Roche, 27억 달러 규모 스타트업 Carmot 인수하며 비만 치료제 경쟁에 합류

로슈, 비만 치료제 파이프라인 강화 위해 카르못 테라퓨틱스 27억 달러에 인수 스위스 제약 대기업 로슈(Roche)가 비만 치료제 개발에 박차를 가하고 있습니다. 로슈는 월요일, 초기 임상 단계에 있는 비만 치료제 파이프라인을 강화하기 위해 바이오테크 기업 카르못 테라퓨틱스(Carmot Therapeutics)를 27억 달러에 인수한다고 발표했습니다. 이번 인수를 통해 로슈는 현재 시장을 주도하고 있는 일라이 릴리(Eli Lilly)의 Zepbound와 노보 노디스크(Novo Nordisk)의 Wegovy와 같은 블록버스터 비만 치료제 시장에서 강력한 경쟁자로 부상할 전망입니다. 캘리포니아 버클리에 본사를 둔 카르못 테라퓨틱스는 이번 거래에서 우선 27억 달러를 지급받게 됩니다. 또한, 특정 마일스톤 달성 시 카르못 주주들에게 최대 4억 달러의 추가 지급이 이루어질 수 있습니다. 양사는 이번 인수가 내년에 마무리될 것으로 예상하고 있습니다. 카르못은 현재 비만 치료 분야에서 임상 시험 중인 세 가지 약물을 보유하고 있습니다. 이 분야는 최근 비만 치료제의 성공으로 인해 제약 업계의 뜨거운 관심사로 떠올랐으며, 많은 대형 제약사들이 자체 개발 또는 인수를 통해 신약 후보 물질 확보에 나서고 있습니다. 주로 항암제와 진단 분야로 잘 알려진 로슈는 이번 인수를 통해 비만 치료제 시장에서도 입지를 확고히 다지게 되었습니다. 로슈는 현재 비만 치료제 시장에서 가장 주목받는 GLP-1 계열 약물을 보유하고 있지 않았으나, 카르못 인수를 통해 이 간극을 메울 수 있게 되었습니다. 특히, 카르못의 약물 중 두 가지는 현재 임상 2상 단계에 있거나 임상 2상 시험을 앞두고 있습니다. 임상 2상 단계에 있는 카르못의 두 약물은 Zepbound와 유사하게 GLP-1과 GIP라는 두 가지 인슐린 분비 촉진 호르몬에 작용합니다. 이 중 하나는 주 1회 피하 주사 방식으로 투여되며, 제2형 당뇨병 환자 및 비환자 모두를 대상으로 개발 중입니다. 제프리스(Jefferies)의 애널리스트 피터 웰포드(Peter Welford)는 월요일 투자자 노트에서 이 약물의 초기 임상 데이터가 "경쟁력이 있다"고 평가했습니다. 카르못은 또한 제1형 당뇨병 환자를 위한 일일 투여 약물과 임상 1상 단계의 경구용 치료제도 개발 중입니다. 로슈는 이 세 가지 약물 모두 "최고의 효능(best in class)"을 가질 잠재력이 있다고 주장하고 있습니다. 또한, 로슈는 이 약물들이 자사의 파이프라인에 있는 근육 보존 약물과 병용되거나, 안과 또는 뇌 질환 치료에도 사용될 가능성을 언급했습니다. 하지만 카르못의 약물들은 일라이 릴리와 노보 노디스크의 차세대 치료제 및 다른 바이오테크 기업들의 경쟁 약물에 비해 개발 초기 단계에 있다는 점은 주목할 만합니다. 일라이 릴리와 노보 노디스크 역시 비만 치료제 분야에서 선두를 유지하기 위해 스타트업 인수에 적극적으로 나서고 있습니다. 제프리스의 웰포드 애널리스트는 로슈 경영진이 "근육량 보존뿐만 아니라 근력 유지가 핵심 기회로 작용하는 분산된 비만 시장을 예상하고 있다"고 분석했습니다. 로슈 최고 의료 책임자 레비 가라웨이(Levi Garraway)는 성명을 통해 "카르못의 광범위한 포트폴리오는 다양한 투여 경로와 비만 및 잠재적으로 다른 질환을 치료하는 복합 요법 개발 기회를 제공한다"고 밝혔습니다. 이번 인수는 카르못이 현재 바이오테크 기업들이 직면하고 있는 공모 시장의 불확실성을 피할 수 있게 해줍니다. 카르못은 지난달 기업공개(IPO) 계획을 발표한 바 있으나, 제약사들의 신규 주식 발행이 침체된 시장 상황을 고려해야 했습니다. 바이오파마 다이브(BioPharma Dive) 데이터에 따르면, 2023년 현재까지 제약·바이오 분야 IPO는 21건에 불과하며, 이는 몇 년 전의 기록적인 수치에 비해 크게 낮은 수준입니다. 많은 상장 기업들도 현금 확보를 위해 올해 130개 이상의 기업이 감원을 단행하는 등 어려움을 겪고 있습니다. 카르못은 IPO 서류에 따르면, 공모 전 약 3억 7,100만 달러를 사모 투자자들로부터 조달했습니다. 이 중 더 컬럼 그룹(The Column Group)이 약 40%의 지분을 보유하며 최대 투자자로 이름을 올렸습니다.