Kailera Therapeutics, 비만 치료제 개발 위해 4억 달러 자금 확보하며 베일 벗다

**신규 비만 치료제 개발사 카일레라 테라퓨틱스, 베일 벗다** **GLP-1 계열 신약 포트폴리오 구축… 전 길리어드 CEO 밀리건 합류** 최근 비만 및 대사 질환 분야에 대한 투자자들의 관심이 뜨거운 가운데, 새로운 플레이어인 카일레라 테라퓨틱스(Kailera Therapeutics)가 공식 출범하며 주목받고 있습니다. 이 회사는 GLP-1 계열 약물을 활용한 비만 및 대사 질환 치료제 개발에 집중할 계획입니다. 카일레라 테라퓨틱스는 지난 5월 'Hercules CM NewCo'라는 이름으로 처음 알려졌으며, 화요일(현지시간) 베일을 벗고 본격적인 사업 계획을 공개했습니다. 이 회사는 중국의 장쑤 헝루이 제약(Jiangsu Hengrui Pharmaceuticals Co.)으로부터 GLP-1 약물 포트폴리오를 인수했으며, 이 중 일부는 이미 중국에서 초기 임상 시험을 마친 상태입니다. 카일레라의 최고경영자(CEO)로는 바이오테크 업계에서 명성이 높은 론 르노(Ron Renaud)가 선임되었습니다. 르노 CEO는 "만성 체중 관리 분야에서 차세대 치료제를 개발할 수 있는 놀라운 기회를 가지고 있다"며, "사람들이 건강을 되찾고 삶을 최대한으로 누릴 수 있도록 돕겠다"고 포부를 밝혔습니다. 카일레라의 주요 파이프라인 중 하나인 KAI-9531은 GLP-1 및 GIP 호르몬 수용체를 표적으로 하는 주사제입니다. 현재 비만 및 제2형 당뇨병 환자를 대상으로 임상 시험이 진행 중입니다. 장쑤 헝루이의 자회사는 올해 초 제2형 당뇨병 환자를 대상으로 KAI-9531의 임상 2상 시험을 완료할 예정이었으며, 현재 비만 환자를 대상으로 두 건의 임상 시험을 진행하고 있습니다. 이 외에도 카일레라는 임상 시험 단계에 있는 KAI-7535를 포함하여 세 가지 GLP-1 작용제를 개발 중이며, 두 개의 전임상 단계 자산도 보유하고 있습니다. GLP-1 시장은 현재 노보 노디스크(Novo Nordisk)와 일라이 릴리(Eli Lilly)가 주도하고 있지만, 다수의 제약사 및 바이오텍 기업들이 경쟁력 있는 신약 개발에 속도를 내고 있습니다. 예를 들어, 로슈(Roche)와 바이킹 테라퓨틱스(Viking Therapeutics)는 일라이 릴리의 젭바운드(Zepbound)가 표적으로 하는 호르몬인 GLP-1과 GIP 모두에 작용하는 약물을 개발 중입니다. 또한, 지난 2년간 오르소바이오(OrsoBio), 식스픽스 바이오(SixPeaks Bio), 바이오에이지 랩스(BioAge Labs)와 같은 스타트업들이 상당한 규모의 민간 투자를 유치하며 제약사들의 관심을 끌었습니다. 특히 노화 관련 질환에서 비만 치료제 연구로 방향을 전환한 바이오에이지 랩스의 최근 기업공개(IPO) 성과는 이 새로운 대사 질환 약물 파동에 대한 투자자들의 신뢰를 보여주고 있습니다. 바이오테크 업계의 베테랑인 르노 CEO는 과거 세 개의 회사를 성공적으로 매각한 경험이 있습니다. 그는 머크(Merck & Co.)에 인수된 Idenix Pharmaceuticals, 사노피(Sanofi)에 인수된 Translate Bio, 그리고 애브비(AbbVie)에 인수된 Cerevel Therapeutics를 이끌었습니다. 카일레라의 초기 투자자로는 아틀라스 벤처(Atlas Venture), 베인 캐피탈(Bain Capital), RTW 인베스트먼트(RTW Investments), 라이라 캐피탈(Lyra Capital) 등이 참여했습니다. 지난 5월, 벤처 캐피탈 회사들은 카일레라를 설립하고 헝루이로부터 약물 후보 물질을 인수했으며, 이에 대한 선지급금 및 단기 지급액으로 $110 million과 약 20%의 지분율을 지급한 것으로 알려졌습니다. 르노 CEO가 파트너로 있는 베인 캐피탈은 5월 기준으로 카일레라의 최대 주주로서 39%의 지분을 보유하고 있습니다. 르노 CEO와 함께 카일레라의 리더십 팀에는 길리어드 사이언스(Gilead Sciences)의 전 CEO였던 존 밀리건(John Milligan)이 이사회 의장으로 합류했습니다.