Meta, Instagram 및 WhatsApp 관련 FTC 소송에서 정부의 반독점 주장을 뒷받침할 증거가 없다고 주장하며 약식 판결 신청

Meta, FTC 소송 기각 요청… "인스타그램·왓츠앱 인수, 소비자 혜택 증명" Meta(META)가 미국 연방거래위원회(FTC)를 상대로 제기된 소송에 대해 법원에 소송 기각을 요청했습니다. Meta는 10년 이상 전에 이루어진 인스타그램과 왓츠앱 인수가 소비자들에게 혜택을 가져다주었으며, FTC가 제시한 주장은 입증되지 않았다고 주장했습니다. Meta는 오늘(현지시간) 법원에 제출한 요약 판결 요청서에서 FTC가 자사의 인스타그램 및 왓츠앱 인수를 무효화하려는 시도가 근거가 없다고 밝혔습니다. Meta는 FTC가 처음부터 타당한 주장을 하지 못했으며, 증거 조사 과정에서도 이를 입증할 만한 어떠한 노력도 하지 않았다고 지적했습니다. Meta는 오히려 틱톡, X(구 트위터), 유튜브, 스냅챗 등 다양한 플랫폼과의 치열한 경쟁에 직면해 있다고 강조했습니다. 또한, 수십억 달러와 수백만 시간을 투자하여 인스타그램과 왓츠앱을 더욱 개선하고 안정적이며 안전하게 만들었다고 설명했습니다. FTC의 초기 소장은 타당한 주장을 제시하지 못했다는 이유로 전부 기각되었습니다. 이후 FTC는 경쟁 및 소비자에게 미친 피해, "개인 소셜 네트워킹 서비스(PSNS)"라는 독점 시장의 존재, 그리고 Meta의 해당 시장에서의 독점력 주장을 뒷받침할 증거를 제공하겠다는 약속에 따라 수정된 소장을 제출했습니다. 하지만 Meta는 1년 이상의 사전 조사와 2년 간의 광범위한 소송 증거 조사에도 불구하고 FTC가 이러한 주장을 입증할 수 없다는 것이 명백해졌다고 주장했습니다. Meta는 인스타그램과 왓츠앱 인수가 소비자들에게 이익이 되었다고 강조하며, FTC가 Meta의 행위가 실제로 경쟁과 소비자에게 피해를 준 "배타적" 행위였다는 증거를 제시하지 못했다고 반박했습니다. FTC는 단순히 경쟁자가 더 많으면 더 좋을 것이라는 추측과, Meta의 자원이 없었다면 소비자들이 더 많은 혜택을 누렸을 것이라는 주장에 의존하고 있다고 Meta는 지적했습니다. Meta는 법이 이러한 추측 이상의 것을 요구한다고 강조했습니다. Meta는 인수 후 수십억 달러를 투자하여 두 앱의 품질을 향상시켰으며, 그 결과 수백만 명의 사용자가 현재 무료로 서비스를 이용하고 있다고 밝혔습니다. 인스타그램 인수는 소비자들에게 더욱 안정적인 앱을 제공하고 수백만 비즈니스가 고객 기반을 확장하도록 도왔습니다. Meta가 인스타그램을 인수했을 당시, 인스타그램은 현재 사용자 수의 약 2%에 불과했고 직원 13명, 수익은 거의 없었습니다. 왓츠앱의 경우, Meta는 전 세계적으로 무료로 제공하기 위해 구독료를 없애고 음성 및 영상 통화와 같은 새로운 기능을 추가했으며, 종단 간 암호화를 통해 앱의 보안을 강화했습니다. Meta는 FTC가 관련 독점 시장을 제대로 정의하지 못했다고 비판했습니다. FTC가 주장하는 "개인 소셜 네트워킹 서비스" 시장은 페이스북, 인스타그램, 스냅챗, MeWe 등 4개 회사만을 포함하는 인위적으로 제한된 시장 정의이며, 사람들이 페이스북과 인스타그램에서 즐기는 많은 활동들을 무시하고 있다고 지적했습니다. 또한, Meta는 FTC가 Meta의 앱이 "다르다"는 근거 없는 주장을 하고 있지만, FTC의 전문가 증인조차도 이러한 차이점을 뒷받침하지 못하고 있다고 강조했습니다. Meta는 소비자들이 페이스북이나 인스타그램의 릴스(Reels)에 만족하지 않으면 틱톡이나 유튜브의 유사하거나 동일한 짧은 동영상 서비스로 쉽게 이동할 수 있다고 설명했습니다. Meta는 FTC가 독점력을 입증할 증거가 없다고 주장하며, FTC가 주장하는 독점력은 존재하지 않는다고 반박했습니다. Meta는 자사의 제품이 항상 무료로 무제한 제공되었으며, 수십억 달러의 투자를 통해 서비스 품질을 향상시킨 결과 사용자 수와 이용량이 크게 증가했다고 강조했습니다. Meta는 FTC가 과거에 두 인수를 검토하고 승인했음에도 불구하고, 이제 와서 이를 재검토하는 것은 "어떠한 매매도 최종적이지 않다"는 선례를 남길 수 있다고 우려를 표했습니다. 이는 기업들이 혁신에 대한 투자를 망설이게 만들 수 있으며, 규제 당국의 결정에 대한 신뢰를 약화시킬 수 있다고 지적했습니다. Meta는 반독점법이 경쟁을 촉진하고 소비자를 보호하기 위한 것이지, 혁신을 통해 더 큰 가치와 선택권을 제공하는 기업을 처벌하기 위한 것이 아니라고 강조했습니다. Meta는 앞으로도 자사와 소비자들이 Meta의 제품을 선택할 수 있는 능력을 적극적으로 방어할 것이라고 밝혔습니다.