HoloLens와 방문 진료: 원격 의료 기술, 가상 상담 제공

마이크로소프트(MSFT)의 혼합현실(MR) 기술이 대만 의료 현장에서 혁신을 일으키고 있습니다. 특히 고령 환자나 거동이 불편한 환자를 대상으로 하는 방문 진료 서비스에 HoloLens 2가 도입되면서 의료 접근성과 질이 크게 향상되고 있다는 평가입니다. 대만의 일반 의사인 쳉 차오신(Cheng Chao-hsin) 박사는 최근 오른쪽 손에 만성 통증을 겪는 고령 환자를 방문했습니다. 이전 의사는 류마티스 관절염으로 진단하고 약을 처방했지만, 환자의 상태는 호전되지 않았습니다. 쳉 박사는 환자의 이야기를 주의 깊게 듣고 진단에 의문을 품었습니다. 일반적으로 이럴 경우 류마티스 전문의의 재진을 받기 위해 수일 또는 수주를 기다려야 하고, 거동이 불편한 환자를 병원까지 이송하는 데 어려움이 따릅니다. 하지만 이번에는 달랐습니다. 쳉 박사는 가방에서 HoloLens 2 MR 헤드셋을 꺼내 착용했습니다. 몇 분 만에 그는 병원에 있는 전문의와 실시간으로 환자 진료를 협업할 수 있었습니다. Microsoft Dynamics 365 Remote Assist 앱과 Microsoft Teams를 통해 연결된 전문의는 환자와 대화하고, 환자의 손을 직접 보며 쳉 박사가 보고 있는 시야를 공유받았습니다. 이 과정을 통해 원래의 진단이 잘못되었음이 명확해졌습니다. 환자는 류마티스 관절염이 아니라 퇴행성 관절염을 앓고 있었고, 이에 맞는 다른 약물 치료가 필요했습니다. 대만의 지역 의사들은 고령자 및 장애인 환자를 위해 방문 진료를 자주 시행하고 있으며, 쳉 박사는 이러한 의료 서비스를 한 단계 끌어올리기 위해 Microsoft HoloLens를 사용하는 의사 중 한 명입니다. 이러한 형태의 '원격 의료(telehealth)'는 대만의 IT 강국으로서의 위상과 진보적인 의료 시스템 덕분에 큰 주목을 받고 있습니다. MR 헤드셋을 착용한 의사는 환자의 집에서 의료 기록에 접근하고, 실시간 영상 통화를 통해 원격으로 전문의와 협진할 수 있습니다. Azure Spatial Anchor 기술을 활용한 HoloLens는 의사, 간호사, 병원 자원봉사자들에게 방문 진료 시 새로운 시각과 청각 정보를 제공합니다. 과거에는 방문 진료 의사가 전화, 문자 메시지, 영상 녹화 등을 통해 전문의와 상담하거나 환자를 전문의에게 의뢰하는 것이 일반적이었습니다. 하지만 이제는 간호사도 HoloLens를 사용하여 방문 진료를 수행할 수 있습니다. 수 킬로미터 떨어진 병원의 의사들은 간호사를 통해 환자 진료를 안내하고 진단을 도울 수 있습니다. 이는 사실상 간호사의 방문을 의사 수준의 진료로 격상시키는 효과를 가져옵니다. 동시에 병원 내 의사들은 긴급 환자 치료에 더욱 집중할 수 있게 됩니다. 특히 COVID-19 팬데믹 상황에서 원격 의료는 더욱 중요해지고 있습니다. 의료진이 환자를 원격으로 치료하고 바이러스 노출 위험을 줄일 수 있기 때문입니다. 대만 타오위안의 텐찬 종합병원(Ten-Chan General Hospital)의 빈센트 차이(Vincent Tsai) 원장은 원격 의료의 가능성에 대해 열정적으로 이야기합니다. 차이 원장은 "환자들은 자신의 상태에 대한 실시간 피드백을 받을 수 있고, 병원에서 COVID-19에 노출될 위험을 피할 수 있습니다"라며, "HoloLens를 사용하면 환자와 함께 있을 때 환자의 의료 기록, 혈액 검사 결과, X-레이 등 다양한 데이터에 접근할 수 있어, 이러한 서류들을 일일이 가지고 다닐 필요가 없습니다"라고 말했습니다. 그는 HoloLens 사용이 전문의와 대면 약속을 잡는 것보다 치료 시간을 크게 단축한다고 덧붙였습니다. 차이 원장은 "팬데믹 이후에도 원격 의료 도입을 더욱 확대해 나갈 계획"이라고 밝혔습니다. 텐찬 종합병원는 현재 원격 의료를 건강 검진 및 의료 기록 접근, 장기 요양, 교육 및 연구 개발 등 세 가지 주요 분야에 활용하고 있습니다. 텐찬 종합병원 이사회 의장인 노먼 쉬(Norman Hsu)는 원격 의료의 초기 지지자 중 같습니다. 그는 의사들이 환자를 원격으로 치료할 수 있게 함으로써 병원이 자원을 절약하는 데 도움이 된다고 보고 있으며, 이 방식이 전국적으로 채택되기를 희망합니다. 쉬 의장은 "대만은 고령화 사회이며 의사들이 부족한 상황입니다. 의사와 전문의가 충분하지 않습니다. 하지만 원격 의료와 HoloLens를 통해 더 많은 환자들에게 실시간으로 양질의 의사 및 전문의 상담을 제공할 수 있습니다"라고 말했습니다. 대만에서는 10,000 가구 이상이 고령 친척을 위한 노인 돌봄 서비스를 구독하고 있습니다. COVID-19 고위험군인 텐찬 종합병원 요양원 거주자들은 병원에 가지 않고도 개인 맞춤형 치료를 받으며 바이러스 노출 위험을 피할 수 있다는 점에서 원격 의료의 혜택을 누리고 있습니다. 쳉 박사, 차이 원장 및 병원의 다른 최전선 의료진들은 환자의 집에서 더 나은, 더 빠르고, 더 저렴하며, 더 스마트한 의료 서비스를 제공함으로써 업무에 대한 새로운 자신감을 얻고 있습니다. 전 세계적으로 COVID-19 감염이 증가하는 가운데, 대만의 원격 의료 움직임은 아시아 태평양 지역 전반으로 확대될 준비를 하고 있습니다. 쉬 의장은 "이것이 바로 의료의 미래라고 진심으로 믿으며, 팬데믹은 우리가 이미 알고 있던 미래를 가속화하고 있을 뿐입니다"라고 낙관적인 전망을 내놓았습니다.