런던 바이오텍, 새로운 ADC 페이로드 개발 위해 1억 1,400만 달러 유치

영국 바이오텍 마이릭스 바이오(Myricx Bio), 1억 1,400만 달러 시리즈 A 투자 유치 항체-약물 접합체(ADC) 분야에 대한 투자자들의 높은 관심에 힘입어 영국 기반의 바이오테크 기업 마이릭스 바이오(Myricx Bio)가 1억 1,400만 달러 규모의 시리즈 A 펀딩을 성공적으로 마무리했다고 밝혔습니다. 2019년 설립된 마이릭스 바이오는 새로운 종류의 '페이로드(payload)'를 활용하여 기존 ADC 치료제 대비 차별화된 이점을 제공하는 접근 방식을 개발 중이라고 주장합니다. ADC는 최근 몇 년간 암 치료 분야에서 주목받는 연구 분야로 자리 잡았습니다. ADC는 단일클론 항체, 정밀하게 계산된 독성 물질, 그리고 이 둘을 연결하는 화학적 링커로 구성됩니다. 미국 규제 당국으로부터 승인받은 ADC 항암 치료제는 이미 12개 이상이며, 임상 개발 단계에 있는 프로그램은 100개 이상으로 추정됩니다. 초기 ADC는 종양 세포를 파괴하는 데 효과적이었으나, 개발사들은 약물의 정밀성과 안전성을 더욱 높이는 데 집중하고 있습니다. 로빈 카(Robin Carr) 마이릭스 바이오 CEO는 "모든 ADC는 전임상 모델에서 강력한 효능을 보이는 것으로 나타나지만, 차별화하는 것이 종종 과제"라고 말했습니다. 마이릭스 바이오는 암세포 생존에 필수적인 효소를 차단하는 화합물인 N-미리스토일전이효소(NMT) 억제제를 기반으로 ADC를 개발하고 있습니다. 지난해 회사는 중국의 바이오사이트젠(Biocytogen)과 우시 바이오로직스(WuXi Biologics)로부터 항체를 라이선스했습니다. 카 CEO는 전임상 모델에서 NMTi 페이로드를 사용한 약물이 다른 유형의 ADC보다 더 효과적이었으며, 아스트라제네카(AstraZeneca)와 다이이찌산쿄(Daiichi Sankyo)의 엔허투(Enhertu) 및 길리어드(Gilead)의 트로델비(Trodelvy)와 같은 토포이소머라제 억제제 기반 ADC에 내성을 보이는 암 모델에서도 활성을 보였다고 설명했습니다. 마이릭스 바이오는 엑스사이언티아(Exscientia)의 최고 연구 책임자 앤디 벨(Andy Bell), 전 GSK 임원 로베르토 솔라리(Roberto Solari), 전 마이릭스 최고 과학 책임자 에드 테이트(Ed Tate)를 포함한 영국 연구진에 의해 공동 설립되었습니다. 450만 파운드의 시드 자금으로 시작한 마이릭스는 초기 기술을 임페리얼 칼리지 런던(Imperial College London)으로부터 라이선스했습니다. 카 CEO는 GSK에서 스몰 분자 및 플랫폼 연구를 총괄하는 임원으로 재직한 경험을 가지고 있습니다. 마이릭스 바이오는 초기에는 NMTi 억제제를 단독 스몰 분자 항암제로 개발할 계획이었으나, 투자자들과의 논의 과정에서 NMTi 억제제를 ADC 페이로드로 활용하는 방향으로 전환했습니다. 마이릭스 바이오의 초기 투자자로는 소피노바 파트너스(Sofinnova Partners)와 브랜든 캐피탈 파트너스(Brandon Capital Partners)가 참여했습니다. 이번 시리즈 A 펀딩은 노보 홀딩스(Novo Holdings)와 애브윙스(Abingworth)가 공동으로 주도했으며, 브리티시 페이션트 캐피탈(British Patient Capital), 캔서 리서치 호라이즌스(Cancer Research Horizons), 일라이 릴리(Eli Lilly), 브랜든 캐피탈, 소피노바 파트너스가 참여했습니다. 카 CEO는 이번에 조달된 1억 1,400만 달러는 두 건의 개념 증명(proof-of-concept) 연구 자금으로 사용될 예정이며, 약 15명의 직원을 추가로 채용할 계획이라고 밝혔습니다. 카 CEO는 "영국 및 유럽 기관의 스핀아웃 기업으로서 시리즈 A 펀딩을 성공적으로 유치하는 것은 흔치 않은 일이며, 매우 기쁘게 생각한다"고 덧붙였습니다. 투자 회사 파이퍼 샌들러(Piper Sandler)에 따르면, 2022년 1월 이후 투자자들은 ADC 기업에 27억 달러 이상을 투자했습니다. 주목할 만한 비상장 기업 투자로는 지난해 토올 바이오테라퓨틱스(TORL BioTherapeutics)의 1억 5,800만 달러 시리즈 B 펀딩과 지난 3월 튜뷸리스(Tubulis)의 1억 3,900만 달러 시리즈 B2 펀딩이 있습니다. ADC 기업들은 제약 회사들의 레이더에도 포착되고 있습니다. 애브비(AbbVie)는 지난해 이뮤노젠(ImmunoGen)을 100억 달러에 인수했으며, 최근에는 제네맙(Genmab)이 프로파운드 바이오(ProfoundBio)를 18억 달러에 인수했습니다.