Novo, 스타트업 Replicate와 RNA 신약 계약 체결

노보 노디스크, RNA 기반 신약 개발 위해 Replicate와 협력 [서울=뉴스핌] LLY (Eli Lilly)와 경쟁하며 세계적인 제약사로 발돋움한 노보 노디스크(Novo Nordisk)가 RNA 기반 신약 개발을 위해 Replicate와 협력 계약을 체결했습니다. 이번 계약을 통해 노보 노디스크는 Replicate에 연구 자금을 지원하고, 비만 및 당뇨병 치료제 개발을 위해 최대 $550M의 지급금을 제공할 예정입니다. 노보 노디스크는 당뇨병 치료제 오젬픽(Ozempic)과 비만 치료제 위고비(Wegovy)의 성공으로 최근 몇 년간 세계에서 가장 가치 있는 제약사 중 하나로 부상했습니다. 경쟁사인 Eli Lilly 역시 GLP-1 계열 약물 시장에서 유사한 성공을 거두었습니다. 그러나 두 회사 모두 수요를 따라가지 못하면서 공급 부족 사태를 겪었고, 이는 더 저렴한 복합 제제 시장의 성장을 촉진하는 결과를 낳았습니다. 이러한 상황 속에서 노보 노디스크는 지난 7월 재무 전망을 하향 조정하며 주가가 급락하는 경험을 했습니다. 또한, CEO였던 Lars Fruergaard Jørgensen가 5월에 사임 계획을 발표했으며, 회사 베테랑인 Maziar Mike Doustdar가 이달 초 최고 경영자 자리를 이어받았습니다. 이러한 배경 속에서도 노보 노디스크는 연구 파이프라인 확장에 적극적으로 나서고 있습니다. Replicate와의 이번 계약은 작년에 발표된 Flagship Pioneering의 지원을 받는 세 개 회사와의 협력에 이은 것입니다. 올해 5월에는 바이오테크 스타트업인 Septern과 비만 치료제 개발을 위한 계약을 체결하기도 했습니다. Replicate는 자가 복제 RNA(self-replicating RNA) 기술을 전문으로 합니다. 이 기술은 메신저 RNA(mRNA) 제품의 성공을 바탕으로, 신체가 더 오래 지속되는 치료 단백질을 더 많이 생성하도록 유도하는 의약품을 설계하는 것을 목표로 합니다. Replicate의 공동 창립자인 Nathaniel Wang은 이 과정을 "세포 안에 복사기를 넣는 것"이라고 비유하며, 메신저 RNA에 포함된 "설명서"와 함께 전달된다고 설명했습니다. 노보 노디스크에게 이번 Replicate와의 계약은 다양한 형태의 RNA 기술에 대한 기존 투자를 확장하는 의미를 갖습니다. 2021년, 노보 노디스크는 RNA 간섭(RNA interference) 약물 전문 기업인 Dicerna Pharmaceuticals를 33억 달러에 인수하는 계약을 체결했습니다. 작년에는 RNA 신약 개발사인 Cardior와 실험적인 심부전 치료제 개발을 위해 최대 10억 달러 규모의 인수 계획을 발표하기도 했습니다.