GLP-1 약물의 알코올 갈망 억제 가능성에 대한 새로운 연구 결과 제시

노보 노디스크의 비만 치료제인 세마글루타이드가 알코올 의존증 치료에도 효과가 있을 수 있다는 초기 연구 결과가 나왔습니다. GLP-1 계열 약물인 세마글루타이드(Ozempic, Wegovy)는 식욕 억제를 통해 체중 감량에 도움을 주는 것으로 알려져 있습니다. 최근에는 이 약물이 알코올 사용 장애 환자들의 음주량 감소에도 기여할 수 있다는 흥미로운 증거들이 제시되면서, 일부 의사들은 알코올 의존증 환자들에게 GLP-1 계열 약물을 처방하기 시작했습니다. 이러한 임상 현장의 움직임에 발맞춰, 최근 미국 의학 협회 저널(JAMA Psychiatry)에 발표된 소규모 2상 임상시험 결과는 세마글루타이드의 알코올 의존증 치료 가능성을 뒷받침하는 일부 근거를 제시했습니다. 이전까지 알코올 사용 장애에 대한 연구는 주로 동물 실험이나 환자 기록에 의존해 왔습니다. 이번 JAMA 연구에서는 과체중 또는 비만인 동시에 알코올 사용 장애를 겪는 참가자 48명을 대상으로, 세마글루타이드 또는 위약을 투여한 후 약 2개월간 음주 습관 변화를 관찰했습니다. 연구진이 참가자들에게 선호하는 음료를 제공하고 2시간 동안 마시게 하는 테스트를 진행한 결과, 8주간의 치료 기간이 끝난 시점에서 세마글루타이드 또는 위약을 투여받은 참가자 모두 치료 시작 시점보다 음주량이 감소했습니다. 하지만 세마글루타이드 투여군은 위약 투여군에 비해 호흡기 알코올 농도 및 섭취한 알코올 그램(g) 기준으로 약 50% 적은 양을 마신 것으로 나타났습니다. 주간 단위로 볼 때, 세마글루타이드는 음주하는 날의 음주량 감소와 통계적으로 유의미한 연관성을 보였지만, 달력상의 하루 음주량에는 큰 영향을 미치지 않았습니다. 또한, 음주하는 날과 금주하는 날의 수에는 차이가 없었으나, 참가자들이 설문 조사에서 보고한 갈망(craving)은 감소했습니다. 단 48명의 참가자를 대상으로 한 이번 임상시험은 세마글루타이드의 알코올 의존증 치료 효과를 확정하기에는 이르다는 평가입니다. 또한, 미국 식품의약국(FDA)의 공식적인 승인을 받기 위해서는 훨씬 더 많은 근거가 필요합니다. 그럼에도 불구하고, 이번 결과는 노보 노디스크에 긍정적인 신호가 될 수 있습니다. 노보 노디스크는 현재 알코올 사용 장애 및 간 질환 환자를 대상으로 세마글루타이드, 또 다른 비만 치료제인 카그릴린타이드(cagrilintide), 그리고 실험적인 간 질환 치료제를 평가하는 더 크고 장기적인 2상 임상시험을 진행 중입니다. 별도로, 보스턴의 브리검 여성병원(Brigham and Women’s Hospital)은 일라이 릴리(Eli Lilly)의 GLP-1 계열 약물인 티르제파타이드(Zepbound)를 알코올 사용 장애 치료에 대한 임상시험을 준비하고 있습니다. 일라이 릴리의 CEO 역시 지난해 말 티르제파타이드를 알코올 및 약물 중독 치료제로 탐색할 것이라고 밝힌 바 있습니다. 연구를 주도한 서던캘리포니아대학교(University of Southern California)의 크리스찬 헨더샷(Christian Hendershot) 공중보건 교수는 "소비량 감소가 대규모로 이루어진다면 현재는 과소평가되고 있는 건강 결과 개선으로 이어질 수 있다"고 언급했습니다. 이러한 대규모 건강 결과 개선 가능성은 스웨덴에서 20만 명 이상의 환자 기록을 분석한 연구에서도 시사된 바 있습니다. 해당 연구는 세마글루타이드 또는 노보 노디스크의 이전 GLP-1 약물인 리라글루타이드(liraglutide)를 복용한 알코올 또는 물질 사용 장애 환자들이 알코올 또는 약물 관련 입원 가능성이 현저히 낮다는 것을 발견했습니다. 하지만 임상시험 및 기타 과학 연구 결과를 종합하는 메타 분석(meta-analysis)에서는 이러한 가설에 대한 의문을 제기하기도 했습니다. 현재 FDA는 알코올 소비량 감소를 돕기 위해 단 세 가지 약물만을 승인했습니다. 1951년 디설피람(disulfiram), 1994년 날트렉손(naltrexone), 2004년 아캄프로세이트(acamprosate)입니다. 룬드벡(Lundbeck)은 2013년 유럽에서 알코올 의존증 환자의 과음일 수를 줄이는 약물인 셀린크로(Selincro)에 대한 승인을 받았습니다. 이 약물은 미국에서는 알코올 사용 장애 치료제로 승인되지 않았지만, 그 활성 성분은 오피오이드 과다 복용 치료를 위한 비강 스프레이 및 주사제로 승인되었습니다. 세마글루타이드는 비만 치료제 Wegovy와 당뇨병 치료제 Ozempic으로 승인되었으며, 티르제파타이드는 비만 치료제 Zepbound와 당뇨병 치료제 Mounjaro로 판매되고 있습니다.