FTC의 Meta의 Within 인수 차단 시도는 사실과 법률 모두에서 잘못되었다

메타, FTC의 Within 인수 저지 소송에 반박 미국 연방거래위원회(FTC)가 메타(META)의 VR 피트니스 앱 'Supernatural' 개발사 Within 인수를 저지하기 위한 소송을 제기한 가운데, 메타는 FTC의 주장이 증거가 아닌 이념과 추측에 기반하고 있다고 반박했습니다. 메타는 보도자료를 통해 "온라인 및 커넥티드 피트니스와 같이 진입과 성장이 활발한 역동적인 시장에서 이번 인수가 반경쟁적인 결과를 초래할 것이라는 주장은 전혀 신빙성이 없다"고 강조했습니다. 이어 FTC의 이번 결정이 VR 분야 혁신을 추구하는 모든 이들에게 위축 효과를 줄 수 있다고 우려를 표했습니다. FTC는 3대 2의 표결로 이번 거래를 공격했으며, 메타는 Within 인수가 사용자, 개발자, 그리고 VR 생태계 전반에 긍정적인 영향을 미칠 것이라고 확신하고 있습니다. FTC의 주장은 법적 근거가 부족하다는 것이 메타 측의 입장입니다. 미국 법에 따르면 FTC는 인수 거래를 성공적으로 차단하기 위해 해당 인수가 "경쟁을 실질적으로 감소시킬 것"임을 입증해야 합니다. 메타는 증거와 확립된 법률 모두 이러한 결과를 뒷받침하지 못할 것이라고 주장합니다. 메타는 Within 인수가 VR 피트니스 분야에 새로운 투자를 유치하고, Quest 플랫폼을 개선하여 모든 피트니스 앱을 더 잘 지원하며, VR 생태계를 확장함으로써 사용자 및 개발자 모두에게 이익을 가져다줄 것이라고 설명했습니다. FTC의 주장은 여러 가지 결함 있는 전제와 입증되지 않은 가정에 기반하고 있다고 메타는 지적합니다. 첫째, FTC는 메타의 음악 및 리듬 게임인 'Beat Saber'와 'Supernatural'이 경쟁 관계에 있으며, 두 앱을 통합하면 사용자가 피해를 볼 것이라고 주장합니다. 하지만 메타는 이러한 주장이 해당 분야의 본질을 완전히 오해하고 시장 현실을 무시한 것이라고 반박합니다. 'Beat Saber'는 재미를 위한 게임이며 경쟁자가 많습니다. 반면 'Supernatural'은 구독 기반의 가상 운동 서비스로, 트레이너 주도 세션 내에서 복싱, 플로우, 명상, 스트레칭 등 전신 및 웰니스 경험을 제공합니다. 'Supernatural'은 'FitXR', 'Liteboxer', 'Les Mills Body Combat' 등 다른 피트니스 특화 VR 앱이나 'Peloton'과 같은 커넥티드 피트니스 전반과 훨씬 더 직접적인 경쟁 관계에 있다는 것입니다. 메타는 'Beat Saber'와 'Supernatural'은 근본적으로 다른 제품이며, 사용자층, 사용 사례, 경쟁 구도 역시 다르다고 강조합니다. Within의 경영진 또한 경쟁 상대로 'Beat Saber'나 캐주얼 VR 게임이 아닌 'Peloton'과 같은 기존 피트니스 브랜드를 꼽고 있다고 덧붙였습니다. 둘째, FTC는 메타의 규모만을 근거로 메타가 'Supernatural'과 같은 피트니스 특화 서비스를 자체 개발하거나 'Beat Saber'를 해당 서비스로 전환할 것이라고 주장합니다. 