Lilly, AI 도구를 바이오텍 스타트업에 제공

일라이 릴리, AI 플랫폼 'TuneLab' 출시… 스타트업과 데이터 프라이버시 동시 확보 제약 대기업 일라이 릴리(Eli Lilly and Company, LLY)가 스타트업들이 자체 데이터를 안전하게 보호하면서 인공지능(AI) 모델을 활용할 수 있는 새로운 플랫폼 'TuneLab'을 출시했습니다. 이 플랫폼은 신약 개발 초기 단계에 있는 젊은 바이오텍 기업들의 연구를 지원하는 동시에, 일라이 릴리 자체 AI 모델의 성능 향상에도 기여할 것으로 기대됩니다. TuneLab은 일라이 릴리가 수십만 개의 독특한 분자를 개발하며 축적한 방대한 데이터를 기반으로 구축된 AI 모델을 포함하고 있습니다. 바이오텍 기업들은 이 데이터셋과 AI 모델에 접근할 수 있으며, 이 과정에서 독점 정보 보호를 위한 분산 시스템이 적용됩니다. 일라이 릴리는 이를 통해 참여 기업들이 제공하는 데이터를 활용하여 자체 AI 모델을 개선할 수 있습니다. TuneLab의 책임자인 Aliza Apple에 따르면, 현재 Insitro, Circle Pharma, Firefly Bio, Superluminal Medicines 등 약 12개의 스타트업이 TuneLab에 참여하고 있습니다. Insitro는 이미 일라이 릴리와 협력 관계를 맺고 있으며, 기계 학습 모델 개발에 대한 협력을 확대할 계획이라고 밝혔습니다. Insitro의 최고 과학 책임자인 Philip Tagari는 "이 모델들은 연구자들이 신약 후보 물질과 유사한 화학 구조를 초기 단계에서 정밀하게 탐색할 수 있는 혁신적이고 강력한 방법을 제공할 잠재력을 가지고 있다"고 말했습니다. 참여 자격 요건으로는 스타트업이 소분자 또는 항체 신약 후보 물질을 가지고 전임상 개발 단계에 진입해야 합니다. 일라이 릴리는 엔비디아 기술을 활용하는 스타트업인 Rhino Federated Computing과 협력하여 '연합 학습(federated system)' 방식을 통해 일라이 릴리와 참여 기업들의 데이터를 보호합니다. 이 시스템은 일라이 릴리의 AI 모델을 각 기업의 로컬 데이터에서 학습할 수 있는 '노드'로 분산시킵니다. 이 학습 결과를 바탕으로 개선된 모델 업데이트는 중앙 서버로 공유되어, 다른 기업들에게 제공되는 일라이 릴리의 AI 모델 성능을 향상시킵니다. AI는 신약 개발의 여러 단계를 가속화할 것으로 기대되지만, 현재까지 이 분야에서의 AI 영향력은 과장된 주장만큼 크지 않다는 평가도 있습니다. 일부 AI 기반 신약이 임상 시험에 진입했지만, 초기 결과 발표에서 기대에 미치지 못한 사례도 있었습니다. 그럼에도 불구하고, AI 모델은 기업들이 신약 후보 물질을 검증하고 가장 유망한 후보를 선별하는 속도를 높일 수 있습니다. 또한, 과학자들이 탐색하지 않았을 가능성이 있는 가설을 테스트하는 데 도움을 줄 수 있으며, 이는 실험실에서의 시간과 자원 투입을 줄이는 데 기여할 수 있습니다. TuneLab은 일라이 릴리가 젊은 바이오텍 기업들과의 파트너십을 창의적으로 모색하는 노력의 일환입니다. 이 플랫폼은 일라이 릴리의 'Catalyze360' 프로그램 하에서 초기 단계 생명 과학 분야에 대한 광범위한 투자 전략의 일부입니다. 일라이 릴리는 또한 Lilly Ventures를 통해 스타트업에 직접 투자하고, Gateway Labs에서 실험 공간을 제공하며, ExploR&D 이니셔티브를 통해 신약 개발 전문 지식을 지원하고 있습니다. 올해 초, 일라이 릴리는 벤처 캐피털 회사인 Andreessen Horowitz와 협력하여 새로운 바이오텍 투자 펀드를 출범시키기도 했습니다. Nisha Nanda, Catalyze360 책임자는 지난 7월 인터뷰에서 "반드시 대규모 인수합병(M&A)이나 수십억 달러 규모의 파트너십으로 이어져야 하는 것은 아니다"라며, "우리의 목표는 파트너로서 존재감을 유지하고 선택받는 것"이라고 강조했습니다.