AI가 비상하다: 국방 및 항공우주 인텔리전스를 발전시키는 5개 기업

미국 국방부, AI 기반 국방 기술 투자 확대… 우주·항공 분야 기업 주목 미국 국방부가 2026 회계연도 IT 예산으로 660억 달러를 요청하며 전년 대비 18억 달러 증액을 예고했습니다. 특히 인공지능(AI)이 모든 군종에서 최우선 순위에 올랐습니다. 이러한 흐름 속에서 글로벌 AI 국방 및 항공우주 시장은 2036년까지 42억 달러에서 428억 달러로 10배 성장할 것으로 전망됩니다. 이는 자율 시스템과 실시간 정보 처리 기술의 발전이 견인하는 결과입니다. 이러한 우주, 항공, 국가 안보가 교차하는 분야에서 주목받는 기업으로는 Starfighters Space (NYSE American: FJET), Archer Aviation (NYSE: ACHR), AeroVironment (NASDAQ: AVAV), Redwire (NYSE: RDW), V2X (NYSE: VVX) 등이 있습니다. 글로벌 우주 경제는 2025년 6,260억 달러 규모에 달했으며, 2034년에는 1조 달러를 넘어설 것으로 예상됩니다. 특히 국방 및 주권 확보가 주요 성장 동력으로 부상하고 있습니다. NASA는 장기 우주 비행을 위한 의학 지식 기반을 지속적으로 발전시키고 있으며, 국제우주정거장(ISS) 승무원들은 심우주 임무 준비를 위해 실시간 심혈관 모니터링 및 심리 평가를 수행하고 있습니다. 이 가운데 Starfighters Space (NYSE American: FJET)는 GE Aerospace의 지원을 받아 STARLAUNCH 1의 중요 설계 검토(Critical Design Review, CDR) 단계로 진입한다고 최근 발표했습니다. CDR은 설계 성숙도를 확인하고 다음 단계인 제작 및 테스트 계획으로의 전환을 지원하기 위한 절차입니다. 항공우주 개발에서 CDR은 본격적인 제작, 통합 및 공식 테스트 실행에 앞서 시스템 설계에 대한 상세하고 통합적인 검토를 제공하는 중요한 프로그램 마일스톤입니다. 이번 검토에서는 발사체 설계 문서와 운반 항공기와의 인터페이스, 구성 제어, 제조 가능성, 검증 계획 및 테스트 준비 상태 등에 초점을 맞출 예정입니다. 이 마일스톤은 Starfighters가 최근 완료한 STARLAUNCH 1의 아음속 및 초음속 풍동 시험 결과를 바탕으로 합니다. 이 시험에서는 마하 0.85 및 마하 1.3 속도에서 10번의 성공적인 시험을 통해 깨끗한 분리 거동을 입증했습니다. 결과는 전산 유체 역학 예측과 실험 데이터 간의 높은 일치도를 보여주었으며, 회사는 실제 비행 조건에서의 분리 역학을 평가하기 위한 계측 낙하 시험 장치 조달을 시작했습니다. Starfighters의 Tim Franta 이사 겸 개발 부사장은 "우리는 StarLaunch를 우주로 나아가는 실질적이고 문서화된 일련의 단계로 실행합니다. 중요 설계 검토는 설계가 다음 단계를 준비할 준비가 되었는지 확인하는 과정입니다. 우리 팀은 임무에 헌신하고 집중하고 있으며, STARLAUNCH 1을 진행하면서 규율을 유지하고 있습니다."라고 말했습니다. GE Aerospace는 이전의 엔지니어링 작업과 비행 시험 활동을 통해 Starfighters의 StarLaunch 개발을 지원해 왔습니다. 여기에는 케네디 우주 센터에서 세 번의 캡티브 캐리 임무를 통해 첨단 추진 시험용 차량을 탑재하고 수행한 최근의 초음속 비행 시험 캠페인이 포함됩니다. 