현대 사회에 필수적인 요소: 데이터센터가 일상 필수품을 구동하는 방식

마이크로소프트(MSFT) 데이터센터, 유럽 사회의 숨은 동맥 역할 톡톡 [서울=뉴스핌] 김민지 기자 = 유럽 전역에서 벌어지는 수많은 일상과 필수 서비스들이 마이크로소프트(MSFT)의 데이터센터를 통해 뒷받침되고 있다는 분석이 나왔다. 의료, 금융, 유통, 에너지 등 산업 전반에 걸쳐 데이터센터의 중요성이 강조되며, 특히 하이브리드 근무 환경 조성에도 기여하는 것으로 나타났다. 독일 베를린에서는 부모가 컴퓨터 화면을 통해 아이의 의사와 상담하고, 프랑스 파리의 한 상점에서는 식료품 진열대가 채워지고 추가 물량이 도착한다. 네덜란드 암스테르담에서는 대학생이 온라인으로 월세를 납부하며, 루마니아에서는 구급차가 교통사고 현장으로 출동한다. 이 모든 순간들은 수많은 편리함과 함께 현대 사회의 필수적인 요소로 자리 잡은 데이터센터의 도움으로 이루어진다. 겉보기에는 평범한 창고처럼 보이는 이 시설들은 수만 개의 상호 연결된 컴퓨터 서버와 이를 항상 가동 상태로 유지하는 장비들을 갖추고 있다. 이는 곧 클라우드 컴퓨팅의 물리적 기반 인프라라고 할 수 있다. 마이크로소프트의 유럽 데이터센터는 24시간 가동되며, 의료진과 응급 구조대의 생명 구조 활동부터 식료품 공급, 온라인 뱅킹과 같은 필수 서비스까지 광범위한 영역을 지원한다. 또한, 음식 배달, 원격 근무, 가족과의 화상 통화 등 일상생활의 편리함도 데이터센터 덕분에 가능하다. 유럽이 겨울철 에너지 위기 가능성에 대비하는 가운데, 시장 조사 기관과 에너지 컨설턴트들은 데이터센터를 현대 사회의 핵심적인 지원자라고 평가하고 있다. 특히, 이동을 줄여 난방 및 전기 사용량을 절감하는 하이브리드 근무 환경을 촉진하는 역할도 주목받고 있다. 데이터센터가 우리 삶의 다양한 측면에 기여함에도 불구하고, 대부분의 사람들은 이를 당연하게 여기거나 깊이 생각하지 않는다. 시장 조사 기관 IDC의 라힐 나시르(Rahiel Nasir) 연구원은 "보이지 않는 인프라인 데이터센터 인프라 없이는 일하고, 쉬고, 노는 데 필요한 일들을 여전히 할 수 있을까? 오프 그리드(off-grid) 상태가 아니라면, 답은 '아니오'입니다"라고 말한다. 그는 IDC의 유럽 클라우드 및 클라우드 데이터 관리 연구 프로그램의 일원으로, 데이터센터가 "우리 현대 사회에 매우 중요하다"고 덧붙였다. 에너지 컨설팅 회사인 Baringa 역시 데이터센터를 "현대 사회에 필수적"이라고 명명하며, 지난 7월 발표한 보고서에서 이를 최우선 발견 사항으로 꼽았다. 의료부터 식료품 쇼핑, 온라인 교육, 온라인 뱅킹까지, 데이터센터에 호스팅된 클라우드 서비스에 의존하지 않는 삶의 영역을 찾기란 어렵다. 마이크로소프트의 Azure와 Microsoft Teams와 같은 제품들은 데이터센터에 기반하고 있다. 의료 분야에서 유럽의 수백 개 병원과 클리닉은 Azure의 클라우드 기능을 활용하여 환자 기록을 추적하고, 수술을 예약하며, 원격 의료 시스템을 통해 환자와 소통한다. 독일의 한 소프트웨어 회사는 Azure 기반 솔루션을 개발하여 600개 이상의 유럽 의료 시설이 의사, 간호사 및 기타 직원의 근무 일정을 관리하도록 지원했다. 