Apple, 첨단 제조 펀드에서 Corning에 4,500만 달러 지원 2021년 5월 10일

애플, 코닝에 4,500만 달러 추가 지원…아이폰 세라믹 쉴드 기술 혁신 가속화 애플(AAPL)이 혁신적인 제조 기술 개발 및 미국 내 생산 능력 확대를 위해 유리 및 세라믹 기술 선도 기업인 코닝(Corning Incorporated)에 4,500만 달러를 추가 지원한다고 10일 밝혔다. 이번 투자는 아이폰 12 시리즈에 적용된 혁신적인 소재 '세라믹 쉴드(Ceramic Shield)' 개발에 기여한 양사 협력의 연장선상에 있다. 이번 지원금은 코닝의 미국 내 제조 역량을 확장하고, 제품의 내구성과 수명 연장을 위한 신기술 연구 개발을 촉진하는 데 사용될 예정이다. 이는 환경 보호에 대한 애플과 코닝 양사의 깊은 의지를 반영한다. 코닝은 지난 4년간 애플의 50억 달러 규모 첨단 제조 펀드(Advanced Manufacturing Fund)로부터 총 4억 5,000만 달러를 지원받았다. 이번 투자는 켄터키주를 포함한 코닝의 미국 내 사업장에서 1,000개 이상의 일자리를 창출하는 데 기여했으며, 스마트폰 유리보다 훨씬 뛰어난 내구성을 자랑하는 '세라믹 쉴드'와 같은 최첨단 유리 공정 연구 개발을 촉진했다. 제프 윌리엄스 애플 최고운영책임자(COO)는 "애플과 코닝은 불가능을 가능하게 만들기 위해 오랜 시간 협력해 왔다"며 "최초의 아이폰 유리부터 아이폰 12 시리즈의 혁신적인 세라믹 쉴드까지, 우리의 협력은 스마트폰 커버 디자인과 내구성에 대한 패러다임을 변화시켰다"고 강조했다. 그는 이어 "세라믹 쉴드는 깊이 있는 혁신과 미국 제조업의 힘이 만났을 때 가능한 기술의 대표적인 예"라며 "170년 역사를 가진 코닝의 혁신성과 미국 노동력의 독창성에 자부심을 느낀다"고 덧붙였다. 애플과 코닝의 협력은 아이폰 12 라인업의 세라믹 쉴드 개발을 견인했다. 애플의 첨단 제조 펀드 지원에 힘입어 양사 전문가들은 코닝의 켄터키주 해러스버그 공장에서 새로운 유리-세라믹 소재를 공동 개발했다. 이 소재는 나노 세라믹 결정체에서 강도를 얻으며, 모든 세대의 아이폰 유리가 생산되어 온 바로 그곳에서 탄생했다. 이 신소재는 유리 매트릭스 내에 나노 결정을 형성하는 고온 결정화 단계를 통해 구현되었다. 이 특수 결정은 재료의 투명성을 유지할 만큼 충분히 작게 유지된다. 이를 통해 탄생한 세라믹 쉴드는 아이폰 12 라인업의 전면 커버에 적용되었다. 세라믹 쉴드 이전에는 내장된 결정이 재료의 투명성에 영향을 미쳐왔는데, 이는 디스플레이, 카메라, Face ID 센서 등 아이폰의 다양한 기능이 작동하기 위해 필수적인 광학적 선명도에 중요한 요소였다. 웬델 P. 윅스 코닝 회장 겸 CEO는 "첨단 제조 펀드와 코닝 및 애플의 수백 명 직원들의 헌신적인 노력 덕분에 가능했던 세라믹 쉴드 개발에 대한 애플과의 협력을 매우 자랑스럽게 생각한다"며 "오랜 제품 개발 파트너십과 미국 노동력 지원에 대한 지속적인 헌신에 감사드린다"고 밝혔다. 그는 또한 "켄터키주 해러스버그 시설에 대한 새로운 제조 기술 투자는 삶을 변화시키는 혁신을 촉진할 뿐만 아니라, 우리가 살고 일하는 지역 사회를 유지하는 데도 기여하고 있다"며 "함께 세계적 수준의 인력을 양성하고, 신기술에 참여시키며, 학습 및 훈련 기회를 창출하고 있다"고 강조했다. 켄터키주 해러스버그의 숙련된 기술자들은 애플의 투자가 코닝의 미국 내 사업장 전반에 걸쳐 지원하는 1,000개 이상의 일자리에 포함된다. 코닝은 직원들의 경력 개발 기회를 창출하기 위한 잘 구축된 교육 프로그램을 운영하며, 세라믹 쉴드와 같은 혁신을 제공할 수 있는 전문 인력을 양성하고 있다. 이러한 프로그램에는 지역 직업 학교인 블루그래스 커뮤니티 기술 대학(Bluegrass Community Technical College)에 새로운 제조 센터를 구축하는 데 기여한 코닝 재단(Corning Incorporated Foundation)의 자금 지원도 포함된다. 또한, 해러스버그 공장은 직원들의 전문성 개발을 위한 주정부 면허 견습 프로그램도 운영하고 있다. 20년 이상 코닝 해러스버그 공장에서 기계 유지보수 담당자로 근무해 온 제이슨 알렉산더는 회사의 기계 유지보수 견습 프로그램 졸업생이다. 그는 "최신 혁신만큼이나 직원과 지역 사회에 투자하는 회사에 소속되어 있다는 사실이 개인적으로나 직업적으로 큰 의미가 있다"며 "올해는 많은 사람들에게 매우 어려운 해였지만, 이 팀의 일원이라는 사실과 견습 프로그램을 통해 기술을 더욱 발전시키고 많은 최첨단 프로젝트에 참여할 기회를 얻게 된 것에 감사하다"고 말했다. 그는 "애플의 지원과 코닝의 리더십 덕분에 해러스버그의 미래는 밝다"고 덧붙였다. 지난 10년간 애플과 코닝의 오랜 관계는 코닝의 독보적인 전문성, 강력한 지역사회 기반, 그리고 환경 보호에 대한 헌신에 기반하고 있다. 코닝은 애플의 청정 에너지 프로그램(Clean Energy Program)의 일환으로, 2030년까지 탄소 중립을 달성하려는 애플의 노력에 필수적인 재생 에너지 사용을 공급망 전반에 걸쳐 확대하는 데 기여하고 있다. 이를 위해 코닝은 켄터키주 해러스버그 시설에 태양광 패널 시스템을 최근 설치하는 등 다수의 청정 에너지 솔루션을 도입했으며, 미국 내 애플 제조에 필요한 모든 에너지를 재생 에너지로 충당하고 있다. 애플의 첨단 제조 펀드는 미국 전역 50개 주에서 270만 개의 일자리를 지원하고 있으며, 향후 5년간 미국 경제에 4,300억 달러 이상을 기여할 계획이다. 애플의 4,300억 달러 규모 미국 투자는 실리콘 엔지니어링, 5G, 제조 등 수십 개 분야의 9,000개 이상의 공급업체 및 기업과의 협력을 포함한다. 애플은 2017년 첨단 제조 펀드를 설립하여 미국 전역의 세계적 수준의 혁신과 고숙련 제조 일자리를 지원해왔다. 50억 달러 규모의 이 펀드는 텍사스에서의 첨단 레이저 기술 개발 지원부터 미국 병원용 코로나19 샘플 수집 키트 공급 가속화에 이르기까지 혁신적인 성과를 이끌어냈다.