Pfizer, 경구용 비만 치료제 개발에 새로운 차질 발생

화이자, 경구용 비만 치료제 '다누글리프론' 개발 중단…부작용 우려 화이자가 개발 중이던 경구용 비만 치료제 '다누글리프론(danuglipron)'의 1일 2회 복용 요법 개발을 중단한다고 밝혔습니다. 임상 데이터 분석 결과, 높은 부작용 발생률이 확인되었기 때문입니다. 다누글리프론은 노보 노디스크와 일라이 릴리(Eli Lilly)의 인기 비만 치료제와 마찬가지로 GLP-1 작용제 계열 약물입니다. 하지만 이들 주사제와 달리 경구용으로 복용이 가능하다는 점에서, 화이자는 편의성을 앞세워 빠르게 성장하는 비만 치료제 시장을 공략하겠다는 의지를 보여왔습니다. 그러나 지난 금요일 발표된 임상 데이터는 이러한 화이자의 기대에 큰 타격을 주었습니다. 앞서 화이자는 지난 6월 또 다른 경구용 비만 치료제 개발을 중단한 바 있습니다. 이번 소식에 화이자 주가는 금요일 오전 거래에서 6% 이상 하락했으며, 이는 시가총액 약 100억 달러 감소로 이어졌습니다. 캔터 피츠제럴드(Cantor Fitzgerald)의 애널리스트 루이스 첸(Louise Chen)은 고객 노트에서 이번 데이터를 "실망스럽다"고 평가했습니다. 첸에 따르면, 투자자들은 위약 대비 약 14~15%의 체중 감량 효과를 기대했으나, 캔터가 조사한 의료진들은 이 정도의 효과로는 노보의 위고비(Wegovy)와 같은 주사제에서 전환할 만큼 충분하지 않다고 판단했습니다. 화이자는 다누글리프론의 복용량별 부작용 발생률을 구체적으로 공개하지는 않았으나, 참여자의 최대 73%가 메스꺼움, 최대 47%가 구토, 최대 25%가 설사를 경험했다고 밝혔습니다. 다만, 회사는 이러한 부작용은 일반적으로 경미했다고 덧붙였습니다. 주목할 점은 다누글리프론이 간 독성 징후와는 관련이 없었다는 것입니다. 이는 화이자가 이전에 개발을 중단했던 또 다른 경구용 비만 치료제 '로티글리프론(lotiglipron)'의 개발 중단 사유가 간 독성이었음을 고려할 때 긍정적인 부분입니다. 화이자의 최고 과학 책임자 겸 연구개발 책임자인 미카엘 돌스텐(Mikael Dolsten)은 성명을 통해 "개선된 1일 1회 복용 제형의 다누글리프론이 비만 치료 패러다임에서 중요한 역할을 할 수 있다고 믿으며, 잠재적인 프로필을 이해하기 위한 데이터 수집에 노력을 집중할 것"이라고 밝혔습니다. 돌스텐은 또한 현재 진행 중인 1일 1회 복용 제형의 약동학 시험 결과가 "향후 나아갈 방향을 제시할 것"이라고 덧붙였습니다. 이번 개발 중단은 치열한 비만 치료제 개발 경쟁에서 화이자가 더욱 뒤처질 수 있다는 우려를 낳고 있습니다. 최근 미국 식품의약국(FDA)으로부터 GLP-1 계열 비만 치료제 '젭바운드(Zepbound)'를 승인받은 일라이 릴리는 현재 경구용 비만 치료제 '오포글리프론(oforglipron)'도 개발 중이며, 이 약물은 올해 초 중간 단계 임상 시험에서 유망한 결과를 보인 바 있습니다. 화이자의 CEO인 알버트 불라(Albert Bourla)는 제2형 당뇨병 치료에도 사용되는 GLP-1 약물 시장이 궁극적으로 900억 달러 규모에 달할 것으로 예상하고 있습니다. 그는 이 중 경구용 약물이 약 3분의 1을 차지할 것으로 추정했습니다.