SpaceCows – AI, 우주 기술, 클라우드를 활용하여 Top End 보호

마이크로소프트, AI와 우주 기술로 호주 북부 야생 소·물소 관리 나선다 마이크로소프트가 호주 북부 지역의 생태계와 경제에 심각한 위협이 되고 있는 야생 소와 물소 개체 수 관리를 위해 인공지능(AI), 우주 기술, 클라우드 컴퓨팅을 결합한 혁신적인 프로젝트 'SpaceCows'를 추진합니다. 이 프로젝트는 호주 국립 과학 기관인 CSIRO와 협력하여 진행되며, 원주민 지식과 최첨단 기술을 융합하여 세계 최대 규모의 원격 가축 관리 시스템 구축을 목표로 합니다. 호주 북부 지역은 '탑 엔드(Top End)'라고 불리며, 1800년대 개척 농민들에 의해 유입된 야생 소와 물소들이 1900년대 중반 이후 통제 불능 상태로 번식하면서 생태계 파괴와 경제적 손실을 야기하고 있습니다. 현재 수백만 달러가 야생 동물 관리 프로그램에 투자되고 있지만, 'SpaceCows' 프로젝트는 기존 방식의 한계를 극복할 새로운 접근법을 제시합니다. 이 프로젝트는 총 400만 호주 달러(약 290만 미국 달러) 규모의 4개년 사업으로, 1,000마리 이상의 관리되지 않는 소와 물소에 GPS 위성 추적 태그를 부착하여 전자적으로 추적합니다. 아라푸라 습지 유역과 케이프 요크 반도 등 22,000제곱킬로미터 이상의 광대한 지역에서 동물의 이동 경로를 파악하게 됩니다. 특히, 호주 북부의 험준한 지형과 열악한 환경에서도 데이터 수집이 가능한 킨에이스(Kinéis)의 25개 나노 위성 IoT 위성망과 마이크로소프트 애저(Azure) 클라우드를 활용합니다. 수집된 데이터는 AI가 분석하여 원주민 관리자들에게 파워 BI(Power BI) 대시보드를 통해 제공되며, 이를 통해 문제 동물을 효과적으로 통제하고 환경 및 문화 유적지를 보호할 수 있게 됩니다. 또한, 윤리적인 방식으로 야생 가축을 포획하고 판매함으로써 새로운 경제적 기회도 창출할 것으로 기대됩니다. 'SpaceCows' 프로젝트는 이미 카카두 국립공원 마그파이 기러기 보호와 케이프 요크 해안 멸종 위기 거북이 서식지 보호에 기여한 CSIRO와의 'Healthy Country AI' 파트너십의 확장판입니다. CSIRO, 마이크로소프트, 북부 호주 원주민 토지 및 해양 관리 연합(NAILSMA), 위성 IoT 기업 킨에이스, 제임스 쿡 대학교, 미말 토지 관리 원주민 법인, 아크 풀 낭탐, 노먼비 토지 관리, 찰스 다윈 대학교 등 다양한 기관이 협력하고 있습니다. 호주 정부의 국토 관리 프로그램 지원을 받는 이 프로젝트는 원주민 토지 내 관리되지 않는 가축 무리 관리를 위한 로드맵을 제시합니다. 윤리적인 가축 포획 및 취급에 대한 현지 역량 강화와 함께, 원주민들의 디지털 기술 역량 향상 및 현지 고용 기회 확대를 위한 교육 프로그램도 개발될 예정입니다. CSIRO의 앤드류 호스킨스 박사는 "이 사업을 효율적이고 저렴하게 수행하는 핵심은 위성 기반 무선 기술을 활용하는 것"이라며, "위성 연결 귀 태그를 통해 위치, 활동, 온도, 습도 등 다양한 메타데이터를 수집하고 킨에이스 위성 IoT 시스템을 통해 전송한다"고 설명했습니다. 그는 또한 "의사 결정 지원 도구는 효율적인 가축 포획을 지원하고 환경적, 문화적, 경제적 가치를 고려할 것"이라며, "이를 위해 다양한 원격 감지 데이터 소스로부터 환경 데이터를 해석하여 가축 무리의 이동 경로를 파악하는 것이 중요하다"고 덧붙였습니다. CSIRO와 마이크로소프트는 AI 알고리즘 개발과 머신러닝 파이프라인 구축을 통해 'SpaceCows' 프로젝트의 디지털 기반을 마련하고 있습니다. 초기 단계에서는 아른헴 지역에서 18개월간 야생 물소 22마리의 이동 경로를 추적한 데이터를 활용하여 모델을 개발했으며, 이 데이터와 날씨 등 환경 데이터를 결합하여 가축 이동 패턴을 반영하는 모델을 만들었습니다. CSIRO는 이 모델이 1,000마리의 가축을 대상으로 하는 'SpaceCows' 프로젝트에서도 성공적으로 확장될 것으로 확신하고 있습니다. 마이크로소프트 호주 애저 스페이스 리드인 린 맥도널드는 "우주 기반 기술에 대한 접근성 향상이 호주의 중요한 환경 문제에 긍정적인 영향을 미칠 수 있는 좋은 사례"라며, "애저 스페이스는 농업, 에너지, 통신, 정부 등 다양한 산업 분야의 고객들에게 위성 연결 및 데이터 접근성을 높이는 데 주력하고 있다"고 말했습니다. 마이크로소프트 호주 AI for Environmental Intelligence and Monitoring의 스티브 반 보데그라벤은 애저 머신러닝, 애저 시냅스 애널리틱스, 애저 블롭 스토리지가 'SpaceCows' 프로그램의 디지털 기반을 구축하는 데 기여하며, 'Healthy Country AI' 프로그램의 학습 내용을 활용한다고 설명했습니다. 그는 "이것은 책임감 있는 AI와 과학, 원주민 주도 지식을 결합하여 북부 호주의 복잡한 환경 관리 문제를 해결하는 선구적인 프로그램"이라고 강조했습니다. 향후 이 프로그램의 성과는 당나귀, 염소, 돼지 등 다른 야생 동물 문제 해결을 위한 이니셔티브에도 적용될 수 있을 것으로 기대됩니다. 연구진은 또한 마이크로소프트의 플래너터리 컴퓨터(Planetary Computer) 역량이 전 지구적 환경 데이터와 직관적인 API를 결합하여 현장 솔루션 개발을 가속화하는 데 도움이 될 수 있는지 탐색하고 있습니다. CSIRO는 이 기술을 활용하여 가축 무리의 이동 경로를 예측하고 관리자들의 의사 결정을 지원하는 디지털 트윈을 구축할 계획입니다. 현재 개발된 모델은 개별 물소의 이동 패턴을 보여주며, 향후 전체 무리의 분포와 연중 이동 경로를 예측하는 것을 목표로 합니다. 최종적으로는 관리자들이 현장에서 실시간 의사 결정을 내릴 수 있도록 파워 BI 대시보드를 통해 필요한 정보를 제공할 예정입니다. 이를 통해 윤리적이고 경제적인 가축 포획 계획 수립이 가능해져 환경 및 문화적 부담을 줄이고 지역 사회에 경제적 기회를 제공할 수 있을 것입니다.