체코의 한 병원은 Azure IoT를 사용하여 의약품 보관을 모니터링하며, 폴란드의 한 외과 의사는 증강 현실을 활용하여 정밀한 수술을 수행한다. 또한, 몰타의 한 병원은 Azure를 통해 공중 보건 기록과 로봇 약품 조제 시스템을 운영한다. 긴급 의료 상황에서는 마이크로소프트 데이터센터가 유럽 전역의 응급 호출 시스템(112)과 응급 차량의 경로를 안내하는 매핑 플랫폼을 지원하여 도움이 필요한 사람들에게 신속하게 접근하도록 돕는다. 금융 분야에서는 일부 유럽 금융 서비스 기업들이 Azure에서 위험 평가 프로그램을 실행하여 투자 결정을 더욱 스마트하게 내리고 있다. 클라우드는 경제 시장의 핵심 동력인 금융 거래 시스템을 가능하게 한다. 유럽의 일부 소매업체들은 Microsoft Teams와 클라우드 기반 협업 기능을 활용하여 매장 직원들과 소통하고, 재고를 관리한다. 또한, 유럽의 유틸리티 제공업체들은 수천 개의 다른 기업, 병원, 가정의 전력 공급을 유지하기 위해 데이터센터에 의존하여 전력망 관리에 필요한 핵심 작업을 수행한다. 마이크로소프트 클라우드 산업 및 글로벌 확장 담당 부사장인 코리 샌더스(Corey Sanders)는 "산업 전반에 걸쳐 데이터센터가 제공하는 지원을 보면 그 중요성을 알 수 있다"며, "제조, 운송, 심지어 접객업까지 거의 모든 산업에서 클라우드에서 실행되는 레거시 서비스든, 클라우드에서 발명된 최신 디지털 전환 기능이든 어떤 형태로든 의존성이 존재한다"고 말했다. 마이크로소프트의 브래드 스미스(Brad Smith) 부회장 겸 사장은 올해 5월 유럽 파트너들과의 논의 끝에 발표한 '유럽 클라우드 원칙'을 통해 클라우드가 유럽의 요구와 가치를 충족하도록 보장하는 것이 핵심이라고 강조했다. IDC의 폴란드 지사 연구 책임자인 에바 조보로우스카(Ewa Zborowska)는 IDC 연구를 인용하며, 현재 대부분의 유럽 기업이 하이브리드 클라우드 또는 외부 데이터 서비스를 이용하거나 클라우드로 완전히 이전했다고 밝혔다. IDC는 2026년까지 데이터 중심 접근 방식을 성공적으로 채택한 조직이 디지털 제품, 서비스 또는 경험을 통해 수익의 25% 이상을 창출할 것으로 예측했다. 조보로우스카는 "오늘날 자체 서버실만으로 운영되는 회사를 상상하기 어렵다"며, "데이터센터는 국가적, 사회적 차원에서 중요할 뿐만 아니라 개별 조직의 관점에서도 매우 중요하다"고 덧붙였다. 소비자들 역시 온라인 구매와 충분한 재고를 갖춘 상점의 편리함 없이는 현대 생활이 훨씬 더 많은 시간과 노력을 요구할 것이라고 말한다. 이는 가족 식사 준비, 추운 날씨 의류, 최신 주택 수리 용품 등 기본적인 의식주와 관련된 모든 제품을 포함한다. 샌더스는 유럽 소비자들이 매장이나 온라인에서 구매하는 대부분의 품목이 클라우드와 유럽 데이터센터를 기반으로 운영되는 제조 공장과 운송 회사를 통해 공급된다고 설명했다. "집에 있는 물건, 선반 위의 물건, 약장 안의 물건, 차고 안의 물건, 서랍 안의 물건들이 지금 그곳에 있는 이유는 데이터센터 덕분이라고 말해도 과언이 아닙니다. 생각할 수 있는 거의 모든 제품이 여러분의 현관문까지 오는 데 어려움을 겪을 것입니다." 데이터센터는 기업 운영의 효율성을 높이는 데도 점점 더 필수적인 역할을 하고 있다. 