억만장자들이 지원하는 새로운 생명공학 연구소가 비정통적인 접근 방식을 시험합니다

하버드대 과학자 Stuart Schreiber가 이끄는 Arena BioWorks, 학계와 벤처캐피탈의 신약 개발 모델 결합 시도 유명 과학자들과 억만장자 투자자들이 질병 생물학 연구 및 신약 개발을 위한 새로운 모델을 제시하는 혁신적인 생물의학 연구 기관을 설립합니다. 지난 금요일 공식 출범한 Arena BioWorks는 MIT와 하버드대의 Broad Institute 공동 설립자이자 Vertex Pharmaceuticals, Ariad Pharmaceuticals 등 12개 이상의 바이오테크 기업 설립에 기여한 Stuart Schreiber가 이끌고 있습니다. Bain Capital의 전 공동 회장이자 보스턴 셀틱스 구단주인 Steve Pagliuca는 Arena의 집행 회장직을 맡으며, Newpath Partners의 매니징 파트너인 Tom Cahill은 '연구소 대표'로 합류합니다. Arena BioWorks는 학계의 최고 과학자들을 영입하여 다양한 학문 분야를 아우르고 대학 환경에서 과학 연구를 더디게 만드는 관료주의 및 자금 조달의 어려움을 극복할 수 있는 연구 환경을 제공할 계획입니다. 이러한 비전은 이미 CRISPR 유전자 편집 분야의 선구자인 Keith Joung를 매사추세츠 종합병원에서 영입하는 성과를 거두었습니다. Joung는 Arena가 향후 발표할 '여러 분야의 리더들'과 함께 Arena의 과학팀에 합류할 예정입니다. 매사추세츠주 케임브리지에 본사를 둔 Arena는 Pagliuca를 비롯해 Dell Technologies의 창립자 겸 CEO인 Michael Dell, 그리고 고(故) Subway 공동 창립자의 부인인 자선사업가 Elisabeth DeLuca 등 미국 최고 부호 5명의 창립 투자자들로부터 막대한 자금을 지원받고 있습니다. Schreiber는 성명을 통해 "Arena의 단일 자금 조달원은 과학자들이 일반적인 단기적인 연구비 지원 및 벤처캐피탈 자금 조달 주기에서 벗어나게 해줍니다. 우리의 목표는 심층적인 기전적 인간 생물학에서 바이오테크 기반 신약 개발로의 진행을 가속화하는 것입니다."라고 밝혔습니다. Arena는 질병 생물학 연구 및 신약 발굴 작업을 지원할 계획입니다. 이러한 노력을 통해 유망한 '질병 기전'을 발굴하면, Arena는 해당 아이디어를 중심으로 회사를 설립하여 추가적인 발전을 추진할 것입니다. 이는 본질적으로 연구 기관의 학문적 모델과 벤처캐피탈의 모델을 결합하는 방식입니다. Arena는 독특하게도, 설립하는 회사들이 향후 발생할 수익의 일부를 Arena에 다시 환원하여 그룹의 장기적인 운영 자금으로 지원할 것이라고 밝혔습니다. 또한, 이러한 수익의 또 다른 부분은 Arena의 과학자들에게 분배될 예정입니다. 창립자들은 레이저, 트랜지스터, Unix 운영체제와 같은 기술 개발에 기여한 유명 연구소인 Bell Labs를 영감의 원천으로 꼽았습니다. Arena는 특정 치료 영역이나 신약 개발 기술에 국한되지 않습니다. 이 그룹은 뇌 건강, 종양학, 면역학을 중점적으로 다룰 분야로 선정했으며, 분자 접착제, 공유 결합 약물, 유전자 편집 등 다양한 기술에 대한 관심을 표명했습니다. 이 그룹의 출범은 많은 바이오테크 벤처캐피탈 회사들이 새로운 자금을 확보했지만, 신규 회사에 대한 투자는 더욱 신중하게 이루어지고 있는 시점에 이루어졌습니다. 업계 전반의 침체는 많은 스타트업에 어려움을 안겨주었고, 기업 공개(IPO)와 같은 전통적인 투자 경로를 차단했습니다. 그러나 최근에는 모멘텀의 징후가 나타나고 있습니다. Pagliuca, Dell, DeLuca 외에도 Arena는 의약품 제조업체 Aldevron의 창립자 겸 전 CEO인 Michael Chambers와 Breyer Capital의 창립자 겸 CEO인 Jim Breyer의 지원도 받고 있습니다.