시장 혼란 속 바이오텍 4곳 추가 감원

바이오텍 업계의 인력 감축이 이어지고 있습니다. Vor Bio, Korro Bio, Insitro, Rallybio 등 4개 바이오 기업이 최근 대규모 인력 감축 계획을 발표하며 재정적 어려움 속에서 생존을 위한 고강도 구조조정에 나섰습니다. 이들 기업은 각각 전체 인력의 최소 5분의 1을 줄일 계획입니다. 특히 CRISPR 기반 줄기세포 이식 치료제 개발사인 Vor Bio는 전체 직원의 95%를 감축하고 임상 및 생산 운영을 중단하기로 결정해 충격을 주고 있습니다. 이번 인력 감축은 미국 바이오텍 업계가 전반적으로 어려운 시기를 겪고 있음을 보여줍니다. 리더십 교체, 공중 보건 기관의 인력 감축, 제약 관세 및 신규 약가 정책의 위협 등이 시장 변동성을 키우며 기업들의 자금 조달을 더욱 어렵게 만들고 있습니다. 투자자들의 관심을 이끄는 M&A 거래가 둔화되었고, 이미 어려운 IPO 시장은 지난 2월 이후 사실상 중단된 상태입니다. 이러한 상황은 상장 및 비상장 제약사 모두에게 압박으로 작용하고 있습니다. 상장사의 경우, 주가가 현금 보유액보다 낮은 수준으로 떨어진 경우가 많습니다. 스타트업들은 더 오래 비상장 상태를 유지하며, 벤처 투자자들은 자금 격차를 메우기 위해 제약사와의 협력을 압박하고 있습니다. 많은 제약사들은 핵심 연구 결과 발표를 통해 기업 가치를 높이기 위해 비용 절감에 나서고 있습니다. 예를 들어, Korro Bio는 전체 인력의 약 5분의 1을 감축하며 내년에 주력 프로그램의 초기 임상 연구를 완료하고, 두 번째 개발 후보 물질을 선정하며, Novo Nordisk와의 파트너십을 진전시킬 시간을 확보하겠다는 입장입니다. Korro Bio의 최고 운영 책임자(COO) Todd Chappell은 "조직을 간소화하는 것은 Korro의 장기적인 성공을 위해 필수적"이라며, 이번 구조조정을 통해 2027년까지 운영할 수 있는 충분한 현금을 확보할 것으로 예상했습니다. Korro Bio는 3월 말 기준 112명의 정규직 직원을 보유하고 있었습니다. AI 기반 신약 개발 전문 기업인 Insitro 역시 유사한 조치를 취하고 있습니다. Insitro는 전체 인력의 22%인 약 230명의 직원을 감축하며, 이번 구조조정이 "핵심 우선순위에 집중하고 내년 임상 준비를 보장하며 2027년까지 운영을 유지하는 데 도움이 될 것"이라고 밝혔습니다. Insitro는 "거시 경제 불확실성 속에서 신중한 조치"라고 덧붙였습니다. 일부 바이오텍은 생존을 위해 여러 차례의 구조조정을 감수해야 했습니다. 4년 전 8,100만 달러 규모의 IPO 이후 주식 가치가 거의 사라진 Rallybio는 올해 이미 45%의 인력을 감축했으며, 이번에 추가로 40%를 줄이겠다는 계획을 발표했습니다. 점점 더 많은 투자자들이 어려움을 겪고 있는 바이오텍들에게 전략적 전환이나 다른 제약사와의 합병보다는 사업을 청산하고 주주들에게 현금을 반환할 것을 압박하고 있습니다. 최근 몇 달 동안 다수의 행동주의 펀드가 기업 이사회에 압력을 가했으며, Third Harmonic Bio는 3주 전 청산 계획을 승인했습니다. Vor Bio 역시 유사한 경로를 밟을 가능성이 있습니다. 이 회사는 올해 상반기 내에 업데이트된 임상 연구 결과를 발표할 예정이었으나, 목요일에는 "주요 임상 프로그램에서 현재까지 확보된 임상 데이터"와 "어려운 자금 조달 환경"을 이유로 거의 모든 직원을 해고하고 임상 업무를 중단하기로 결정했다고 밝혔습니다. Vor Bio는 현재 매각을 포함한 다양한 결과로 이어질 수 있는 전략적 검토에 착수했으며, 인력 감축 후에는 약 8명의 직원만 남게 될 예정입니다. Fierce Biotech의 집계에 따르면 올해 들어 이미 95개의 제약사가 인력 감축을 단행한 것으로 나타났습니다.