AstraZeneca, EsoBiotec 인수 통해 세포 치료 야심 확장

아스트라제네카, 세포 치료 분야 강화 위해 에소바이오텍 인수 2025년 3월 17일 – 글로벌 바이오 제약 기업 아스트라제네카(AstraZeneca, 티커: AZN)가 생체 내(in vivo) 세포 치료 분야를 선도하는 바이오텍 기업 에소바이오텍(EsoBiotec)을 인수하는 최종 계약을 체결했다고 밝혔습니다. 이번 인수는 아스트라제네카의 세포 치료 분야 야심을 가속화하고, 혁신적인 치료법에 대한 환자 접근성을 확대하는 데 중요한 발판이 될 것으로 기대됩니다. 에소바이오텍은 독자적인 ‘ENaBL(Engineered NanoBody Lentiviral)’ 플랫폼 기술을 보유하고 있습니다. 이 플랫폼은 환자의 면역 체계를 강화하여 암세포를 공격하도록 유도하는 혁신적인 생체 내 세포 치료법을 구현합니다. 기존의 세포 치료가 수 주에 걸쳐 진행되는 복잡한 과정을 거치는 것과 달리, ENaBL 플랫폼은 단 몇 분의 정맥 주사만으로 치료가 가능해 더 많은 환자에게 혁신적인 세포 치료의 혜택을 제공할 잠재력을 지니고 있습니다. ENaBL 플랫폼은 고도로 표적화된 렌티바이러스를 사용하여 T세포와 같은 특정 면역 세포에 유전 정보를 전달합니다. 이를 통해 면역 세포는 암세포를 인식하고 파괴하도록 프로그래밍되거나, 자가면역 질환 치료를 위해 과도하게 활성화된 면역 세포를 조절할 수 있습니다. 이 접근 방식은 면역 세포를 미리 제거할 필요 없이 간단한 정맥 주사로 세포 치료를 시행할 수 있다는 장점이 있습니다. 기존의 세포 치료는 환자로부터 세포를 채취하여 체외에서 유전적으로 변형한 후, 면역 세포를 제거하는 과정을 거쳐 환자에게 다시 투여하는 방식으로, 통상 수 주가 소요됩니다. 에소바이오텍의 생체 내 접근 방식은 환자의 몸 안에서 직접 면역 세포를 공학적으로 조작함으로써, 기존 세포 치료의 복잡성과 제조 시간을 단축하고 환자 접근성을 높일 수 있을 것으로 전망됩니다. 수잔 갈브레이스 아스트라제네카 항암혈액학 연구개발 부문 수석 부사장은 "에소바이오텍의 유망한 생체 내 플랫폼을 신속하게 발전시킬 기회를 얻게 되어 매우 기쁘다"며, "이번 인수를 통해 세포 치료의 패러다임을 전환하고 혁신적인 치료법을 전 세계 더 많은 환자에게 제공할 수 있을 것으로 확신한다. 에소바이오텍은 최근 우리의 세포 치료 분야 투자를 가속화하고 확장하는 중요한 역할을 할 것이며, 세포 치료의 잠재력을 최대한 실현하려는 우리의 야심에 한 걸음 더 다가서는 계기가 될 것"이라고 말했습니다. 장-피에르 라테레 에소바이오텍 CEO는 "신약 개발 분야의 글로벌 리더인 아스트라제네카와 협력하여 혁신적이고 비용 효율적인 세포 치료법을 전 세계 더 많은 환자에게 제공한다는 공동의 목표를 달성하게 되어 기대가 크다"며, "우리의 전문성과 자원을 결합함으로써, 광범위한 치료 적용 가능성을 가진 독창적인 전달 기술을 보유한 우리의 생체 내 플랫폼 개발을 가속화할 수 있을 것"이라고 덧붙였습니다. 인수가 완료되면 에소바이오텍은 벨기에에 기반을 둔 아스트라제네카의 완전 자회사로 운영될 예정입니다. 재무적 조건 아스트라제네카는 에소바이오텍의 모든 발행 주식을 총 10억 달러(USD 1bn) 규모로 인수할 예정이며, 이는 현금 및 부채 없는 기준으로 산정됩니다. 계약 체결 시 4억 2,500만 달러(USD 425m)가 초기 지급되고, 개발 및 규제 승인 마일스톤 달성에 따라 최대 5억 7,500만 달러(USD 575m)가 추가로 지급될 수 있습니다. 이번 거래는 통상적인 거래 종결 조건 및 규제 승인을 거쳐 2025년 2분기 내에 완료될 것으로 예상됩니다. 이번 거래는 아스트라제네카의 2025년 재무 전망에 영향을 미치지 않습니다. 에소바이오텍은 혁신적인 세포 치료법을 더욱 접근 가능하고 효과적이며 합리적인 가격으로 제공하는 것을 사명으로 하는 선도적인 생체 내 세포 치료 기업입니다. 환자의 몸 안에서 직접 면역 세포를 공학적으로 조작함으로써, 에소바이오텍은 기존 세포 치료의 장벽을 제거하고 종양학 및 면역 매개 질환 분야에서 새로운 가능성을 열고 있습니다. 에소바이오텍의 독자적인 ENaBL 플랫폼은 채택 세포 치료의 방식을 재정의하며, 단회 정맥 주사, 기성품(off-the-shelf) 치료를 가능하게 하여 비용을 절감하고 환자 경험을 개선하며 면역 세포 제거의 필요성을 없애고, 고급 렌티바이러스 벡터 기술을 통해 효능과 안전성을 향상시킬 잠재력을 가지고 있습니다. 이 벡터는 T세포와 같은 면역 세포에 특이성을 부여하고, 환자의 면역 체계에 의한 빠른 제거를 회피할 수 있도록 변형되었습니다. 아스트라제네카는 세포 치료 분야에서 종양을 공격하도록 면역 체계를 강화하고, 면역 매개 질환의 근본적인 원인을 재설정하여 환자의 건강을 회복시키며, 희귀 질환을 앓고 있는 사람들에게 완치 가능성이 있는 혁신적인 솔루션을 제공하는 것을 목표로 하고 있습니다. 이를 위해 아스트라제네카는 세계적 수준의 세포 치료 역량을 구축하고 있으며, 키메릭 항원 수용체 T세포(CAR T), T세포 수용체 치료법(TCR T), CAR T 조절 T세포(CAR Tregs) 등 다양한 기술을 활용한 광범위한 세포 치료 파이프라인을 발전시키고 있습니다.