Gilead 최고 의학 책임자, 내년 퇴사 예정

길리어드 사이언스, R&D 수장 교체… 항암 분야 성과 및 향후 전망은? [서울=뉴시스] 김민준 기자 = 바이오 제약 기업 길리어드 사이언스(Gilead Sciences, 티커: GILD)가 연구개발(R&D) 부문 최고 책임자(Chief Medical Officer)를 교체합니다. Merdad Parsey CMO는 오는 1분기 중으로 회사를 떠날 예정입니다. Parsey CMO는 2019년부터 길리어드의 최고 의학 책임자를 맡아왔습니다. 그는 의사이자 바이오테크 분야 베테랑으로, 2019년 다니엘 오데이(Daniel O’Day) CEO 취임과 함께 단행된 리더십 개편의 일환으로 제넨텍(Genentech)에서 길리어드로 합류했습니다. 당시 로슈(Roche) 제약 부문을 이끌었던 오데이 CEO의 영입은 길리어드가 기존의 바이러스 질환 중심에서 항암 분야로 사업 영역을 확장하려는 의지를 반영한 것이었습니다. 이후 길리어드는 항암 분야에 집중하며 여러 인수합병과 파트너십을 추진했습니다. 이를 통해 다수의 실험 단계 항암제를 확보했으며, Parsey CMO는 이들 신약 후보물질의 임상 개발을 이끄는 중책을 맡았습니다. 하지만 일부 인수 건은 기대에 미치지 못했으며, 특히 210억 달러 규모의 이뮤노메딕스(Immunomedics) 인수를 통해 확보한 주요 자산인 트로드엘비(Trodelvy)는 핵심 임상 시험에서 기대 이하의 성적을 거두기도 했습니다. 마이클 리(Michael Yee) 제프리스(Jefferies) 애널리스트는 Parsey CMO의 퇴사 소식에 대해 “지난 몇 년간 R&D 성공과 실망에 대한 상당한 논란과 논쟁이 있었다”며, “따라서 R&D 리더십의 변화는 시장에서 주가에 점진적인 긍정적 요인으로 작용할 수 있다. 이는 지난 몇 년간의 낮은 기대치와 혼합된 결과 때문”이라고 투자자 노트에 언급했습니다. 길리어드는 항암 분야에서 다소 엇갈린 성적을 보여왔지만, 오랜 연구 우선순위였던 HIV(인간면역결핍바이러스) 분야에서는 지속적인 확장을 이어가고 있습니다. 길리어드는 2022년 말 미국 식품의약국(FDA)으로부터 최초의 HIV 예방 신약에 대한 승인을 획득했으며, 최근 테스트 결과 이 약물이 감염 예방에 매우 효과적인 것으로 나타났습니다. 오데이 CEO는 Parsey CMO의 퇴사에 대해 “Parsey CMO의 리더십 하에 길리어드의 포트폴리오가 두 배 이상 확장되었다”며, “우리가 포트폴리오를 강화하고 다각화하기 위해 노력했던 중요한 시기였으며, Merdad는 우리의 성공에 근본적인 역할을 했다”고 평가했습니다. Parsey CMO는 또한 길리어드의 코로나19(COVID-19) 첫 치료제인 벡클루리(Veklury) 개발에도 기여했습니다. 원래 C형 간염 및 에볼라 치료제로 연구되던 벡클루리(렘데시비르)는 팬데믹 초기에 신속하게 임상 시험에 착수하여, 입원 환자 치료에 널리 사용되는 도구가 되었습니다. Parsey CMO는 길리어드 성명을 통해 “HIV, 코로나19, 암 환자들에게 혁신적인 의약품을 제공하기 위해 노력해 온 개발팀을 이끌 수 있었던 것은 영광이었다”고 소회를 밝혔습니다.