Humana, 한 번에 14끼의 식사로 식량 불안 해소 노력

마이크로소프트(MSFT) 기술이 미국 내 식량 불안정 문제 해결에 기여하고 있습니다. 보험사 Humana는 Microsoft Power BI와 Azure를 활용해 식량 지원 프로그램을 효율화하고, 회원들의 건강 증진에 힘쓰고 있습니다. 테네시주에 거주하는 Gwen은 시력 저하와 코로나19 감염 우려로 외출이 어려운 상황에서 식량 부족에 시달렸습니다. 그녀는 마지막 남은 치킨 육수 한 잔으로 끼니를 때우고 있었습니다. 이때 Humana의 케어 매니저 Heather의 전화가 걸려왔습니다. Humana는 팬데믹 기간 동안 1,700만 명에 달하는 의료 회원들의 건강 상태와 처방약 필요 여부를 파악하기 위해 간호사와 사회복지사를 통해 연락을 취하고 있었습니다. Gwen은 Heather에게 버터와 육수가 더 필요하다고 말했고, Heather는 즉시 영양 균형 잡힌 아침, 점심, 저녁 식사 14일분을 Gwen의 집으로 보내주기로 했습니다. 이 식사 지원은 Humana의 '기본 필요 프로그램(Basic Needs program)'의 일부입니다. 2020년 2월에 시작된 이 프로그램은 저렴하고 영양가 있는 식사에 대한 안정적인 접근성이 부족한 상태, 즉 '식량 불안정' 상태에 놓인 회원들을 돕기 위해 마련되었습니다. Humana의 인구 건강 전략 부사장인 Dr. Andrew Renda는 "미국 내 식량 불안정 문제는 마땅히 받아야 할 주목을 받지 못하고 있다"며, "이는 노인, 장애인, 어린 자녀를 둔 한부모 가정에서 더 흔하게 나타나지만, 사실상 어디에나 존재한다"고 말했습니다. 수 세기 동안 미국 사회의 그늘에 존재했던 기아 문제는 경제 위기 때마다 수면 위로 떠올랐습니다. 2019년에는 미국의 빈곤율과 실업률 감소로 식량 불안정 인구가 20년 만에 최저치인 9명 중 1명으로 줄었습니다. 그러나 코로나19 팬데믹은 이러한 진전을 되돌렸습니다. 비즈니스 폐쇄, 일자리 감소, 가계 부채 증가로 인해 비영리 단체 Feeding America에 따르면 미국인의 7명 중 1명, 어린이의 5명 중 1명이 식량 불안정을 겪고 있습니다. 팬데믹 초기, Renda 부사장과 Humana 경영진은 식량 불안정 위기가 새롭게 고조되고 있음을 감지했습니다. 자택 대기 명령이 확대되면서 Humana 케어 매니저들은 회원들이 의료 서비스와 처방약에 계속 접근할 수 있는지 확인하기 위해 연락했습니다. 이 과정에서 "네, 그 모든 것이 중요하지만 저도 이제 식량 불안정을 겪고 있습니다"라는 충격적인 응답을 받게 되었습니다. 이에 Humana는 신속하게 '기본 필요 프로그램'을 구축했습니다. 이 프로그램은 건강한 음식을 구매하고 섭취하는 데 어려움을 겪는 Humana 회원들에게 신선하거나 상온 보관이 가능한 식료품 및 재료가 포함된 14일분의 식사를 집으로 배달합니다. 회원들은 필요에 따라 추가 식사를 요청할 수 있습니다. 초기에는 수백만 명의 사람들이, 특히 노인들이 긴급하게 식량을 필요로 했기에 속도가 중요했습니다. 일부는 건강한 식료품을 살 여력이 없었고, 다른 일부는 교통수단 부족, 면역 체계 약화 등 다양한 이유로 외출이 어려웠습니다. Humana는 여전히 식량 불안정을 겪는 사람들에게 긴급 식사 지원 요청을 받고 있습니다. 작년 미국 내 코로나19 확진자가 최고조에 달했을 때, Humana는 하루 평균 약 2,000건의 긴급 식사 지원 요청을 받았습니다. 하지만 프로그램의 초기 단계는 전화 응대, 회원들의 필요 사항 스프레드시트에 기록, 주소 수집, 배달 준비 등 수작업으로 이루어져 비효율적이고 지속 가능하지 않았습니다. Renda 부사장은 "시간이 없어 계획할 겨를도 없이 할 수 있는 최선을 다했다"며 "오류도 발생했다"고 말했습니다. 