Lilly, 비상장 바이오텍 Versanis 인수하여 비만 치료제 파이프라인 강화

일라이 릴리, 비만 치료제 후보물질 확보 위해 Versanis 인수 추진 미국 제약사 일라이 릴리(Eli Lilly and Company)가 비만 치료제 개발 바이오텍 Versanis를 최대 19억 달러에 인수한다고 발표했습니다. 이번 인수는 일라이 릴리가 최근 몇 달간 진행해 온 인수합병(M&A) 전략의 일환으로, 면역 질환, 암, 비만 등 회사가 집중하고 있는 연구 분야에서 새로운 신약 후보물질을 확보하려는 움직임입니다. 일라이 릴리는 특히 비만 치료제 분야에서 최근 두각을 나타내고 있습니다. 현재 체중 감량 분야에서 가장 앞선 약물인 주사제 Mounjaro는 GLP-1 호르몬을 표적으로 합니다. 이는 노보 노디스크(Novo Nordisk)의 인기 있는 당뇨 및 비만 치료제인 오젬픽(Ozempic) 및 위고비(Wegovy)와 유사한 작용 기전을 가집니다. 또한, 일라이 릴리는 GLP-1 외 두 가지 호르몬을 추가로 표적으로 하는 또 다른 유망한 약물도 개발 중입니다. Versanis의 실험적인 비만 치료제는 이와는 다른 방식으로 작용합니다. 이 약물은 액티빈 II A 및 B 수용체라는 단백질에 결합하여 액티빈 및 마이오스타틴 신호 전달을 차단하는 것으로 알려져 있습니다. 회사 측은 이러한 접근 방식이 근육량을 보존하면서 체지방을 줄이는 데 도움이 될 수 있다고 주장합니다. 일라이 릴리는 Versanis의 약물을 자사의 GLP-1 계열 약물(인크레틴으로 알려짐)과 병용하는 방안을 구상하고 있습니다. 일라이 릴리의 당뇨, 비만 및 심혈관 대사 연구 부사장인 Ruth Gimeno는 성명을 통해 "인크레틴 생물학에 대한 일라이 릴리의 지식과 전문성을 Versanis의 액티빈 생물학에 대한 깊은 이해와 통합함으로써, 환자들에게 이러한 병용 요법의 잠재적 이점을 활용하고자 한다"고 밝혔습니다. 이번 거래는 Versanis의 투자자들에게는 빠른 투자 회수가 될 것으로 보입니다. Versanis의 주요 투자자인 Medixci와 Atlas Venture는 약 2년 전, Aditum Bio와 함께 Versanis에 7천만 달러의 시리즈 A 자금을 조달한 바 있습니다. 이 자금은 과체중 및 비만 성인 약 500명을 대상으로 한 2상 임상시험 개시에 사용되었습니다. 이 임상시험은 Versanis의 약물과 오젬픽 및 위고비의 활성 성분인 세마글루타이드(semaglutide)를 병용하는 방식으로 진행되었으며, 오는 9월 완료될 예정입니다. Medicxi의 파트너이자 Versanis 이사회 이사인 Nick Williams는 성명에서 "단일 자산의 성공적인 엑시트는 집중적이고 자산 중심적인 기업에 대한 투자를 통해 가치를 창출한다는 우리의 믿음을 더욱 강화한다"고 말했습니다.