이 작업은 미국 국방부의 국방생산법 제3조에 따른 자금 지원을 받아 고체 연료 램제트 추진 기술 발전에 중점을 둔 GE Aerospace의 ATLAS(Atmospheric Test of Launched Air-breathing System) 프로그램을 지원합니다. STARLAUNCH 1은 단기 미세중력 임무를 지원하도록 설계된 아궤도 차량으로 개발되었으며, 향후 공중 발사 개념의 선행 연구 역할을 합니다. 동시에 회사의 검증된 분리 작업은 첨단 및 극초음속 차량 시험에 깨끗한 분리가 필요한 프로그램을 포함한 광범위한 항공우주 시험 서비스를 지원합니다. Starfighters는 마하 2(시속 1,500마일 이상) 이상의 속도로 동체 하부 시험 페이로드를 운반할 수 있는 세계 유일의 상업용 항공기를 운영하고 있습니다. 국방 및 우주 분야에서 회사의 협업 범위가 확대됨에 따라 F-104 플랫폼은 정부 및 상업 파트너 모두에게 서비스를 제공하는 다목적 고성능 시험대로 자리매김하고 있습니다. 다른 산업 개발 소식으로는 Archer Aviation (NYSE: ACHR)이 NVIDIA IGX Thor 플랫폼을 사용하여 차세대 항공 AI 기술을 개발 및 배포할 계획을 최근 발표했습니다. CES 2026에서 회사는 향상된 조종사 상황 인식을 위한 실시간 센서 융합, 사전 예방적 항공기 시스템 유지보수를 가능하게 하는 예측 건강 모니터링, IGX Thor 컴퓨팅 아키텍처와 Archer의 독점 항공 전자 장치 및 제어 소프트웨어를 결합하여 미래의 자율 및 반자율 운영을 지원하는 자율 준비 비행 제어 등 세 가지 핵심 개발 영역을 공개했습니다. Archer Aviation의 창립자이자 CEO인 Adam Goldstein는 "CES는 항상 산업을 재편하는 기술의 발판이 되어왔기 때문에 NVIDIA와의 AI 협력을 이곳에서 발표하게 된 것을 자랑스럽게 생각합니다. NVIDIA의 AI 컴퓨팅 능력과 소프트웨어 스택은 우리가 더 안전하고 스마트한 항공 시스템을 향해 나아가는 속도를 높이고 항공이 세계 항공 교통과 상호 작용하는 방식을 현대화할 수 있는 기반을 제공합니다."라고 말했습니다. 이 회사는 상업용 도시 항공 모빌리티 운영을 위해 설계된 조종 가능한 전기 수직 이착륙 항공기인 Midnight를 개발 중입니다. Archer는 FAA Part 135 항공 운송업체 인증을 보유하고 있으며 United Airlines 및 Soracle을 포함한 파트너와 상업 운영 계약을 체결하여 미국 일부 대도시 시장에서 초기 상업 운영을 목표로 하고 있습니다. NVIDIA와의 파트너십은 회사의 항공기 함대를 위한 차세대 컴퓨팅 아키텍처 구축을 향한 중요한 단계입니다. AeroVironment (NASDAQ: AVAV)는 최근 오하이오주 데이턴에 있는 라이트 패터슨 공군 기지에서 수행되는 FRESH(Functional Responsive Experimentation for Systems and Humans) 프로그램 하에 생명 공학 및 스마트 재료 발전을 위해 미 공군으로부터 7500만 달러 규모의 작업 명령을 받았습니다. 60개월의 수행 기간 동안 회사는 공중, 우주 및 무기 시스템 전반에 걸쳐 공군 자산의 성능과 복원력을 향상시키는 고급 폴리머 및 반응성 재료를 만들기 위한 새로운 재료, 처리 방법 및 모델링 기술을 개발하고 평가할 것입니다. 이는 공군 연구소와의 지속적인 작업을 확장합니다. AeroVironment의 국방 및 정부 간 서비스 부사장인 John Hogan 박사는 "우리는 생물학과 재료 과학이 융합되는 시대로 진입하고 있습니다. 