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마이크로소프트, '더 가라지' 통해 글로벌 창의 문화 혁신 이끈다 마이크로소프트(MSFT)가 전사적인 창의 문화 혁신을 위해 운영 중인 '더 가라지(The Garage)' 프로그램을 통해 전 세계적으로 혁신적인 아이디어 발현과 협업을 촉진하고 있습니다. 이는 사티아 나델라 CEO 취임 이후 강조해 온 '성장 마인드셋'을 실현하는 핵심 동력으로 작용하고 있습니다. 2014년 마이크로소프트의 세 번째 CEO로 취임한 사티아 나델라는 40년 역사의 기업 문화에 새로운 활력을 불어넣고자 했습니다. 클라우드 사업 부문을 성공적으로 이끌었던 경험을 바탕으로, 그는 임직원들에게 안주하는 '만물박사'가 아닌, 끊임없이 배우고 탐구하는 '학습가'가 될 것을 독려했습니다. 이러한 '성장 마인드셋' 추구와 더불어, 마이크로소프트는 전 세계적으로 물리적인 확장과 함께 조직의 복잡성과 역동성 또한 증대되었습니다. 이에 따라 본사가 위치한 워싱턴주 레드먼드에서 멀리 떨어진 여러 시간대의 글로벌 오피스에서 핵심 가치를 공유하면서도 각 지역의 특색을 살린 커뮤니티 구축의 필요성이 커졌습니다. 이러한 배경 속에서 '더 가라지'가 탄생했습니다. 처음에는 레드먼드 기반의 팀 간 협업 및 제작 공간으로 시작했지만, 현재는 마이크로소프트의 공식적인 '해킹 문화' 포털이자 협업과 아이디어 공유를 장려하는 전도사 역할을 수행하고 있습니다. '더 가라지'는 마이크로소프트의 글로벌 창의 문화 확산에 필수적인 역할을 담당하고 있습니다. 제프 라모스 '더 가라지' 총괄 매니저는 "더 가라지는 임직원들의 창의적인 야망과 혁신적인 본능을 지원하기 위해 설계된 프로그램"이라며, "마이크로소프트의 모든 직원은 훌륭한 아이디어를 낼 수 있는 능력을 가지고 있으며, 더 가라지는 이러한 훌륭한 인재들이 아이디어를 구체화하고 발전시킬 수 있도록 돕는 역할을 한다. 창의적인 시도를 자유롭게 할 수 있는 자신감을 주는 공간이 바로 더 가라지"라고 설명했습니다. 현재 아일랜드, 이스라엘, 인도, 그리고 뉴욕, 애틀랜타 등 미국 내 여러 도시를 포함해 전 세계 12곳에 '더 가라지'가 운영되고 있습니다. 나이지리아에도 곧 새로운 '더 가라지'가 문을 열 예정입니다. 이들 지역에 '더 가라지'가 설립되는 이유는 풍부한 인재, 활기찬 시장, 그리고 다양한 비즈니스 생태계를 갖추고 있기 때문입니다. '더 가라지'가 마이크로소프트 문화의 핵심 요소로 자리 잡게 된 배경을 이해하기 위해서는 먼저 '마이크로소프트 글로벌 해커톤'을 이해해야 합니다. 일반적인 기술 업계의 해커톤이 개발자 및 하드웨어 제작자들을 위한 다일간의 코딩 경쟁이라면, 마이크로소프트의 연례 해커톤은 모든 직군이 팀을 이루어 자신이 선택한 프로젝트에 각자의 역량을 발휘하도록 독려합니다. 실제로 워드, 엑셀, 파워포인트, 아웃룩에 3D 모델을 추가하는 기능은 마이크로소프트 실리콘밸리 '더 가라지'의 해커톤 프로젝트에서 탄생했습니다. 해커톤은 '더 가라지'의 연중 운영을 스포츠 리그에 비유한다면, 그 협업 리그의 챔피언십에 해당합니다. 해커톤은 개인과 팀의 발전을 보여주는 장이며, 마이크로소프트의 문화적 우선순위를 실천하는 행사입니다. 이는 경력이나 회사의 수익에 대한 부담 없이 새로운 시도를 하고, 실패하더라도 다시 도전할 수 있는 기회를 제공합니다. 실패를 통해 배우고 성장하는 것은 해커톤이 임직원들의 일상 업무에 주입하고자 하는 핵심 가치 중 하나입니다. 