Lilly, 근육 보존 비만 치료제 임상 시험 중단

일라이 릴리, 근육 보존 비만 치료제 임상 중단 결정 미국 제약사 일라이 릴리(Eli Lilly)가 2년 전 인수한 비만 치료제 후보 물질 '비마그루맙(bimagrumab)' 관련 임상 시험 중 하나를 중단한다고 밝혔습니다. 릴리는 이를 '전략적 사업상의 이유' 때문이라고 설명했습니다. 현재 비만 치료제 시장은 릴리와 노보 노디스크(Novo Nordisk) 등 주요 제약사들이 차세대 약물 개발에 열을 올리고 있습니다. 이들 기업은 현재 성공을 거둔 Zepbound와 Wegovy의 한계를 극복할 신약을 개발하고자 합니다. 특히, 비만 치료제 복용 시 나타날 수 있는 근육량 감소는 주요 과제로 꼽힙니다. 이는 식욕 억제와 소화 지연으로 인해 단백질 섭취량이 줄어드는 것과 관련이 있습니다. 이러한 근육량 감소 문제를 해결하기 위한 방안으로, 근육 성장을 조절하는 단백질을 표적으로 하는 비마그루맙과 같은 약물이 주목받고 있습니다. 이러한 약물들은 체중 감량 효과는 유지하면서 근육량 감소를 막을 수 있을 것으로 기대됩니다. 릴리 외에도 리제네론 파마슈티컬스(Regeneron Pharmaceuticals), 바이오헤이븐(Biohaven), 스콜라 록(Scholar Rock), 베루(Veru) 등도 근육 보존 효과가 있는 비만 치료제를 개발 중입니다. 비마그루맙은 원래 노바티스(Novartis)가 희귀 근육 질환인 근감소증(sarcopenia) 및 봉입체 근육병증(inclusion body myositis) 치료제로 개발했습니다. 이후 노바티스는 이 약물을 2021년 설립된 바이오텍 스타트업 버사니스 바이오(Versanis Bio)에 라이선스 아웃했으며, 버사니스 바이오는 비마그루맙을 비만 치료 요법의 일부로 활용할 계획을 세웠습니다. 릴리는 2년 뒤 버사니스 바이오를 최대 19억 달러에 인수했습니다. 릴리가 이번에 중단한 임상 시험은 180명의 환자를 대상으로 2026년 말 완료될 예정이었습니다. 현재 진행 중인 다른 임상 시험은 연방 데이터베이스에 등록되어 있으며, 위약 또는 다양한 용량의 비마그루맙을 Zepbound와 병용하거나 단독으로 투여받는 환자들을 모집하고 있습니다. 이 시험은 각 요법이 체중 감량과 근육량 보존에 얼마나 효과적인지를 측정하고 있으며, 초기 결과는 2026년 4월경 발표될 것으로 예상됩니다. 이번 임상 중단 결정은 미국 식품의약국(FDA)이 비마그루맙과 같은 약물이 단순히 근육 구성 개선 이상의 효과를 보여야 할 수도 있다는 신호를 보내고 있는 가운데 나왔습니다. 베루는 이번 주 초, FDA가 "GLP-1 약물 단독 투여 대비 점진적인 체중 감량"이 승인을 지원하기 위한 수용 가능한 1차 평가 변수가 될 수 있다고 지도하고 있다고 밝혔습니다. 이 발표 이후 베루의 주가는 화요일 3%, 목요일 추가 3% 하락했습니다.