AstraZeneca, 새로운 약물 표적 발굴 위해 AI 기술 보유한 유전체학 바이오텍과 협력

엘리 릴리(Eli Lilly)의 자회사인 Alexion이 혁신적인 AI 기반 신약 개발 플랫폼을 보유한 Verge Genomics와 협력하여 새로운 치료 표적 발굴에 나섭니다. 이번 파트너십은 루게릭병(ALS) 치료제 개발 경험을 가진 Verge Genomics의 기술력을 활용하여 다양한 질병에 대한 잠재력 높은 신규 치료 표적을 식별하는 데 중점을 둘 예정입니다. Verge Genomics는 인간 조직에서 얻은 데이터를 기반으로 독자적인 AI 플랫폼을 구축했습니다. 이 플랫폼은 전통적인 동물 또는 세포 모델 방식에서 벗어나, 머신러닝 기술을 활용하여 인간 조직의 유전체 데이터를 분석함으로써 신약 후보 물질을 신속하게 발굴하는 데 강점을 가지고 있습니다. 2015년 설립 이후 Verge Genomics는 Blackrock과 Eli Lilly, Merck & Co. 등 유수의 투자자들로부터 1억 달러 이상을 유치하며 기술력을 인정받았습니다. 이러한 혁신적인 기술은 이미 여러 파트너십으로 이어졌습니다. 2021년에는 Eli Lilly와 협력하여 루게릭병(ALS) 치료제 개발을 진행한 바 있습니다. 또한, 최근에는 전 Biogen 임원인 Al Sandrock가 이사회에 합류하며 기술력과 사업 확장 가능성에 대한 기대를 높였습니다. 현재 Verge Genomics는 루게릭병 치료제로 VRG50635를 개발 중입니다. 이 약물은 PIKfyve 효소를 억제하여 퇴행성 신경세포를 복원하는 기전을 가지고 있으며, 지난해 인간 대상 임상 시험에 진입했습니다. 지난 6월 발표된 1상 임상 시험 결과는 안전성과 내약성 측면에서 긍정적인 신호를 보여주었습니다. 이번 Alexion과의 새로운 협력을 통해 Verge Genomics의 기술은 루게릭병 외 다른 질환 영역에서도 잠재력 높은 신규 표적을 발굴하는 데 활용될 것입니다. Alexion은 발굴된 표적에 대한 라이선스 옵션을 확보하여 개발 및 상업화 단계로 진행할 수 있게 됩니다. 한편, AstraZeneca 역시 Verge Genomics에 대한 지분을 확보하며 이 회사의 기술력에 대한 높은 관심을 표명하고 있습니다.