수지 칸도르 마이크로소프트 해킹 담당 이사는 "프로젝트가 성공하지 못하더라도 실패로 간주되지 않는다"며, "이는 새로운 기술을 배우는 과정이며, 회사 전반의 사람들과 협력하고 혁신적인 접근 방식을 취하며 다르게 일하는 법을 배우는 것"이라고 말했습니다. 사티아 나델라 CEO 취임 후, 그는 전통적인 전체 회의 대신 해커톤을 마이크로소프트의 주요 내부 행사로 실험적으로 도입했습니다. '더 가라지' 아일랜드의 수석 이사이자 전 해커톤 기획자인 린다 태커리는 2014년 해커톤이 약 1,500~2,000명의 참가자를 예상했지만, 실제로는 11,000명의 직원이 참여했다고 밝혔습니다. 태커리는 "경영진이 무대에서 직원들에게 말하는 대신, 직원들이 회사 전체에 무엇이 가능한지를 보여주었다"며, "이 성공은 사티아에게 강력한 메시지를 전달했고, 오늘날 우리가 걷고 있는 창의성, 독창성, 호기심의 길을 열어주었다"고 평가했습니다. 2020년에는 코로나19 팬데믹으로 인해 가상으로 진행된 해커톤에 70,000명 이상이 참여하며 지구상 최대 규모의 민간 해커톤으로 기록되었습니다. 칸도르는 "더 가라지는 모두를 위한 곳"이라고 강조합니다. 이러한 문화적 변화가 마이크로소프트 내에서 가속화되면서, '더 가라지'는 해커톤과 일상적인 성장 마인드셋을 연중 실현하는 물리적인 공간이 되었습니다. '더 가라지'는 아이디어의 교차를 위한 전용 공간을 마련할 뿐만 아니라, 글로벌 및 지역 커뮤니티의 요구에 맞춰 온라인 및 오프라인 강연과 워크숍을 제공하며 실험과 학습을 지원합니다. 이러한 사무실 간 협업의 상당 부분은 마이크로소프트가 설계한 플랫폼인 '핵스박스(HackBox)'를 통해 이루어집니다. 핵스박스는 서로 다른 지역과 분야의 인재를 해킹 팀으로 연결해주는 역할을 합니다. 사용자는 챌린지, 역할, 전문성, 제품, 고객, 장소별로 검색 필터를 적용할 수 있습니다. '더 가라지' 팀은 직책이나 알려진 기술 수준에 관계없이 회사 어디에서든 영감이 나올 수 있다는 점을 인지하고 있습니다. 칸도르는 "사람들은 '저는 해커가 아닌데요'라고 생각하지만, 저는 '열정이 있나요?'라고 묻는다. 기술 배경이 없더라도 열정이 있다면 당신은 해커"라며, "좋은 아이디어가 있다면, 그것을 가지고 가서 개념 증명(proof of concept)을 만들어 보라. 더 가라지는 모두를 위한 곳"이라고 말했습니다. 일부 프로젝트는 작동하는 프로토타입이 나오기 전에 종료되기도 하지만, 다른 프로젝트들은 시장 출시까지 성공합니다. '더 가라지'에서 시작된 여러 유명 프로젝트로는 Xbox Adaptive Controller, Eye Control for Windows 10, Seeing AI 등이 있습니다. 이 외에도 수많은 프로젝트들이 '더 가라지'를 오늘날의 모습으로 만든 사람들과 아이디어들을 기념하는 '더 가라지 명예의 전당(Wall of Fame)'에 전시되어 있습니다. 마이크로소프트가 전 세계적으로 계속 확장함에 따라, '더 가라지'는 임직원들의 잠재력과 창의성을 중심으로 사람, 사무실, 그리고 지역 전체를 연결하는 사회적 연결망 역할을 수행합니다. '더 가라지'가 상명하달식 조직이 아니라는 점을 고려할 때, 그 진정한 본질은 전 세계 다양한 '더 가라지' 지점들과 그들이 지역 및 국제적으로 미치는 영향을 살펴보는 것을 통해 이해할 수 있습니다. '더 가라지'에서 공개적으로 출시된 초기 프로젝트 중 하나인 '마우스 없이 국경 넘기(Mouse Without Borders)'는 사용자가 하나의 마우스와 키보드로 최대 4대의 컴퓨터를 제어할 수 있게 해줍니다. 