그러나 메타는 두 앱의 사용 용도와 대상이 크게 다르며, 애플, 펠로톤 등 기존 피트니스 강자들이 VR 시장에 진출하기에 메타보다 훨씬 유리한 위치에 있다는 점을 고려할 때, 이러한 전환은 비합리적이라고 설명합니다. 실제로 메타는 자체 피트니스 특화 서비스 개발을 검토했으나, 현재로서는 적합한 위치에 있지 않다고 판단했다고 밝혔습니다. 셋째, FTC는 메타가 향후 자체 VR 피트니스 앱을 개발할 가능성만으로도 기존 시장 참여자들이 견제받고 있으며, 이것이 거래를 차단할 충분한 이유가 된다고 보고 있습니다. 메타는 이러한 시각이 피트니스 특화 앱 개발자들이 메타를 현재 또는 미래의 경쟁자로 보지 않고, 강력한 기존 플레이어, 최근 진입한 경쟁자, 그리고 기존 온라인 및 커넥티드 피트니스 브랜드의 미래 진입 가능성에 집중하고 있다는 현실을 간과하고 있다고 지적합니다. 또한 FTC는 메타가 VR 생태계를 "통제"하기 위해 VR 앱을 인수하려 한다고 암시하고 있습니다. 이에 대해 메타는 오히려 지난 10년간 수십억 달러를 투자하여 VR 공간을 확장하고 개발자를 위한 지속 가능한 생태계를 지원해왔다고 반박합니다. Quest 플랫폼용으로 1,000개 이상의 앱이 개발되었으며, 백만 달러 이상 수익을 올리는 앱의 수가 전년 대비 두 배로 증가했다는 점을 들어, 메타가 구축하는 생태계가 의미 있는 혁신 기회를 창출하고 있음을 강조했습니다. 메타는 경쟁사와 달리 개발자나 사용자를 자사 스토어로 강제하지 않으며, 사이드 로딩, PC VR 콘텐츠 링크, App Lab 등 다양한 옵션을 제공하여 VR 생태계 내에서 선택과 경쟁을 촉진하고자 한다고 설명했습니다. 마지막으로, 메타는 VR이 빠르게 성장하고 발전하는 분야이며, 수많은 하드웨어 및 소프트웨어 개발 업체가 참여하고 있다는 사실 자체가 기술의 잠재력에 대한 광범위한 믿음을 보여준다고 말합니다. 메타는 업계 전체의 성공이 활기차고 상호 연결된 하드웨어 및 개발자 커뮤니티에 달려 있음을 항상 인지해왔다고 밝혔습니다. 이러한 상황에서 FTC는 "메타가 수많은 기존 및 미래 플레이어가 존재하는 역동적인 시장에서 단 하나의 피트니스 앱을 인수하는 것이 어떻게 경쟁을 해칠 수 있는가?"라는 가장 기본적인 질문에 대한 답을 제시하지 못하고 있다고 비판했습니다. FTC의 입증 책임에 대해 메타는 FTC가 이번 거래가 법을 위반하고 사람들과 경쟁에 해를 끼칠 것임을 입증해야 한다고 강조했습니다. 메타는 FTC의 주장이 필요한 검증을 견뎌낼 수 없을 것이라고 믿고 있습니다. 메타는 FTC의 9개월간의 조사 기간 동안 수백만 건의 문서와 방대한 데이터를 제출하며 협조해왔으며, FTC의 요청에 따라 거래 종결일을 2022년 8월 1일로 연기하여 추가적인 검토 시간을 제공했습니다. 메타는 이번 거래가 경쟁을 전혀 감소시키지 않고, 사람들과 VR 개발자들에게 무수한 혜택을 가져다줄 것이므로 진행되어야 한다고 확신하고 있습니다. 결론적으로 메타는 인수 시도를 막는 것은 혁신과 경쟁을 장려하려는 목표에 부합하지 않으며, 누구에게도 이익이 되지 않는다고 주장합니다. 이번 거래가 성사될 경우, 메타는 'Supernatural'을 성장시키기 위해 상당한 자원을 투자하여, 많은 참여자가 함께할 수 있는 새롭고 빠르게 발전하는 분야에 더 많은 혁신을 가져올 것이라고 밝혔습니다.