CureVac, 일자리 줄이고 백신 GSK에 라이선스 아웃

mRNA 전문 기업 큐어백(CureVac), 암 백신 등 고부가가치 프로젝트 집중 위해 구조조정 단행 큐어백이 전체 인력의 30%를 감축하는 구조조정을 통해 암 백신과 같은 '고부가가치' 프로젝트에 집중할 계획이라고 밝혔습니다. 이번 결정은 회사가 자금 확보에 총력을 기울이는 시점에서 이루어졌습니다. 큐어백은 모더나(Moderna), 바이오엔테크(BioNTech)와 마찬가지로 코로나19 팬데믹 초기 mRNA 기술을 활용한 연구로 주목받았습니다. 하지만 코로나19 백신 개발에는 어려움을 겪었고, 지난 2년간 바이오엔테크와의 법적 분쟁에 휘말리기도 했습니다. 현재 큐어백의 주가는 2021년 초 기록했던 120달러에서 크게 하락한 약 3.40달러 수준에서 거래되고 있습니다. 향후 큐어백은 종양학(oncology) 분야와 '미충족 의료 수요가 상당한 기타 선정 분야'에 우선순위를 둘 예정입니다. 연말까지 특정 유형의 뇌종양 환자를 대상으로 한 실험적 암 백신 소규모 연구 데이터를 발표할 것으로 예상됩니다. 또한 2026년 말까지 고형암 및 혈액암 치료를 위한 두 개의 임상 후보 물질을 초기 단계에서 개발할 계획입니다. 알렉산더 제인더(Alexander Zehnder) 큐어백 최고경영자(CEO)는 "이제 큐어백은 새로운 장을 열 수 있게 되었다"고 말했습니다. 이러한 새로운 장은 GSK와의 재협상된 계약을 통해 일부 자금이 조달될 예정입니다. GSK는 초기 지급금 외에도 개발, 규제 승인 및 판매 마일스톤으로 최대 10억 5천만 유로를 제공하며, 라이선스된 백신 판매에 대해 7~13% 범위의 단계별 로열티를 지급할 예정입니다. 또한 큐어백은 자체적으로 또는 파트너십을 통해 다른 감염병이나 적응증에 대한 mRNA 백신을 개발할 수 있는 권한을 확보했습니다. 제인더 CEO는 "이번 계약은 상당한 자금 조달을 제공할 뿐만 아니라 운영을 간소화할 수 있게 해준다"고 덧붙였습니다. 이와 관련하여 큐어백은 구조조정 노력을 통해 2025년부터 운영 비용을 30% 이상 절감할 것으로 예상하고 있습니다. 회사는 직원 퇴직금, 복리후생 및 관련 비용을 포함한 1500만 유로의 일회성 구조조정 비용을 발생시킬 것으로 예상하지만, 인건비가 약 2500만 유로 감소할 예정이므로 이 비용은 상쇄될 것으로 보입니다.