인도 마이크로소프트는 인도 전역에 10개 이상의 오피스를 운영하고 있으며, 수만 명의 직원이 엔지니어링, 연구, 고객 서비스, 마케팅, 지원 등 회사 전반의 모든 수준에서 근무하고 있습니다. 하이데라바드에 위치한 '더 가라지'는 4년 전에 문을 열었으며, 최근 벵갈루루에도 새로운 '더 가라지'가 개소했습니다. 인도 '더 가라지'의 활동은 마이크로소프트 인도 전역의 현지 직원과 가상 인재 풀을 활용하여 방대한 사무실 네트워크를 하나의 국가적 존재로 연결합니다. 약 20년간 마이크로소프트에 근무하며 2년간 '더 가라지' 인도에서 일해 온 산제이 자니(Sanjay Jani) 인도 '더 가라지'(벵갈루루) 시니어 프로그램 매니저는 "인도의 두 '더 가라지'는 서로 긴밀하게 연결되어 있으며, 다른 글로벌 '더 가라지' 지점들과도 소통하고 있다. 우리는 정기적으로 모범 사례와 프로그램을 공유한다"며, "인도의 두 '더 가라지'를 하나로 간주하며, 마이크로소프트 인도 전역의 직원들과 소통하는 데 집중하고 있다"고 설명했습니다. 3D 프린터, 레이저 커터부터 마이크로컨트롤러 및 디지털 장비까지 모든 도구를 갖춘 인도 '더 가라지'는 새로운 아이디어를 실험하기에 완벽한 장소입니다. 메이커스페이스를 넘어, 직원들은 인도 '더 가라지'에 모여 경계 없이 협업하고, 상상력을 뛰어넘는 내일을 창조합니다. 인도 '더 가라지'는 인도와 전 세계의 혁신가 및 창의적인 사고가들을 연결하기 위해 학계, 고객, 비영리 단체 등과도 협력합니다. 자니는 "인도 '더 가라지'는 협업 혁신에 전념하고 있다"며, "다양한 그룹과의 협력은 인도와 마이크로소프트 문화의 중요한 부분이다. 인도 '더 가라지'는 '더 가라지' 프로그램 경험과 참여를 통해 우리의 문화적 우선순위를 가속화하는 것을 목표로 한다"고 말했습니다. 인도 '더 가라지'(하이데라바드)의 락슈미 미스라(Lakshmi Misra) 시니어 프로그램 매니저는 사회학 학위와 엔지니어링 배경을 가진 혁신가로, 초기 단계 기술 기업가, 정부, 학계와 수년간 협력해 왔습니다. 최근 마이크로소프트에 합류한 미스라는 '더 가라지'를 통해 마이크로소프트 인도가 긍정적인 사회적, 사업적 영향을 더욱 확대할 기회를 보고 있습니다. 미스라는 "모든 사람이 우리의 혁신 문화에 참여하여 새로운 솔루션을 창출하고 사회적 과제를 개선하기 위해 노력하기를 바란다"며, "'더 가라지'는 우리가 놀 수 있는 샌드박스를 제공하고, 날개를 달아 날아갈 수 있게 한다. 우리는 마이크로소프트 내부와 그 너머에서 사람들의 삶에 변화를 가져올 수 있다"고 말했습니다. 당신은 어떤 유형의 해커인가요? 아이디어 제공자: 문제나 필요를 발견하고 이미 해결책에 대한 비전을 가지고 있습니다. 이를 실현하기 위해 필요한 사람들과 사물들을 상상할 수 있습니다. 고양이 몰이꾼: 보통 PM으로서 협업을 조직하고 프로젝트가 계획대로 진행되도록(그리고 계획대로 유지되도록) 합니다. 프로젝트 팀은 당신을 필요로 하며, 당신이 필요하다는 것을 알고 있습니다. 디자이너: 아이디어를 매력적인 방식으로 생생하게 구현하는 안목과 기술을 가지고 있습니다. 시각적, 공간적 단서를 통해 사물을 아름답고 효과적으로 만듭니다. 빌더: 필요한 버튼, 화면, 전환, 기능을 파악하고 작동하도록 구축합니다. 백엔드가 API, 데이터 및 기타 모든 연결과 원활하게 작동하도록 합니다. 하늘의 눈: 해당 주제 분야의 업계 전반에 대한 큰 그림을 파악하고 있습니다. 데이터에서 다른 사람들이 무엇을 하고 있는지, 그리고 무엇을 하고 있는지 파악합니다.