National 4-H Council과 Microsoft, 농촌 청소년 및 교육자 대상 AI 교육 확대를 위해 1,000만 달러 파트너십 연장

Microsoft, 4-H와 협력 강화… 농촌 지역 청소년 AI 교육 확대 [워싱턴 D.C.] Microsoft(티커: MSFT)가 미국 최대 청소년 개발 단체인 National 4-H Council과의 파트너십을 강화하며 농촌 지역 청소년들의 디지털 격차 해소 및 AI 교육 확대에 나선다. 양측은 8년간의 협력을 통해 이미 4-H Tech Changemakers 이니셔티브를 통해 농촌 지역의 디지털 역량을 강화하고, Minecraft Education을 활용한 AI Foundations 커리큘럼으로 2024년에만 140만 명의 청소년에게 AI 기초 교육을 제공하는 성과를 거두었다. 이번 파트너십 강화는 AI 시대를 살아갈 젊은 세대, 특히 농촌 지역 청소년들이 AI를 책임감 있게 이해하고 활용할 수 있도록 지원하겠다는 양측의 공동 목표를 재확인하는 것이다. 4-H와 Microsoft의 공동 연구에 따르면, 청소년들은 AI에 대한 높은 관심을 보이고 있지만, 실제 활용 능력에 대해서는 준비가 부족하다고 느끼는 것으로 나타났다. Jill Bramble, National 4-H Council 회장 겸 CEO는 "AI는 이미 우리 일상생활의 일부가 되었습니다. 우리의 임무는 젊은이들, 특히 농촌 지역 청소년들이 오늘날과 미래에 AI를 어떻게 책임감 있게 사용할 수 있는지 이해하도록 돕는 것입니다. Microsoft의 지원을 통해 우리는 교육자와 청소년들에게 건강하고 생산적이며 참여적인 삶을 위한 도구를 제공하고 있습니다."라고 밝혔다. 이번 협력은 4-H의 전국적인 'Beyond Ready' 이니셔티브를 기반으로 하며, 이 이니셔티브는 2030년까지 1,000만 명의 청소년에게 도달하는 것을 목표로 한다. Justin Spelhaug, Microsoft Elevate 회장은 "100년 이상 4-H는 농촌 미국에서 기회와 학습의 초석이 되어 왔으며, 여러 세대에 걸쳐 지역사회를 강화하는 기술을 구축하도록 도왔습니다. 우리는 그 유산을 바탕으로 파트너십을 심화하여 전국 교실과 지역사회에 AI 교육 및 역량 강화를 제공하게 된 것을 자랑스럽게 생각합니다. 함께라면 어떤 젊은이든 사는 곳에 상관없이 AI 주도 미래에서 성공하는 데 필요한 도구를 갖도록 보장할 수 있습니다."라고 말했다. 실제로 4-H 청소년들은 이미 AI를 활용한 혁신적인 프로젝트를 선보이고 있다. 아이오와 주립대학교 Extension 4-H 회원인 18세 Henry Zou는 농업에서 가장 피해가 큰 옥수수 질병 중 하나인 잎마름병(Gray Leaf Spot, GLS)을 해결하기 위한 딥러닝 시스템 'DeGLS(Detection of Gray Leaf Spot)'를 개발했다. 이 시스템은 인공지능을 사용하여 옥수수 잎의 잎마름병 발병 여부와 심각도를 자동으로 식별하고 측정한다. Henry Zou는 "과학은 단순히 실험에 관한 것이 아니라 우리 지역사회에 영향을 미치는 실제 문제를 해결하는 것임을 배웠습니다. 잎마름병은 전 세계 농부와 식량 생산에 영향을 미치기 때문에 기술을 사용하여 변화를 만들고 싶었습니다. 인공지능과 농업을 결합하여 농부들이 작물을 보호하고 농업의 미래를 강화하는 데 도움이 되는 도구를 만드는 것이 제 목표입니다."라고 밝혔다. 4-H는 미국 최대의 청소년 개발 단체로서, 오늘날의 삶과 내일의 경력에 대비된 자신감 있는 젊은이들을 육성한다. 4-H 프로그램은 미국 전역에서 약 600만 명의 청소년에게 도달하며, 비판적인 삶의 기술을 개발하는 경험을 제공한다. 'Beyond Ready' 전국 이니셔티브를 통해 4-H는 2030년까지 연간 1,000만 명의 청소년에게 도달하는 것을 목표로 한다. 4-H는 미국 협동 확장 시스템(Cooperative Extension System) 및 USDA의 청소년 개발 프로그램으로, 110개의 공립 대학과 3,000개 이상의 지역 확장 사무소 네트워크를 통해 미국 전역의 모든 카운티와 지역사회에 서비스를 제공한다. 전 세계적으로 4-H는 50개국에서 100만 명의 청소년에게 힘을 실어주기 위해 독립적인 프로그램과 협력하고 있다. 연구에 기반한 4-H 경험은 지역사회에 기여할 가능성이 4배, 건강한 선택을 할 가능성이 2배, 시민 활동에 참여할 가능성이 2배, STEM 프로그램에 참여할 가능성이 2배 높은 젊은이들을 길러낸다. Microsoft는 AI 기반 플랫폼과 도구를 통해 고객의 진화하는 요구를 충족하는 혁신적인 솔루션을 제공한다. 이 기술 기업은 모든 사람과 모든 조직이 더 많은 것을 성취할 수 있도록 힘을 실어준다는 사명을 가지고 AI를 광범위하고 책임감 있게 제공하기 위해 노력하고 있다.