Lilly, 경구용 면역 치료제 확보 위해 Ventyx를 12억 달러에 인수

일라이 릴리, 염증 질환 치료제 파이프라인 강화 위해 벤틱스 바이오사이언스 인수 미국 제약사 일라이 릴리(Eli Lilly and Company, LLY)가 염증 질환 치료제 개발에 대한 투자를 확대하며 벤틱스 바이오사이언스(Ventyx Biosciences)를 12억 달러에 인수한다고 발표했습니다. 이번 인수는 만성 염증 질환 치료제 개발에 대한 일라이 릴리의 전략적 베팅으로 풀이됩니다. 인디애나에 본사를 둔 일라이 릴리는 비만 치료제 젭바운드(Zepbound)로 유명하며, 이번 인수를 통해 면역 질환 치료제 분야에서 입지를 더욱 강화할 계획입니다. 벤틱스 바이오사이언스는 지난 10월, 경구용 면역 질환 치료제 후보 물질인 VTX3232에 대한 유망한 데이터를 발표한 바 있습니다. 일라이 릴리는 주당 14달러에 벤틱스 바이오사이언스를 인수할 예정이며, 이는 1월 5일 기준 30일 평균 거래 가격 대비 62%의 프리미엄이 붙은 가격입니다. 이번 인수 소식은 월스트리트저널을 통해 먼저 보도되었으며, 벤틱스 바이오사이언스의 주가는 인수 가격에 근접한 수준까지 상승했습니다. 벤틱스 바이오사이언스의 VTX3232는 일라이 릴리가 현재 보유하고 있지 않은 NLRP3 억제제 계열의 약물입니다. NLRP3 억제제는 다양한 조직에서 염증을 유발하는 단백질의 작용을 차단하여 심혈관 대사 질환, 신경 퇴행성 질환, 면역 질환 치료에 잠재적인 효과를 가질 수 있습니다. 실제로 벤틱스 바이오사이언스는 지난해 10월, 비만 및 심혈관 질환 위험 요인을 가진 환자들을 대상으로 VTX3232가 염증 생체 지표, 지방 수치, 간 질환을 개선할 수 있다는 데이터를 발표했습니다. 또한, 벤틱스는 파킨슨병 치료를 위한 임상 시험도 진행 중이며, 심낭염 치료를 위한 유사한 계열의 두 번째 약물도 개발하고 있습니다. 일라이 릴리의 최고 과학 및 제품 책임자인 다니엘 스코브론스키(Daniel Skovronsky)는 "만성 질환의 주요 원인으로 염증이 지목되는 증거가 늘어나고 있다"며, "벤틱스의 임상 단계 파이프라인은 만성 염증으로 인한 질병에 대한 더 나은 치료 옵션의 필요성을 충족시키며, 심혈관 건강, 신경 퇴행, 자가면역 질환 분야에서 환자들에게 의미 있는 발전을 제공할 수 있는 우리의 능력을 더욱 강화할 것"이라고 밝혔습니다. 이번 인수는 일라이 릴리의 비만 및 대사 질환 사업을 확장하는 데 기여할 것으로 예상됩니다. 현재 일라이 릴리는 젭바운드와 당뇨병 치료제 마운자로(Mounjaro) 외에도 21개의 다양한 개발 단계에 있는 약물을 보유하고 있습니다. 또한, 경구용 약물 개발을 통해 주사제 중심의 면역 질환 치료 노력도 강화할 수 있게 되었습니다. 앞서 일라이 릴리는 IL-17이라는 염증 단백질을 차단하는 약물을 개발하기 위해 다이스 테라퓨틱스(Dice Therapeutics)를 인수했으나, 해당 인수 건에서 일부 자산은 폐기되었고 다른 자산은 아직 2상 임상 시험 단계를 넘어서지 못했습니다. 특히 이번 인수는 경쟁사인 노보 노디스크(Novo Nordisk)와의 경쟁에서 중요한 부분을 채워줄 것으로 보입니다. 노보 노디스크는 현재 심혈관 질환 및 관련 질환에 대한 NLRP3 억제제를 1상 임상 시험 단계에서 테스트하고 있습니다. 로슈(Roche) 역시 이 분야에 관심을 보이고 있으며, 바이오에이지 랩스(BioAge Labs), 뉴모라 테라퓨틱스(Neumora Therapeutics), 스타트업 노드테라(NodThera) 등 다수의 바이오텍 기업들도 유망한 후보 물질을 개발하고 있습니다. VTX3232에 대한 지난해 10월 발표된 데이터에 따르면, 이 약물은 12주간의 치료 후 심장 질환 생체 지표 수치를 위약군 대비 64% 감소시켰습니다. 노보 노디스크의 위고비(Wegovy)의 활성 성분인 세마글루타이드와 병용 투여 시, 간 염증 및 기타 심혈관 지표 개선에도 유의미한 효과를 보였습니다. 이번 벤틱스 바이오사이언스 인수는 일라이 릴리가 파이프라인을 강화하기 위해 추진해 온 일련의 소규모 인수합병 중 하나입니다. 바이오파마 다이브(BioPharma Dive) 데이터에 따르면, 일라이 릴리의 2018년 이후 가장 큰 규모의 인수는 항암제 전문 기업인 록소 온콜로지(Loxo Oncology)를 80억 달러에 인수한 건입니다.