Meta, 팬데믹 이후 처음으로 다보스 포럼 복귀

메타버스, 다보스 포럼서 미래 컴퓨팅 플랫폼으로 주목받다 2년 만에 다시 열린 다보스 포럼에서 메타버스에 대한 뜨거운 관심이 집중되었습니다. 정치, 경제, NGO 리더들이 스위스 다보스에 모여 현시대의 가장 시급한 문제들을 논의하는 가운데, 올해 포럼의 주제는 ‘역사의 전환점(History at a Turning Point)’입니다. 올해 다보스 포럼은 예년과 다른 모습으로 진행되었습니다. 참석자 명단이 축소되었고, 시기와 날씨 또한 이례적이었습니다. 늘 차가운 1월의 공기와 눈 대신, 세계경제포럼(WEF)은 환영 선물에 우산을 포함시켰습니다. 이러한 변화 속에서 메타버스에 대한 기대감이 그 어느 때보다 높습니다. 메타(META)는 메타버스를 차세대 컴퓨팅 플랫폼으로 보고 있습니다. 기술 발전의 역사는 우리에게 자신을 표현하고 타인을 경험하는 방식을 더욱 풍요롭게 만들어 왔습니다. 페이스북 초기에는 텍스트 기반의 소통이 주를 이루었지만, 스마트폰 카메라와 인터넷의 발달로 시각적인 콘텐츠가 중요해졌습니다. 최근에는 통신 속도가 빨라지면서 영상이 콘텐츠 소비의 주요 수단이 되었습니다. 우리는 데스크톱에서 웹으로, 그리고 스마트폰으로 이동했으며, 텍스트에서 사진, 영상으로 경험의 폭을 넓혀왔습니다. 하지만 이것이 끝은 아닙니다. 차세대 플랫폼과 매체는 더욱 몰입적인 경험을 제공할 것입니다. 이는 단순히 화면을 보는 것을 넘어, 경험 속에 직접 참여하는 ‘체화된 인터넷(embodied internet)’이 될 것입니다. 태어난 환경이나 조건보다 상상력이 더 중요해지고, 원하는 대로 자신을 표현할 수 있는 미래가 펼쳐질 것입니다. 또한, 모든 사람이 참여하고 소유하며, 투자하고 판매하며 창의적인 결과물에 대한 보상을 받는 경제 시스템이 구축될 것입니다. 이것이 바로 메타버스입니다. 메타버스에서는 친구, 가족과 함께 모이고, 일하고, 배우고, 놀고, 쇼핑하고, 창조하는 등 상상할 수 있는 거의 모든 것을 할 수 있습니다. 이는 현재 우리가 컴퓨터나 스마트폰으로 생각하는 방식으로는 설명하기 어려운 완전히 새로운 범주를 포함합니다. 메타버스 구축은 오프라인에서의 만남을 대체하는 것이 아니라, 온라인에서의 시간을 더욱 풍요롭고 의미 있게 만드는 것을 목표로 합니다. 올해 다보스 포럼에서 메타버스가 왜 중요한지에 대한 논의가 활발히 이루어졌습니다. 메타버스 구축은 협력적인 프로젝트이며, 단 하나의 기업이 메타버스를 소유할 수 없다는 점이 강조되었습니다. 또한, 메타버스가 현실화되기 전에 올바른 보호 장치가 마련될 수 있도록 지금부터 논의를 시작해야 한다는 점도 언급되었습니다. 메타는 이번 다보스 포럼에서 세계경제포럼(WEF)의 새로운 이니셔티브인 ‘메타버스 정의 및 구축(Defining and Building the Metaverse)’에 참여한다고 발표했습니다. 이 이니셔티브는 경제적으로 실행 가능하고, 상호 운용 가능하며, 안전하고 포용적인 메타버스를 구축하기 위해 주요 이해관계자들을 한자리에 모을 것입니다. 물론 메타버스가 현실이 되기까지는 아직 갈 길이 멉니다. 하드웨어 개발, 인프라 구축, 그리고 무엇보다 전 세계적인 하드웨어 접근성과 안정적인 인터넷 환경 개선이 필요합니다. 메타와 같은 기업들이 메타버스 구축에 기여할 수 있지만, 진정한 잠재력을 발휘하게 할 주체는 창작자와 기업가들이 될 것입니다. 메타는 ‘Meta Immersive Learning’ 프로그램을 통해 1억 5천만 달러를 투자하여 차세대 창작자를 육성하고, 학습 방식을 변화시키는 고품질 몰입형 경험을 출시하며, 기술을 통한 학습 접근성을 높이는 데 힘쓰고 있습니다. 메타버스의 경제적 기회는 막대합니다. 메타의 최고 제품 책임자(CPO)인 Chris Cox는 다보스 포럼에서 메타버스 구축에 대해 상세히 발표했으며, 글로벌 정책 담당 사장(President of Global Affairs)인 Nick Clegg는 메타버스의 정의, 구축 방식, 중요성에 대한 에세이를 발표했습니다. 메타는 향후 10년 안에 메타버스가 10억 명의 사용자에게 도달하고, 수천억 달러 규모의 디지털 상거래를 지원하며, 수백만 명의 창작자와 개발자를 위한 일자리를 창출할 것으로 기대하고 있습니다. Analysis Group의 연구에 따르면, 메타버스는 모바일 기술과 유사한 채택 및 성장률을 보일 경우 향후 10년간 전 세계 경제에 약 3조 달러를 추가할 잠재력이 있습니다. 유럽의 경우 2031년까지 지역 GDP의 1.7%에 해당하는 4400억 달러의 기여가 예상됩니다. 다보스는 오랫동안 미래에 대한 핵심적인 논의가 이루어지는 장소였습니다. 메타버스는 우리 모두에게 영향을 미칠 것이며, 지금 이루어지는 작업들이 한 세대를 정의할 것이기에 메타는 이 중요한 논의에 참여하게 된 것을 자랑스럽게 생각합니다.