이러한 상황에서 Humana는 Microsoft Power BI를 활용하여 평가 및 추적 시스템을 구축하고, Microsoft Azure를 통해 AI 기반 예측 모델을 개발했습니다. Power Apps와 Power BI를 통해 Humana 직원들은 미국 농무부(USDA)의 스크리닝 도구와 Charlson 동반 질환 지수(Charlson comorbidity index)를 기반으로 한 일련의 질문을 통해 개별 회원의 식량 불안정 정도를 과학적으로 평가합니다. USDA의 'Hunger Vital Sign' 도구는 신뢰할 수 있는 식량 접근성을 파악하는 데 사용되며, Charlson 동반 질환 지수는 특정 건강 상태를 기반으로 1년 내 사망 위험을 추정합니다. 평가가 완료되면 직원들은 Power BI 대시보드를 사용하여 소고기 스튜, 치킨 테리야키, 야채 볶음, 치즈 라자냐 등 다양한 식사를 회원들에게 무료로 제공하고 배달 과정을 추적합니다. Humana는 이러한 식사 배달을 위해 Feeding America 및 전국적으로 준비된 냉장 식사를 제공하는 Mom’s Meals와 협력하고 있습니다. Humana의 기업 데이터 및 분석 부문 수석 부사장인 Slawek Kierner는 "Power BI 덕분에 식사 배달 역량을 획기적으로 확장할 수 있었다"며, "우리의 의료 사명에 있어 식량 불안정과 같은 건강의 사회적 결정 요인(social determinants of health)을 이해하고, 질병만을 치료하는 것이 아니라 이를 근본적으로 해결하는 것이 매우 중요하다"고 강조했습니다. Kierner 부사장은 또한 Humana가 Microsoft Azure를 활용하여 식량 불안정이 개인의 건강에 미칠 영향을 예측하는 '고도로 정확한' 예측 모델을 개발하고 있다고 덧붙였습니다. Humana는 르네상스의 발상지인 이탈리아 피렌체의 이름을 딴 클라우드 기반 머신러닝 플랫폼인 'Florence AI'를 운영하며, 식량 불안정에 직면한 회원들의 잠재적인 건강 악화를 예측하고 있습니다. "이러한 상황을 더 잘 예측하고 식사 배달을 통해 이러한 사건을 예방할수록 건강 악화를 더 효과적으로 막을 수 있다"고 그는 말했습니다. Humana는 회원의 건강을 증진하기 위해 전체적인 관점에서 접근하고 있습니다. 이는 'Bold Goal' 프로그램의 핵심이며, Renda 부사장의 열정입니다. 그는 의학을 전공하며 정신과 레지던트 과정을 거쳤고, 환자 및 가족과의 대화를 통해 "항상 눈앞의 환자만을 치료하는 것이 전부가 아니다"라는 평생의 교훈을 얻었습니다. 질병은 종종 개인이 태어난 곳, 사는 곳, 일하는 곳, 교육 수준, 사회적 관계, 경제적 상황과 같은 삶의 기본적인 요소에 뿌리를 두고 있습니다. Renda 부사장은 "사람의 건강 문제를 해결하려면 건강에 대한 보다 전체적이고 전인적인 관점을 취해야 한다"며, "단순히 임상적 상태뿐만 아니라 신체적, 정신적, 사회적 건강까지 고려해야 한다"고 말했습니다. Humana는 회원들에게 더 나은 음식, 더 나은 교통 접근성, 그리고 따뜻한 대화를 나눌 수 있는 사람들과의 연결을 제공함으로써 공중 보건을 개선하기 위해 노력하고 있습니다. 의료계에서는 이러한 종류의 활동이 오랫동안 좋은 의학의 범주를 벗어난 것으로 여겨졌습니다. Renda 부사장은 "이에 대한 훈련이 부족했기 때문에 (의사들 사이에) 내재된 편견이 있었다"며, "우리의 영역이 아니라는 태도가 있었다"고 인정했습니다. 하지만 그는 "현실은 식량 불안정과 같은 사회적 결정 요인이 사람들이 최상의 건강을 달성하지 못하는 중요한 이유가 되는 경우가 많다"고 강조했습니다.