Metsera, Maze, IPO로 총 4억 1,500만 달러 확보

메타세라(Metsera)와 메이즈 테라퓨틱스(Maze Therapeutics)가 각각 2억 7,500만 달러와 1억 4,000만 달러 규모의 기업공개(IPO)를 성공적으로 마무리하며 올해 바이오텍 IPO 시장에 활기를 불어넣고 있습니다. 이는 업계에서 올해 IPO 활동이 지속될 것이라는 전망을 뒷받침하는 움직임입니다. 비만 치료제 개발사 메타세라는 목요일, 주당 18달러에 약 1,530만 주를 발행했습니다. 이는 2022년 이후 업계 최대 규모 IPO 중 하나로 기록될 전망입니다. 신장 질환 치료제 개발사 메이즈 테라퓨틱스는 주당 16달러에 870만 주 이상을 발행하며 당초 제시했던 조건보다 높은 가격에 상장을 완료했습니다. 메타세라의 주식은 금요일부터 나스닥(Nasdaq)에서 티커 심볼 'MTSR'로 거래될 예정이며, 메이즈 테라퓨틱스는 'MAZE'라는 심볼로 거래됩니다. 특히 메타세라는 지난해 4월 베일을 벗은 지 약 1년 만에 빠르게 상장 절차를 마쳤습니다. 최근 성공적으로 자금을 조달한 많은 스타트업과 마찬가지로, 메타세라는 노보 노디스크(Novo Nordisk)의 위고비(Wegovy)와 일라이 릴리(Eli Lilly)의 젭바운드(Zepbound)를 능가하는 약물 개발을 통해 수십억 달러 규모의 체중 감량제 시장에서 경쟁하는 것을 목표로 하고 있습니다. 메타세라는 5억 달러 이상의 자금을 두 차례의 펀딩 라운드를 통해 확보했으며, 이를 바탕으로 경구 및 주사제 형태의 약물 포트폴리오를 구축하고 임상 시험을 진행하고 있습니다. 메타세라는 지난 1월, 주요 파이프라인 약물인 MET-097i가 젭바운드나 위고비보다 체내에서 더 오래 작용할 수 있다는 2상 임상시험 데이터를 공개했습니다. 현재 이 약물은 비만 및 당뇨병 환자를 대상으로 주 1회 투여하는 추가적인 중기 임상 시험이 진행 중이며, 월 1회 투여 방식에 대한 3상 임상 시험도 계획하고 있습니다. 메타세라의 상장 서류에 따르면, 이 중 두 건의 임상 시험 결과는 2025년에 발표될 예정입니다. 또한 메타세라는 장기 작용 경구용 약물과 위장 호르몬인 아밀린(amylin)을 표적으로 하는 주사제도 개발 중입니다. 경구용 약물의 초기 버전은 현재 캐나다에서 1상 임상 시험 단계에 있으며, 메타세라는 이 연구 결과를 바탕으로 미국에서 개선된 화합물에 대한 초기 단계 임상 시험을 진행할 계획입니다. 이 임상 시험 결과는 올해 말에 나올 수 있습니다. 주사제 치료제인 MET233i는 현재 진행 중인 초기 단계 임상 시험에서 "충분한 임상 안전성 증거"가 관찰될 경우, 2025년에 MET-097i와 병용 요법으로 평가될 예정입니다. 메이즈 테라퓨틱스 역시 민간 투자 유치에 성공적인 모습을 보여왔습니다. 최근 두 달 전 발표된 2억 1,500만 달러 규모의 시리즈 D 펀딩을 포함하여 여러 차례의 투자 라운드를 통해 약 5억 달러를 확보했습니다. 이러한 자금 조달은 메이즈 테라퓨틱스가 신장 질환 및 대사 질환 치료제 개발과 함께, 이후 기술 이전된 폼페병(Pompe disease) 치료제 개발을 지원했습니다. 메이즈 테라퓨틱스의 주요 파이프라인 약물은 지난해 11월, APOL1 유전자 변이로 인한 특정 유형의 신장 질환에 대한 2상 임상 시험에 진입했습니다. 메이즈 테라퓨틱스는 2026년에 해당 임상 시험 결과를 발표할 것으로 예상하며, IPO 서류를 통해 이 약물이 현재 임상 후기 단계에 있는 버텍스 파마슈티컬스(Vertex Pharmaceuticals)의 치료제와 경쟁할 수 있다고 밝혔습니다. 메이즈 테라퓨틱스는 전임상 연구 결과, 자사 약물이 버텍스 약물보다 "훨씬 더 강력한 효능"을 보여 "더 넓은 범위의 환자에게 임상적으로 탐색하기에 더 적합할 수 있다"고 주장했습니다. 두 번째 프로그램은 현재 만성 신장 질환에 대한 1상 임상 시험 단계에 있으며, 2025년에 결과가 발표될 예정입니다. 이후 메이즈 테라퓨틱스는 희귀 유전 질환인 페닐케톤뇨증(phenylketonuria)에 대한 2상 임상 시험을 시작할 계획입니다. 메이즈 테라퓨틱스는 2023년 폼페병 치료제를 사노피(Sanofi)에 라이선스 아웃했으나, 미국 연방거래위원회(FTC)의 이례적인 제재 이후 2024년에는 시오노기(Shionogi)에 해당 권리를 이전했습니다. 또한 메이즈 테라퓨틱스는 일부 연구를 콘투어 테라퓨틱스(Contour Therapeutics)와 브로드윙 바이오(Broadwing Bio)라는 두 개의 스타트업에 이전하기도 했으나, IPO 서류에 따르면 콘투어 테라퓨틱스는 이후 해산되었습니다. 지난 3년간 매년 약 20여 건의 바이오텍 IPO가 있었으며, 이는 코로나19 팬데믹 시기의 IPO 호황에 비하면 훨씬 적은 수치입니다. 업계 전문가들은 더 많은 성숙한 바이오텍 기업들이 공모 시장의 투자자들의 관심을 시험할 것으로 예상하며 2025년 IPO 활동이 증가할 것으로 전망하고 있습니다. 제프리스(Jefferies)의 애널리스트 마이클 리(Michael Yee)는 이달 초 보고서에서 "상장되지 않은 기업들의 대규모 파이프라인을 고려할 때, 2025년 IPO 파이프라인이 다소 증가할 것으로 예상된다"며, 많은 기업들이 "견조한 현금 보유고"와 "풍부한 데이터"를 가지고 있다고 언급했습니다. 일반적으로 1분기는 IPO 시장이 활발한 시기입니다. 메타세라와 메이즈 테라퓨틱스는 이달 상장한 중국 기반 항암 바이오텍 애센티지 파마(Ascentage Pharma)에 합류했으며, 이들 외에도 네 곳의 다른 기업들이 상장을 준비하고 있습니다. 이 일곱 기업 모두 임상 단계의 약물을 보유하고 있으며, 네 곳은 최소 2상 임상 시험 단계에 진입한 상태입니다.