ProQR, 고용 계약 문제로 안과 질환 치료제 매각 무산

네덜란드 바이오 기업 ProQR이 프랑스 제약사 Théa와의 파트너십 계약을 해지하며 재정적 어려움에 직면했습니다. 이 계약 해지로 ProQR은 즉각적인 현금 확보는 물론, 향후 발생할 수 있는 잠재적 수익도 놓치게 되었습니다. 당초 Théa는 신약 개발 성공 시 로열티 지급과 더불어 초기 계약금으로 1,250만 유로(약 $13.2 million)를 지급하고, 특정 개발, 규제 및 상업적 목표 달성 시 최대 1억 3,500만 유로를 추가 지급하기로 합의한 바 있습니다. ProQR은 안과 질환 치료제 시장 진출에 대한 높은 기대를 품고 sepofarsen과 ultevursen 두 후보 물질을 초기 연구 단계를 넘어 개발해왔습니다. 그러나 sepofarsen이 2022년 2월 말기 임상 시험에서 실패하면서 주가가 급락하는 결과를 맞았습니다. 이후 ProQR은 인력 감축 및 연구 재편을 통해 sepofarsen의 돌파구를 모색하는 한편, ultevursen 개발을 이어갈 계획을 세웠습니다. 하지만 2022년 8월, ProQR은 안과 질환 치료제 사업에 대한 파트너를 물색하는 대신 Axiomer RNA 편집 플랫폼에 집중하겠다고 발표했습니다. Axiomer 프로그램은 아직 초기 단계에 머물러 있지만, ProQR은 이 분야에서 제약 업계의 거물인 Eli Lilly(티커: LLY)와 협력 관계를 맺고 있습니다. 지난해 12월, Eli Lilly는 ProQR과의 개발 계약을 확대하기 위해 7,500만 달러를 지급하고 지분 투자를 단행했습니다. 이 개발 계약은 2021년에 처음 체결된 바 있습니다. ProQR은 앞으로도 Axiomer RNA 편집 플랫폼에 연구 역량을 집중할 계획입니다.