AstraZeneca, 새로운 계약으로 GLP-1 약물 경쟁에 합류

아스트라제네카, 중국 바이오텍과 라이선스 계약 체결… 경구용 GLP-1 시장 진출 노린다 글로벌 제약사 아스트라제네카가 중국 바이오텍과의 라이선스 계약을 통해 새로운 경구용 GLP-1 약물 후보물질을 확보하며, 일라이 릴리(Eli Lilly)와 노보 노디스크(Novo Nordisk)가 주도하는 시장에 도전장을 내밀었습니다. 최근 월스트리트 분석가들과 화이자(Pfizer)의 알버트 부를라 CEO와 같은 제약 업계 리더들은 GLP-1 약물의 판매 전망을 매우 낙관적으로 보고 있습니다. 이들은 2030년까지 전 세계 연간 매출이 최대 900억 달러에 달할 것으로 예측하고 있으며, 이러한 장밋빛 전망은 이미 해당 시장에 진출하지 않은 기업들의 투자 러시를 촉발하고 있습니다. GLP-1 약물은 당뇨병 환자의 혈당 강하 효과가 잘 알려져 있지만, 최근에는 노보 노디스크의 위고비(Wegovy)와 같은 신규 버전이 강력한 체중 감량 효과를 보이면서 더욱 주목받고 있습니다. 이러한 가운데 일라이 릴리의 당뇨병 치료제 마운자로(Mounjaro)가 빠르게 추격하고 있습니다. 지난 수요일, 마운자로는 미국에서 체중 감량 치료제로 승인을 받았으며, 일라이 릴리는 이를 '젭바운드(Zepbound)'라는 이름으로 판매할 예정입니다. 아스트라제네카의 심혈관대사 사업부는 항암 사업부에 이어 두 번째로 큰 규모를 자랑합니다. 2023년 현재까지 약 80억 달러의 매출을 기록했으며, 이 중 파르시가(Farxiga)가 44억 달러, 혈액 희석제인 브릴린타(Brilinta)가 9억 9,600만 달러의 매출을 올렸습니다. (두 제품 모두 향후 몇 년 내 주요 미국 특허가 만료될 예정이어서 시장 독점적 지위를 잃을 수 있습니다.) 파르시가는 GLP-1과는 다른 기전을 통해 혈당을 낮추는 경구용 약물로, 심장 및 신장 건강 보호 효과를 입증하며 높은 판매고를 올리고 있습니다. 이번에 아스트라제네카가 확보한 경구용 GLP-1 약물 후보물질인 ECC5004가 성공적으로 개발된다면, 아스트라제네카는 GLP-1 시장에서 경쟁력을 강화할 수 있을 것으로 기대됩니다. 현재 시판 중인 경구용 GLP-1 약물은 노보 노디스크의 리벨서스(Rybelsus)가 유일하며, 화이자는 간 안전성 문제로 지난 6월 경구용 GLP-1 후보물질 개발을 중단한 바 있습니다. 샤론 바(Sharon Barr) 아스트라제네카 바이오의약품 R&D 총괄은 성명을 통해 "ECC5004가 제2형 당뇨병과 같은 심혈관대사 질환 및 비만을 대상으로 하는 현재의 주사제 치료법에 대한 대안을 제시할 수 있을 것으로 믿는다"며, "단독 요법뿐만 아니라 병용 요법으로서의 가능성도 기대한다"고 밝혔습니다. 아스트라제네카에 따르면, 현재까지의 1상 임상시험 데이터는 위약 대비 투여 용량 수준에서 "우수한 내약성과 고무적인 혈당 및 체중 감소 효과를 보이는 차별화된 임상 프로파일"을 보여주고 있다고 합니다. 아스트라제네카는 자체적으로 당뇨병 치료를 위한 GLP-1 작용제를 1상 임상시험 단계에서 진행했으나, '전략적 포트폴리오 우선순위 조정'의 일환으로 올해 초 개발을 중단했습니다. 또한, 비알코올성 지방간염(NASH) 치료를 위한 또 다른 GLP-1 약물을 개발 중입니다.