Pivotal Life Sciences, 3억 8,900만 달러로 재정비, 침체기 속 딜 사냥 나서

바이오벤처 투자에 '신선한 자본' 투입 적기 바이오벤처 투자 전문 회사인 Pivotal BioVenture Partners(이하 Pivotal)가 현재 바이오 섹터의 침체기에도 불구하고 신규 펀드 조성을 통해 투자 기회를 모색하고 있다고 밝혔다. 특히 검증된 제품 파이프라인을 보유한 기업에 집중 투자할 계획이다. Pivotal의 매니징 디렉터인 Rob Hopfner는 "신선한 자본으로 투자하기에 아주 좋은 시기"라며, 회사가 초기 스타트업부터 상장된 성숙한 바이오텍까지 다양한 단계의 기업에 투자할 것이라고 말했다. 다만, 최근 투자자들 사이에서 인기가 시들해진 검증되지 않은 기술 플랫폼보다는 특정 제품에 집중하는 바이오텍에 신규 펀드를 투입할 방침이다. 과거 시장 호황기에는 기술 플랫폼 기업들이 자금 조달에 유리했지만, 현재는 시장 조정으로 인해 위험도가 낮은 투자로 관심이 옮겨갔다. 이미 검증된 기술이나 제품을 가진 기업들은 기업 가치를 높이고 대형 제약사들의 인수합병(M&A) 대상이 될 가능성이 높다. 대형 제약사들은 파이프라인 공백을 메우기 위해 바이오텍을 끊임없이 찾고 있으며, 특히 향후 몇 년간 주요 의약품의 특허 만료('patent cliff')에 직면하면서 이러한 압박은 더욱 커질 전망이다. Rob Hopfner는 "대형 제약사들은 항상 매출 대체와 사업 성장을 위한 신제품을 필요로 한다"고 강조했다. 그는 Pivotal의 또 다른 매니징 파트너인 Bisgaard와 함께 Pivotal BioVenture Partners의 매니징 제너럴 파트너를 맡고 있다. Pivotal은 이미 이러한 시장의 관심 속에서 성과를 내고 있다. 지난해에는 유전자 치료제 개발사인 Akouos를 인수했으며, 이는 최대 6억 1,000만 달러 규모의 거래로 이어질 수 있다. 또한, 2017년 첫 펀드에 포함되었던 기업 중 하나인 백신 개발사 Vaxcyte는 BioPharma Dive 데이터에 따르면 지난 6년간 가장 높은 성과를 보인 기업공개(IPO) 중 하나로 기록되었다. 신생 제약 회사 설립 및 자금 조달이 그 어느 때보다 어려운 침체기임에도 불구하고, 여러 벤처 캐피탈 회사들이 새로운 과학 기술에 투자하기 위해 최근 설립되거나 펀드를 재조성하고 있다. 올해는 Bioluminescence Ventures와 Yosemite 같은 신규 회사들이 등장했으며, OrbiMed, Forbion, SR One와 같은 기존 투자자들도 신규 펀드를 조성하여 신생 바이오텍을 지원하고 있다. Hopfner는 "우리가 경험한 바이오 시장의 최악의 침체기"라며, 많은 기업들이 보유 현금보다 낮은 시가총액을 기록하고 있다고 언급했다. 하지만 그는 "이러한 상황이 신선한 자본으로 투자하기에 아주 좋은 시기"라고 덧붙였다.