Apple Stories: Apple이 지원하는 새로운 형태의 치유 2021년 8월 26일

애플, 인종 평등 및 정의 이니셔티브 통해 바이오테크 스타트업 지원 애플(AAPL)이 최근 발표한 인종 평등 및 정의 이니셔티브(Racial Equity and Justice Initiative, REJI)의 일환으로, 바이오테크 스타트업 SweetBio와 벤처캐피털 펌 VamosVentures에 투자를 지원했습니다. 이번 투자는 소외 계층 및 소수 인종 창업 기업을 지원하고 사회적, 경제적 임팩트를 창출하는 데 목적이 있습니다. SweetBio는 혁신적인 상처 치료 제품을 개발하는 스타트업으로, 자매와 오빠로 이루어진 Kayla Rodriguez Graff와 Isaac Rodriguez가 공동 창업했습니다. 이들은 푸에르토리코 출신으로, 모든 사람에게 최첨단 상처 치료를 제공하겠다는 목표를 가지고 있습니다. SweetBio의 핵심 기술은 마누카 꿀의 항균 및 치유 특성을 활용하는 것입니다. 이 회사는 다양한 기술 기반 기업에 투자하는 임팩트 벤처캐피털 펌인 VamosVentures의 지원을 받고 있습니다. VamosVentures의 창업자인 Marcos Gonzalez는 멕시코 이민자 출신으로, 라틴계 및 다양한 배경을 가진 창업가들이 이끄는 기업 포트폴리오를 구축하고 사회적, 경제적 영향력을 창출하는 것을 목표로 합니다. 애플은 VamosVentures에 5천만 달러를 투자하며 이러한 노력에 동참했습니다. Gonzalez는 SweetBio가 라틴계 창업 기업을 지원할 뿐만 아니라, 특히 라틴계 커뮤니티에서 중요한 문제인 당뇨병성 족부 궤양 치료에 혁신적인 솔루션을 제공할 수 있다는 점에 주목했습니다. 당뇨병은 소수 인종 커뮤니티에 더 큰 영향을 미치는 경향이 있으며, SweetBio의 제품은 이러한 문제를 해결하는 데 기여할 수 있습니다. SweetBio의 상처 치료 제품인 APIS는 꿀을 유연한 시트 형태로 만들어 사용 편의성을 높였습니다. 고대 이집트부터 사용되어 온 꿀의 치유력을 현대적인 생명공학 기술로 재해석한 것입니다. Isaac Rodriguez는 APIS라는 이름이 꿀벌의 학명인 Apis mellifera에서 따왔다고 밝혔습니다. 테네시주 멤피스에 위치한 Regional One Health 병원에서는 지난 1년간 SweetBio의 APIS 드레싱을 파일럿 프로그램으로 사용해 왔습니다. 이 병원의 Reginald Coopwood 사장 겸 CEO는 멤피스 지역의 높은 아프리카계 미국인 비율과 저소득층 환자 비율을 언급하며, SweetBio와 같은 스타트업이 복잡한 건강 문제를 해결하는 혁신적인 방법을 찾는 데 기여하고 있다고 강조했습니다. Regional One Health의 상처 치료 센터를 운영하는 Tony Alleman 박사는 APIS 제품의 효과를 직접 경험했습니다. 그는 수개월간 치료되지 않던 당뇨병 환자의 발 상처가 APIS 사용 후 두 주 만에 치유된 사례를 소개했습니다. 또한, 그는 Lauro Salvador라는 환자의 경우, 절단을 피하기 위한 대체 치료법으로 APIS를 사용했으며, 성공적으로 상처가 아물었다고 밝혔습니다. Salvador는 자신의 발을 구한 제품이 라틴계 창업 기업에서 만들어졌다는 사실에 자부심을 느낀다고 말했습니다. Kayla와 Isaac은 이러한 성공 사례를 바탕으로 2022년 말까지 APIS 제품을 전국적으로 확대 출시할 계획입니다. 현재 Regional One Health에서의 파일럿 프로그램 외에도 Vanderbilt University와 협력하여 임상 시험을 진행 중입니다. Isaac은 애플과 같은 기업의 지원이 자신들의 꿈을 현실로 만들고, 미래 세대의 혁신적인 아이디어가 사람들의 삶의 질을 향상시키는 제품과 서비스로 이어지게 할 것이라고 말했습니다. Kayla는 SweetBio를 창업한 목표가 단순히 상처를 치유하는 것을 넘어, 가족과 공동체를 치유하는 데 기여하는 것이라고 덧붙였습니다. VamosVentures와 애플의 지원이 이러한 여정에 큰 힘이 되고 있다고 강조했습니다.