Roche의 예비 부품으로 뇌 바이오테크 기업 출범

뉴로사이언스 신약 개발 스타트업 뉴레오스 테라퓨틱스(Newleos Therapeutics)가 9,400만 달러 규모의 시리즈 A 펀딩을 성공적으로 유치하며 공식 출범했습니다. 이번 투자에는 골드만삭스(Goldman Sachs)를 비롯해 오젬픽(Ozempic) 제조사 노보 노디스크(Novo Nordisk)의 모회사 등이 참여했습니다. 보스턴에 본사를 둔 뉴레오스 테라퓨틱스는 광범위한 정신 건강 질환 치료제 개발에 집중하고 있습니다. 스위스 제약사 로슈(Roche)로부터 라이선스한 파이프라인에는 범불안장애, 물질 사용 장애, 인지 장애 등을 대상으로 하는 네 가지 약물이 포함되어 있으며, 현재 임상 시험 단계에 있습니다. 이 약물들은 뇌세포 간 소통에 관여하는 다양한 분자와 단백질을 조절하도록 설계되었습니다. 가장 진보된 약물은 1상 임상 시험을 완료했으며, 희귀 유전성 신경 발달 장애 치료제로 평가받고 있습니다. 뉴레오스 테라퓨틱스의 설립에는 벤처캐피탈 롱우드 펀드(Longwood Fund)가 주도적인 역할을 했습니다. 롱우드 펀드의 데이비드 도나베디안(David Donabedian) 대표, 윌리엄 마틴(William Martin) 선임 고문, 마이클 미겔 소브랄(Michael Miguel Sobral) 어소시에이트가 뉴레오스를 공동 창업했으며, 각각 CEO, 최고 개발 책임자, 전략 및 운영 책임자를 맡고 있습니다. 또한 로슈, 벡터티브 바이오(VectivBio), 테라콘(Therachon) 등에서 연구 리더십 역할을 수행했던 의사이자 과학자인 페데리코 볼로냐니(Federico Bolognani)도 공동 창업자이자 최고 의료 책임자로 합류했습니다. 데이비드 도나베디안 CEO는 "불안 장애와 물질 사용 장애는 미국 성인 정신 질환의 25% 이상을 차지하고 6천만 명 이상에게 영향을 미치는, 충족되지 않은 의료 수요가 높은 신경정신과적 질환"이라고 강조했습니다. 그는 또한 "중추신경계 질환 관련 기업 설립 및 신약 개발에 대한 풍부한 경험을 가진 창업팀을 바탕으로, 이번 자금을 활용하여 파이프라인 전반에 걸쳐 개념 증명 임상 시험을 진행할 것"이라고 덧붙였습니다. 이번 시리즈 A 펀딩 라운드에는 롱우드 펀드 외에도 노보 홀딩스(Novo Holdings), DCVC Bio, 아킨 바이오 캐피탈(Arkin Bio Capital) 등이 참여했으며, 골드만삭스 산하 부문이 투자를 주도했습니다. 신약 연구의 난제로 여겨지는 뉴로사이언스 분야는 최근 벤처캐피탈의 투자가 증가하는 추세입니다. 지난해에는 15억 달러 이상이 신경계 관련 스타트업에 투자되었으며, 이는 2022년과 2023년 각각 10억 달러 미만에 비해 크게 증가한 수치입니다. 지난달에는 아탈란타 테라퓨틱스(Atalanta Therapeutics)가 F-Prime Capital, 노바티스(Novartis) 및 사노피(Sanofi)의 벤처 부문 등 유명 투자자들로부터 9,700만 달러를 조달했습니다. 아탈란타 테라퓨틱스는 RNA 간섭(RNA interference) 기술을 활용하여 특정 유형의 간질 및 헌팅턴병 치료제를 개발하고 있습니다. 뉴레오스와 마찬가지로 아탈란타의 펀딩 라운드 역시 당초 예상보다 높은 관심을 받았습니다. 롱우드 펀드는 또한 정밀 신경과학 기업인 엔그레일 테라퓨틱스(Engrail Therapeutics)에도 투자했으며, 엔그레일은 지난해 3월 1억 5,700만 달러 규모의 시리즈 B 라운드를 마감했습니다. 엔그레일의 파이프라인은 범불안장애, 우울증, 외상 후 스트레스 장애(PTSD)를 대상으로 합니다. 롱우드 펀드의 창립 파트너이자 뉴레오스의 이사회 의장인 크리스토프 웨스트팔(Christoph Westphal)은 "현재 이용 가능한 치료법이 정신 건강 질환 환자들의 요구를 충족시키지 못하고 있다는 점을 롱우드 펀드는 오랫동안 인지해왔다"고 밝혔습니다.