Viking 데이터, 비만 치료제가 Zepbound, Wegovy와 경쟁 가능성 시사

바이킹 테라퓨틱스(Viking Therapeutics)의 비만 치료제 후보물질 VK2735가 임상 2상 시험에서 경쟁 약물 대비 우수한 체중 감량 효과를 보이며 시장의 기대를 뛰어넘었습니다. VK2735는 GLP-1과 GIP라는 두 가지 인슐린 분비 촉진 호르몬을 활성화하는 주사제입니다. 이는 일라이 릴리(Eli Lilly)의 비만 및 당뇨 치료제인 티르제파타이드(tirzepatide)와 유사한 작용 기전을 가지고 있습니다. 티르제파타이드는 현재 일라이 릴리가 7000억 달러 이상의 시가총액을 기록하며 세계적인 제약사로 발돋움하는 데 핵심적인 역할을 하고 있습니다. 이러한 가운데 바이킹 테라퓨틱스의 가치 또한 상승세를 타고 있습니다. 일부 시장 분석가들은 비만 치료제 시장이 2030년까지 연간 900억 달러 규모로 성장할 것으로 예상하고 있으며, VK2735가 일라이 릴리와 노보 노디스크(Novo Nordisk)의 인기 약물들과 경쟁할 수 있는 잠재력을 보여주고 있기 때문입니다. 지난해 바이킹 테라퓨틱스는 VK2735의 1상 임상 시험 결과를 발표한 바 있습니다. 당시 최고 용량을 투여받은 참가자들은 4주 동안 체중의 약 7.8%를 감량했습니다. 이번 임상 2상 시험인 'Venture' 연구는 VK2735의 잠재력을 더욱 폭넓게 보여주었습니다. 이 연구에는 비만 또는 과체중이며 최소 한 가지 이상의 체중 관련 건강 상태를 가진 176명의 참가자가 참여했습니다. 참가자들은 위약 또는 VK2735 2.5mg부터 15mg까지의 네 가지 용량 중 하나를 무작위로 투여받았습니다. 연구 시작 시점부터 가장 낮은 용량의 VK2735를 투여받은 참가자들은 평균 9.1%의 체중 감량을 기록했으며, 이는 위약 투여군 대비 약 7.4% 더 높은 수치입니다. 바이킹 테라퓨틱스는 용량이 높아질수록 체중 감량 효과가 커졌으며, 이러한 결과는 통계적으로 유의미했다고 밝혔습니다. 모든 용량 수준에서 연구진은 위약군과 비교했을 때 체중의 10% 이상을 감량한 참가자 수에서 의미 있는 차이를 확인했습니다. 특히 최고 용량을 투여받은 참가자의 약 88%가 이 기준을 달성했습니다. 다만, 고용량에서 부작용 발생 빈도도 높아졌습니다. 최고 용량을 투여받은 35명의 참가자 중 5분의 1이 연구를 조기에 중단했으며, 바이킹 테라퓨틱스는 이 중 63%가 메스꺼움을, 29%가 구토를 경험했다고 보고했습니다. 하지만 이러한 증상은 VK2735와 같은 약물에서 흔히 나타나는 부작용으로 알려져 있습니다. 그럼에도 불구하고, 이번 임상 결과는 투자자들의 예상을 뛰어넘었습니다. 리링크 파트너스(Leerink Partners)의 토마스 스미스(Thomas Smith) 애널리스트는 고객 노트에서 투자자들이 약 8%의 체중 감량을 예상했었다고 언급했습니다. 윌리엄 블레어(William Blair)의 앤디 시에(Andy Hsieh) 애널리스트는 이번 결과가 "임상 2상 데이터를 보유한 승인 및 개발 중인 약물들 중에서 최고 수준의 프로파일을 반영한다"고 평가했습니다. 시에 애널리스트는 또한 "우리는 VK2735가 젭바운드(Zepbound) 대비 잠재적으로 더 나은 효능 프로파일을 보일 가능성이 있다고 믿는 쪽으로 입장을 바꾸고 있다"고 덧붙였습니다.