Blackstone, Merck로부터 ADC 약물 로열티 지분 7억 달러에 인수

블랙스톤, 머크의 차세대 항체-약물 접합체(ADC)에 7억 달러 투자 블랙스톤 라이프 사이언스가 머크앤컴퍼니(Merck & Co.)의 유망한 항체-약물 접합체(ADC) 신약 후보 물질인 sacituzumab tirumotecan(sac-TMT)의 미래 판매 수익 일부를 확보하기 위해 7억 달러를 투자한다고 발표했습니다. 이번 계약을 통해 블랙스톤은 sac-TMT의 개발 비용 일부를 부담하는 대신, 향후 승인될 모든 적응증에 대한 순매출의 저~중간 한 자릿수 로열티를 받을 수 있게 됩니다. ADC는 독성 화학 물질을 표적 분자에 결합시켜 종양을 정밀하게 공격하면서 주변의 건강한 조직은 보호하는 방식으로 작용합니다. 이 분야는 최근 몇 년간 신약 연구의 뜨거운 감자로 떠올랐으며, 머크는 이번 sac-TMT를 포함한 여러 고위험 동맹을 통해 이 분야에 적극적으로 투자하고 있습니다. sac-TMT는 중국의 Kelun Biotech과의 파트너십을 통해 개발된 약물입니다. sac-TMT는 여러 암에서 발현되는 'TROP2' 단백질을 표적으로 합니다. 이 단백질은 현재 특정 유방암 치료제로 승인된 길리어드 사이언스(Gilead Sciences)의 Trodelvy와 아스트라제네카(AstraZeneca)-다이이치산쿄(Daiichi Sankyo) 파트너십의 Datroway 역시 표적으로 삼고 있습니다. 머크는 현재 sac-TMT를 유방암, 자궁내막암, 폐암 등 다양한 종류의 암에 대해 임상 시험 중입니다. 이는 회사의 주력 면역항암제인 Keytruda가 이번 10년 후반 특허 만료로 인한 매출 감소를 상쇄할 새로운 항암제를 발굴하려는 광범위한 노력의 일환입니다. 머크의 최고재무책임자(CFO)인 캐롤라인 리치필드는 "이번 계약은 머크가 TROP2를 표적으로 하는 유망한 ADC 후보 물질인 sac-TMT의 잠재력을 활용하는 동시에, 우리의 광범위하고 방대한 파이프라인을 계속 발전시킬 수 있도록 합니다"라고 밝혔습니다. 이번 계약은 블랙스톤의 라이프 사이언스 그룹이 바이오테크 분야에서 입지를 넓히는 또 다른 사례입니다. 블랙스톤은 지난 몇 년간 여러 건의 거래를 통해 다수의 스타트업에 자금을 지원하고 상장 기업의 신약 연구를 지원했으며, 일부 경우에는 미래 로열티를 확보하기도 했습니다. 블랙스톤은 이와 별도로 화요일에 알닐람 파마슈티컬스(Alnylam Pharmaceuticals)의 희귀 질환 치료제 Amvuttra에 대한 1% 로열티 스트림을 로열티 파마(Royalty Pharma)에 3억 1천만 달러에 매각했다고 발표했습니다. 블랙스톤은 2020년 알닐람과의 협력을 통해 해당 로열티를 확보한 바 있습니다.