Gilead, Merus와의 최신 암 치료제 계약에서 '트리스페시픽'에 베팅

길리어드, 메러스와 항암제 협력 강화… 과거 대규모 투자 성과 부진 속 신약 파이프라인 확대 모색 글로벌 바이오 제약 기업 길리어드 사이언스(GILD)가 항암제 분야에서의 신약 파이프라인 확대를 위해 메러스(Merus)와 파트너십을 체결했습니다. 이는 길리어드가 최근 몇 년간 항암제 분야에 대규모 투자를 단행해왔음에도 불구하고 아직 뚜렷한 성과를 내지 못하고 있는 가운데 이루어진 결정이라 주목받고 있습니다. 길리어드는 지난 10년간 C형 간염 및 HIV 등 바이러스 치료제 개발로 세계적인 부호 기업으로 성장했습니다. 이후 회사는 항암제 분야에서도 유사한 성공을 거두기 위해 노력해왔습니다. 2020년, 길리어드는 항암제 개발 역량을 강화하기 위한 일련의 계약에 270억 달러 이상을 투자했습니다. 그러나 이 중 이뮤노메딕스(Immunomedics) 인수 건을 제외한 대부분의 계약은 아직 상용화된 제품으로 이어지지 못했습니다. 일부 투자자들이 예상했던 것보다 더 많은 좌절도 있었습니다. 예를 들어, 길리어드가 50억 달러에 인수한 포티세븐(Forty Seven)의 핵심 의약품을 테스트한 여러 연구가 실패하거나 조기에 중단되었습니다. 길리어드는 현재 해당 약물의 미래에 대한 재검토를 진행 중이며, 이는 약물의 향후 전망을 불투명하게 만들고 있습니다. 이러한 어려움에도 불구하고 길리어드는 항암제 분야의 거래를 계속 이어가고 있습니다. 최근 길리어드는 세포 치료제 개발사인 아셀렉스(Arcellx)와의 협력을 확대하고, 아커스 바이오사이언스(Arcus Biosciences)의 지분을 늘렸으며, 비상장 바이오텍인 신테라(XinThera)와 티뮤니티 테라퓨틱스(Tmunity Therapeutics)를 인수했습니다. 이번 메러스와의 계약은 길리어드가 특정 연구 활동 완료 후 프로그램을 라이선스할 수 있는 권리를 부여합니다. 길리어드가 라이선스 옵션을 행사할 경우, 추가적인 연구, 개발 및 상업화 활동에 대한 책임을 지게 됩니다. 양사는 구체적으로 어떤 암이나 표적에 집중할지 명시하지는 않았습니다. 하지만 메러스가 두 가지 프로그램에 대한 초기 연구 활동을 주도하고 세 번째 프로그램에 대한 옵션을 보유할 것이라고 밝혔습니다. 메러스는 협력을 통해 개발된 제품에 대해 중간 정도의 한 자릿수에서 낮은 두 자릿수 범위의 단계별 로열티를 받을 수 있습니다. 만약 세 번째 프로그램이 실현될 경우, 메러스는 마일스톤 및 로열티 지급 대신 길리어드와 순이익 및 손실을 균등하게 분배하는 것을 선택할 수 있습니다. 길리어드의 항암제 사업 부문은 작년에 29억 달러의 제품 판매를 기록했으며, 이 중 약 60%는 세포 치료제에서 발생했습니다.