Lilly, Aktis와 파트너십 체결하며 방사성 의약품 투자 확대

일라이 릴리, 방사성 의약품 분야 확장 가속화…Aktis Oncology와 1.16조 원 규모 협력 미국 제약 대기업 일라이 릴리(Eli Lilly and Company, LLY)가 방사성 의약품(radiopharmaceuticals) 개발을 위해 바이오텍 기업 Aktis Oncology와 손을 잡았습니다. 이번 협력을 통해 릴리는 최대 11억 6천만 달러(약 1조 6천억 원) 규모의 투자를 진행하며, 방사성 의약품 분야에서의 입지를 더욱 강화할 계획입니다. 양사는 화요일(현지시간) 발표된 계약 조건에 따라, 릴리가 Aktis Oncology에 초기 계약금으로 6천만 달러를 지급한다고 밝혔습니다. 또한, Aktis Oncology는 향후 특정 개발 마일스톤 달성 시 최대 11억 달러를 추가로 지급받을 수 있습니다. 릴리는 Aktis Oncology에 대한 지분 투자도 단행했습니다. 이번 계약으로 릴리는 Aktis Oncology가 발견한 방사성 의약품 치료제에 대한 글로벌 개발 권한을 확보하게 됩니다. 이는 릴리가 지난해 14억 달러를 들여 방사성 의약품 개발사 Point Biopharma를 인수한 이후, 해당 분야에서의 행보를 본격화하고 있음을 보여줍니다. Point Biopharma 인수 당시 릴리는 3개의 임상 단계 후보 물질과 연구개발 센터, 생산 시설을 확보한 바 있습니다. 릴리 온콜로지 부문 대표인 Jacob Van Naarden은 "Aktis Oncology와의 협력은 우리의 방사성 의약품 역량을 강화하는 중요한 발걸음"이라고 말했습니다. 방사성 의약품은 특정 암 치료에 있어 기존 방사선 치료의 대안으로 주목받고 있습니다. 이 치료법은 표적 분자를 이용해 암세포에 방사성 동위원소를 전달함으로써, 주변의 건강한 세포 손상을 최소화하는 장점을 가집니다. 최근 임상적 성공 사례와 규제 승인이 이어지면서 관련 투자와 관심이 뜨겁지만, 생산 과정이 까다롭고 특수 공급업체 및 제조 시설이 필요하며, 방사성 동위원소의 반감기 때문에 정밀한 투여 시점 관리가 요구되는 등 기술적 난이도가 높은 분야입니다. Aktis Oncology는 알파(alpha) 방출 방사성 의약품을 개발 중이며, 이 회사의 주요 후보 물질은 방광암 등과 관련된 Nectin-4 단백질을 표적으로 합니다. Nectin-4는 항체-약물 접합체(ADC)와 같은 다른 유형의 항암제에서도 인기 있는 표적으로 알려져 있습니다. 이번 계약에 따라 Aktis Oncology는 초기 인간 영상 연구를 포함한 발견 단계 작업을 담당하며, 릴리는 1상 임상시험부터 개발을 이어받게 됩니다. Aktis Oncology는 Nectin-4 프로그램을 포함한 현재 파이프라인에 대한 모든 권한을 유지합니다. Aktis Oncology는 릴리 외에도 여러 주요 항암제 기업들의 주목을 받아왔습니다. 노바티스(Novartis)와 브리스톨 마이어스 스퀴브(Bristol Myers Squibb)는 3년 전 Aktis Oncology의 시리즈 A 투자 라운드에 참여했으며, 노바티스는 이미 두 개의 승인된 방사성 의약품을 보유하고 있습니다. 또한, 머크앤컴퍼니(Merck & Co.)의 벤처 캐피탈 부문은 2023년 Aktis Oncology의 시리즈 A 확장 라운드에 참여하여 8천 4백만 달러를 투자한 바 있습니다.