및 유전자 편집 분야에서도 후발 주자였습니다. 그러나 2020년 약 400억 달러 규모의 알렉시온 인수를 통해 이러한 상황이 변화하고 있는 것으로 보입니다. 이 거래는 암, 호흡기 질환, 당뇨병 치료제에 집중했던 아스트라제네카에 유전체 의학 연구의 핵심 분야인 희귀 질환 분야의 발판을 마련해 주었습니다. 이후 아스트라제네카는 영국 케임브리지에 세포 및 유전자 치료 연구 허브를 설립했습니다. 또한 유전자 편집 기술과 희귀 질환 치료에 대한 초기 연구에 접근할 수 있게 해준 바이오테크 기업 로직바이오(LogicBio)를 인수하는 소규모 거래도 성사시켰습니다. 이번 화이자 거래는 이러한 노력에 더해져, 아데노 관련 바이러스(AAV)를 전달하는 약물 후보 물질과 캡시드를 확보하게 되었습니다. AAV는 유전체 의학 전달에 자주 사용됩니다. 알렉시온의 CEO인 마크 뒤누아예(Marc Dunoyer)는 성명을 통해 "이번 거래는 알렉시온과 아스트라제네카가 유전체 의학 분야의 업계 리더가 되려는 야망을 향한 또 하나의 중요한 발걸음을 의미한다"고 밝혔습니다. 뒤누아예는 회사가 "광범위한 치료 적용을 위한 향상된 플랫폼과 기술"을 개발하고 있다고 덧붙였지만, 구체적인 내용은 공개하지 않았습니다. 현재 아스트라제네카의 파이프라인에는 임상 단계의 유전자 치료 또는 유전자 편집 프로그램이 포함되어 있지 않습니다. 한편, 화이자의 이번 거래는 초기 단계의 유전자 치료 연구를 축소하려는 노력의 일환입니다. 화이자는 올해 초 특정 프로그램, 특히 바이러스 벡터 유전자 치료제를 라이선스 아웃하여 개발을 외부화할 계획을 발표한 바 있습니다. 대신 듀센 근육 영양증 및 혈우병에 대한 후기 단계 시험 중인 치료제 그룹과 엔지니어링된 바이러스를 포함하지 않는 유전자 기반 의약품에 집중하고 있습니다. 아스트라제네카는 이번 거래를 분기별 실적 발표와 함께 발표했습니다. 회사는 약 114억 달러의 매출을 기록하며, 암 치료제인 엔허투(Enhertu)와 임핀지(Imfinzi)의 선전으로 시장 예상치를 상회했습니다. 또한 아스트라제네카는 샤론 배(Sharon Barr)를 새로운 바이오 의약품 R&D 책임자로 임명하며 오랜 연구 책임자였던 메네 판갈로스(Mene Pangalos)를 교체했습니다. 화이자의 경우, 이번 아스트라제네카와의 거래는 경영진의 변화 속에서 이루어지고 있습니다. 화이자는 이번 주 새로운 최고 개발 책임자인 윌리엄 파오(William Pao)가 "회사 외부의 기회"를 추구하기 위해 회사를 떠난다고 발표했습니다.