Apple Stories: Apple 지원으로 가나 지역 돌봄 제공자들이 희망 전파

애플, (PRODUCT)RED 캠페인으로 아프리카 HIV/AIDS 퇴치 지원 15년…코로나19 팬데믹 속에서도 희망 전파 애플이 15년간 이어온 (PRODUCT)RED 캠페인을 통해 아프리카 사하라 이남 지역, 특히 가나의 HIV/AIDS 확산 방지를 위해 약 2억 7천만 달러를 모금하며 그 의미를 더하고 있습니다. 최근에는 코로나19 팬데믹이라는 이중고 속에서도 지역사회 돌봄 활동가들이 희망을 전파하는 데 기여하고 있습니다. 가나 수도 아크라 외곽에 위치한 성 마틴 드 포레스 병원. 이곳에서 27세의 조셉은 매우 중요한 여정을 시작합니다. 그는 11세에 HIV 진단을 받은 이후 매일 항레트로바이러스 치료제(ART)를 복용해왔지만, 이번에 약을 타러 온 것은 자신을 위해서가 아닙니다. 조셉은 가나 기독교 보건협회(CHAG)가 운영하는 '희망 모델(Model of Hope)' 프로그램의 일원입니다. 이 프로그램은 HIV 양성 판정을 받은 사람들이 바이러스에 감염된 다른 사람들을 돕도록 지원하는 것을 목표로 합니다. CHAG는 글로벌 펀드(Global Fund)의 지원을 받는 가나 내 수많은 지역사회 기반 조직 및 의료 제공 기관 중 하나입니다. 올해 애플은 (PRODUCT)RED 캠페인을 통해 15년간 파트너십을 맺고 약 2억 7천만 달러를 모금했습니다. 이 기금은 아프리카 전역에서 AIDS 확산을 막기 위한 글로벌 펀드의 노력을 지원하는 데 사용됩니다. 코로나19 팬데믹은 이러한 사명 수행을 더욱 어렵게 만들었습니다. 이중고에 대처하기 위해 글로벌 펀드는 지난해 '코로나19 대응(COVID-19 Response)' 프로그램을 시작하여 이미 HIV/AIDS로 어려움을 겪고 있는 지역사회에 미치는 팬데믹의 영향을 완화하고자 했습니다. 애플은 가장 먼저 글로벌 펀드의 코로나19 대응 노력에 관심과 자원을 전환한 기업 중 하나이며, 2022년 말까지 (PRODUCT)RED 구매 수익의 절반을 코로나19 대응에, 나머지 절반은 AIDS 퇴치를 위한 노력에 지속적으로 지원할 예정입니다. 코로나19 팬데믹으로 인해 성 마틴 드 포레스 병원과 같은 의료기관에서 환자들이 항레트로바이러스 치료제를 받으러 오는 것이 더욱 어려워졌습니다. 조셉은 애플의 글로벌 펀드 지원 노력 덕분에 ART에 접근할 수 있게 된 1,380만 명 중 한 명입니다. 그는 '희망 모델' 프로그램을 통해 상담하는 사람들에게 코로나19가 미치는 영향을 직접 목격하고 있습니다. 조셉은 "약을 받으러 와야 할 때가 되면, 코로나19 때문에 오지 못하는 경우가 있습니다. 병원에 가면 코로나19에 걸릴까 봐 두려워하는 사람들이 많아 아예 오지 못하는 경우가 많습니다"라고 말합니다. 매일 ART를 복용해야 하는 HIV 감염자와 같이 면역력이 약한 사람들에게 이러한 치료 약속을 놓치는 것은 심각한 위험을 초래합니다. 하지만 코로나19 노출 또한 마찬가지입니다. 조셉과 같은 '희망 모델' 자원봉사자들은 환자들이 이동하기를 원하지 않거나 불가능할 때에도 약물과 상담을 받을 수 있도록 합니다. 가나 기독교 보건협회(CHAG)의 수석 커뮤니케이션 책임자인 카푸이 코르누(Kafui Kornu)는 "코로나19가 발생했을 때 많은 사업장이 문을 닫았고 이동이 제한되었습니다. '희망 모델' 시스템은 이러한 상황에서 큰 도움이 되었고, 도움이 필요한 사람들을 파악하고 약을 전달하는 데 매우 효과적이었습니다. 그들이 방문했을 때, 단순히 오고 싶지 않은 것이 아니라 약물 접근을 가능하게 하기 위해 해결해야 할 다른 문제가 있다는 것을 파악하기도 합니다"라고 설명합니다. 45세의 레베카 역시 '희망 모델' 프로그램의 자원봉사자이며 15년 동안 ART를 복용해왔습니다. HIV 진단에도 불구하고, 그녀는 모자간 수직감염 예방(PMTCT) 프로토콜을 준수하여 세 자녀 모두 바이러스 음성 판정을 받았습니다. 지난 15년간 애플의 글로벌 펀드 기여 덕분에 5백만 명 이상의 임산부가 자녀에게 HIV를 전파하는 것을 예방하기 위한 PMTCT 상담을 받을 수 있었습니다. 레베카는 성 마틴 병원 근처에서 작은 가게를 운영하며, 다른 사람들을 돕고 지역사회에 환원하기 위해 '희망 모델' 자원봉사자가 되었습니다. (RED)의 최고 영향력 책임자인 루이사 엥겔(Luisa Engel)은 "지난 20년간 글로벌 펀드와 애플과 같은 기여 파트너들이 HIV 퇴치를 위한 기반을 마련하지 않았다면, 오늘날 코로나19를 포함한 더 큰 보건 문제를 해결하기 위한 우리의 많은 노력이 불가능했을 것입니다. HIV 확산을 막기 위해 훈련된 보건 종사자는 아이의 말라리아를 진단하고, 당뇨병 환자의 혈당 수치를 확인하며, 코로나19 백신을 접종할 수도 있습니다. 따라서 글로벌 펀드가 구축하고 애플과 같은 기업이 지원하는 지역사회 인프라를 통해 훨씬 더 큰 보건적 영향을 미칠 수 있습니다"라고 말합니다. 가나에서는 지난 10년간 신규 HIV 감염률이 21% 감소했으며, ART 복용자는 2010년 4만 명에서 20만 명으로 증가했습니다. 이러한 성공의 상당 부분은 글로벌 펀드가 지역사회에서 펼친 노력과, 양성 판정과 관련된 낙인을 극복하도록 돕는 HIV 양성 자원봉사자들의 역할에 뿌리를 두고 있습니다. 이들은 치료를 통해 충분한 삶을 영위할 수 있음을 보여줍니다. 조셉은 "저는 제가 젊었을 때 약을 먹기 시작했고, 지금은 27세입니다. 저는 언젠가 실험실 기술자가 되어 교육을 계속하고 싶습니다. ART를 복용하면 저처럼 될 수 있습니다. 저는 언젠가 미래의 누군가가 될 것이라는 것을 압니다"라고 말합니다. 레베카는 자신이 상담하는 사람들과 자신의 자녀들에게 자신과 타인을 보호하는 데 필요한 도구를 제공하기 위해 자신의 상태에 대해 이야기합니다. 그녀는 자원봉사 활동을 환원하는 방법으로 보고 있습니다. 레베카는 "누군가가 저를 도와주었기 때문에 '희망 모델'이 되고 싶었습니다. 제가 지금 살아있다면, 다른 사람들을 돕기 위해서일 것입니다"라고 말합니다.