마이크로소프트 유럽, 중동 및 아프리카 지역 사장인 랄프 하우프터(Ralph Haupter)는 유럽 CEO들과의 대화에서 공급망 시각화 및 통찰력 확보가 가장 시급한 문제 중 하나라고 언급했다. 글로벌 공급망은 방대하고 다양한 데이터 스트림을 생성하며, 데이터센터는 기업이 이러한 모든 데이터를 접근 가능하고 관리 가능하며 통찰력 있게 만들어 준다. 데이터 통찰력은 가치 창출로 이어져 수익성에 기여한다. 하우프터는 "상품의 공급과 정보, 즉 상품의 위치, 용량, 품질, 처리 및 생산 경로에 대한 모든 것은 매우 중요합니다"라고 강조했다. 특히 독일에서는 새로운 공급망법(Supply Chain Act)이 기업들에게 공급망 전반에 걸쳐 잠재적인 환경 및 인권 위험을 모니터링하도록 요구하고 있어 이러한 중요성은 더욱 커지고 있다. 그는 "이는 많은 기업에 관련이 있습니다. 어려운 시기에는 기업들이 매출 증대와 고객 통찰력 확보에 집중합니다. 고객과의 관계를 개선하고 가치 제안을 높이는 최선의 방법을 모색합니다. 이를 위해 올바른 채널을 통해 고객에게 도달하고, 최고의 가격과 최고의 제품을 제공하는 등 더욱 효율적인 방법을 사용하고 있습니다. 이 모든 것이 데이터 기반으로 이루어집니다." 이러한 기업들 내부에서는 업무를 수행하는 많은 직원들이 원격지에서 근무하고 있다. 이들은 화상 통화, 가상 회의, 인스턴트 메시지 및 파일 공유를 통해 동료들과 소통하기 위해 클라우드에 의존한다. 하이브리드 업무의 기반이 되는 이러한 기능들은 모두 데이터센터를 통해 운영된다. IDC의 나시르는 "데이터센터의 불을 끄면 하이브리드 근무나 어디서든 일할 수 있는 서비스를 제공하는 데 필요한 서비스가 사라집니다"라고 말했다. 팬데믹 기간 동안 하이브리드 근무는 수백만 명의 직원이 집이나 다른 원격지로 업무를 전환할 수 있도록 하여 안전한 거리 두기를 가능하게 하고 기업의 성장을 도왔다. 많은 하이브리드 근무자들은 동료 및 프로젝트와의 연결을 유지하기 위해 Microsoft Teams를 계속 사용하고 있다. 샌더스는 마이크로소프트가 이러한 수요에 대응하기 위해 Teams 플랫폼과 서비스를 전례 없는 속도와 규모로 확장해야 했다고 밝혔다. "그 규모는 우리 데이터센터의 용량에 힘입어 구축되었습니다. 우리 데이터센터의 지원 없이는 하이브리드 이야기는 불가능했을 것입니다. 그리고 앞으로도 하이브리드 근무는 현실일 뿐만 아니라 훨씬 개선된 경험이 될 것입니다." 이는 곧 일의 미래에 관한 것이다. 기업과 경제 전반은 인공지능, 머신러닝, 빅데이터의 이점을 통해 점점 더 주도되고 있으며, 이는 제4차 산업혁명의 기둥이다. 나시르는 "이 모든 것이 미래의 업무 방식으로 이어지고 있습니다. 그리고 이것이 바로 데이터센터가 등장하는 지점입니다. 견고하고 신뢰할 수 있으며 복원력 있는 인프라가 없다면 이 모든 것이 무너질 것입니다. 우리는 팬데믹 이전으로 돌아가 모두 사무실로 출근하고 통근하는 상황으로 돌아갈 것입니다." 에너지 컨설팅 회사 Baringa는 팬데믹 기간 동안의 온라인 근무, 회의, 학습으로의 전환이 아일랜드의 운송 배출량을 거의 200만 톤 감소시키는 것과 일치한다고 보고했다. Baringa는 보고서에서 클라우드 데이터센터가 기존 데이터센터보다 최대 80% 더 에너지 효율적일 수 있다고 밝혔다.