유나이티드, 휴스턴 조지 부시 인터컨티넨탈 공항에 더 많은 게이트와 현지 레스토랑, 아메리카 대륙 최대 항공사 라운지 갖춘 신규 콩코스 개장

유나이티드항공(UAL), 휴스턴 터미널 B 북쪽 콘코스 공개… 대형 라운지·노선 확대로 체질 개선

유나이티드항공이 텍사스주 휴스턴 조지 부시 인터컨티넨털 공항(IAH)에 새로 지은 터미널 B 북쪽 콘코스를 미리 공개했습니다. 3층 규모, 연면적 765,000제곱피트(약 7만 1천 제곱미터)에 메인라인 게이트 22개를 갖춘 시설로, 일반 승객에게는 내일부터 문을 엽니다.

이번 터미널에는 54,000제곱피트 규모의 대형 유나이티드 클럽 라운지도 함께 들어섭니다. 좌석 800석을 갖춘 이 라운지는 미주 대륙 항공사 라운지 가운데 가장 큰 규모입니다. 야외 테라스와 활주로를 내려다보는 파노라마 전망도 갖추고 있습니다.

터미널 설계는 높은 천장과 넓은 공용 공간, 활주로가 탁 트여 보이는 전망으로 개방감을 강조했습니다. 공용 구역에는 휴스턴의 바유(습지 수로), 문화적 다양성, 혁신과 글로벌 연결성을 주제로 한 10점의 예술 설치물이 놓였습니다. 여행객을 위한 감각 휴게실도 별도로 마련되었습니다.

스콧 커비(Scott Kirby) 유나이티드항공 CEO는 "고객이 공항에 도착하는 순간부터 휴가가 시작된다고 느끼기를 바란다"며 "터미널 B 북쪽 콘코스는 전국 공항 시설의 새로운 기준이 될 것"이라고 말했습니다. 이어 "휴스턴은 고객 경험 전반에 집중하는 우리 전략을 잘 보여주는 사례"라며 "새 항공기와 제품, 기술에 투자하는 동시에 인프라, 신규 콘코스, 수하물 시스템, 직원 교육과 정비 시설도 함께 개선하고 있다"고 설명했습니다.

편의시설도 강화됩니다. 휴스턴의 대표 매장인 B&B 버처스 앤 레스토랑, 로지 캐논볼, 피자로스 피자, 블러드 브로스 BBQ, 카츠 커피, 블루벨 크리머리 등 현지 인기 브랜드가 입점합니다. 스타벅스, 레이징 케인스, 지미 존스, 저지 마이크스, 스매시버거, 자마 등 전국 브랜드도 함께 들어섭니다. 마사지와 네일, 페이셜 서비스를 제공하는 스파 'Be Relax'와 면세 및 전문 소매점도 운영됩니다.

유나이티드항공은 휴스턴에서 가장 큰 항공사입니다. 직원 14,000명 이상이 근무하고 하루 500편의 출발편을 운항합니다. 2015년 이후 휴스턴 공항에 35억 달러 이상을 투자해 왔습니다. 이번 신규 콘코스는 1969년에 지어진 기존 시설을 대체하며, 총 26억 달러 규모의 '터미널 B 전환 프로그램'의 핵심입니다. 터미널 B 남쪽 콘코스 개선과 함께 터미널 B에는 게이트 48개가 운영될 예정입니다.

터미널 B 북쪽 콘코스에서 출발하는 유나이티드 항공편은 모두 제트브리지를 통해 탑승합니다. 2026년 성수기 탑승 가능 고객 수는 2023년 대비 40% 늘어날 전망입니다.

인프라 측면에서는 북쪽 콘코스에 협동체 항공기용 게이트 22개가 들어서며, 좌석과 탑승 공간이 넓어졌습니다. 남쪽 콘코스에는 게이트 26개가 있으며, 대형 지역 항공기를 수용하도록 개선되었습니다. 신규 수하물 처리 시스템에는 추적 기술이 적용됐고, 노변 승하차 공간과 지상층 체크인 구역, 터미널 A와 B 사이의 교통 우회로도 새로 마련되었습니다.

노선 측면에서 유나이티드항공은 IAH에서 전 세계 65개 국제 도시에 취항합니다. 이 가운데 라틴아메리카와 카리브해 지역 목적지는 57곳으로, 유나이티드 허브 중 이 지역에 가장 많은 목적지를 연결합니다. 미국 항공사 가운데 이 지역만 운항하는 노선도 포함됩니다.

국내선 공급은 2026년 들어 10년 만에 최대 규모입니다. 연간 좌석 수는 약 1,700만 석으로, 휴스턴 주민과 방문객, 국제 환승 고객을 모두 겨냥합니다. 올해 코네티컷주 하트퍼드, 테네시주 채터누가, 버몬트주 버링턴, 워싱턴주 스포캔 등 10개 도시가 국내 노선망에 추가됐으며, 2027년에도 확장을 이어갈 계획입니다.

올겨울에는 IAH에서 국제선 목적지 3곳이 새로 생깁니다. 이달 말 멕시코 틀락스칼라-테꾸틀라 구티에레스 취항이 시작되며, 이 도시에 대한 유일한 직항 연결이 됩니다. 12월에는 미국 항공사 최초로 휴스턴과 콜롬비아 카르타헤나를 잇는 직항을 운항합니다. 1월에는 베네수엘라 카라카스 노선도 열립니다. 이 노선들은 휴스턴을 중요한 글로벌 허브이자 라틴아메리카 관문으로 강화하는 역할을 할 것으로 보입니다. 내년 봄에는 멕시코 치와와(CUU) 노선 재개도 예정돼 있습니다.

새 터미널 B는 유나이티드항공이 휴스턴 노선망을 키우는 데 더 많은 유연성을 제공합니다. 북쪽 콘코스의 신규 게이트 22개는 대형 항공기 운항과 수요가 가장 강한 노선의 좌석 증설을 가능하게 합니다. 남쪽 콘코스도 대형 2등석 지역 항공기를 수용하도록 재구성되었습니다.

유나이티드항공은 이번 터미널 확장을 계기로 IAH 라운지 포트폴리오도 넓혀가고 있습니다. 2025년 2월 터미널 B 남쪽에 '유나이티드 클럽 플라이'를 열었고, 이번 북쪽 클럽까지 더해 IAH에는 유나이티드 클럽과 라운지가 총 7곳 운영됩니다. 여기에는 유나이티드 클럽 플라이와 유나이티드 폴라리스 라운지도 포함됩니다. 고객은 유나이티드 클럽 회원권, 적격 유나이티드 신용카드 또는 일부 프리미엄 좌석 항공권으로 라운지를 이용할 수 있습니다.

한편 유나이티드항공은 올해 후반 IAH에서 유나이티드 앱을 통한 음식 배달 서비스도 도입할 계획입니다. 적격 고객은 앱에서 참여 레스토랑을 둘러보고 주문해 탑승 게이트 근처에서 음식을 받을 수 있게 됩니다.