이 프로그램 하에서의 우리의 작업은 인간의 성능을 향상시키고 유지보수 부담을 줄이며 공군의 작전 우위를 보장하는 반응성 시스템을 만드는 이 프론티어를 탐구합니다."라고 말했습니다. 회사의 연구는 인공지능을 활용하여 발견, 테스트 및 환경 평가를 가속화할 것이며, 인지 및 생리적 모니터링, 유연 전자 제품, 첨가제 스마트 재료 및 합성 생물학에 걸쳐 응용될 것입니다. AeroVironment는 Switchblade 순항 미사일 및 Puma 무인 항공기 플랫폼을 넘어 방위 기술 포트폴리오를 지속적으로 확장하고 있습니다. Redwire (NYSE: RDW)는 최근 1,510억 달러의 상한선을 가진 무기한 인도/무기한 공급 계약인 미사일 방어국(Missile Defense Agency)의 SHIELD(Scalable Homeland Innovative Enterprise Layered Defense) 계약에 선정되었다고 발표했습니다. 이 다중 수상 계약은 다양한 방위 임무 영역에 걸쳐 전사에게 혁신적인 기능을 더 빠른 속도와 민첩성으로 제공할 수 있는 광범위한 작업 영역을 포함합니다. Redwire의 회장이자 CEO인 Peter Cannito는 "무인 항공 시스템, 고급 센서, 기동 가능한 우주선 플랫폼 및 에이전트 기반 모델링 및 시뮬레이션을 포함한 Redwire의 입증된 우주 및 방위 기술은 국가 안보 임무를 위한 복원력 있는 다중 도메인 솔루션을 제공할 수 있는 위치를 확보합니다. 우리는 조국을 보호하고 국방부 전반의 임무 파트너를 지원하는 데 도움이 되는 기능을 계속 발전시키는 데 기쁩니다."라고 말했습니다. 회사는 미국과 유럽 전역에 약 1,300명의 직원을 두고 있으며, 디지털 엔지니어링 및 AI 자동화를 활용하여 항공 우주 인프라, 자율 시스템 및 다중 도메인 운영의 미래를 구축하는 데 중점을 두고 있습니다. Redwire의 역량은 무인 플랫폼, 고급 센서 시스템 및 정부 및 상업 파트너 모두를 위한 차세대 기동 우주선 개발에 걸쳐 있습니다. SHIELD 계약은 회사가 국토 방위 현대화 노력의 전체 스펙트럼에 기여할 수 있는 위치를 확보합니다. V2X (NYSE: VVX)는 최근 국방부 장관실 산하 국방 마이크로일렉트로닉스 활동(Defense Microelectronics Activity)이 관리하는 250억 달러 규모의 다중 수상 계약인 ATSP5(Advanced Technology Support Program 5)에 선정되었습니다. ATSP5는 국방부의 가장 포괄적인 엔지니어링 개발 및 기술 전환 이니셔티브 중 하나입니다. 범위에는 시스템 연구 및 프로토타이핑부터 테스트, 통합 및 제한 생산에 이르기까지 엔지니어링 개발이 포함되며, 임베디드 시스템, 네트워크 중심 전쟁 시스템 및 대규모 국방 통합에 대한 전체 수명 주기 기술 지원을 다룹니다. V2X의 사장 겸 최고 경영자인 Jeremy C. Wensinger는 "ATSP5에 선정됨으로써 V2X는 혁신적인 엔지니어링 솔루션의 선두 주자가 되었습니다. 우리의 선정은 우리를 국방 현대화의 최전선에 배치하여 위협과 시스템 노후화에 단순히 대응하는 것이 아니라 예측하고 함께 발전하는 고급 기능을 제공할 수 있게 합니다."라고 말했습니다. 이 회사는 신속한 획득, 시스템 엔지니어링, 마이크로일렉트로닉스 공급 보증 및 AI를 포함한 고급 기술의 지능적인 적용에 대한 수십 년의 전문성을 제공합니다. ATSP5 프로그램은 현대화를 위한 경로를 만들고, 노후화 문제를 극복하며, 노후화되는 국방 장비의 수명을 연장하는 동시에 새로운 국가 안보 위협에 대응하기 위한 AI 최적화 시스템 및 대규모 AI 오케스트레이션 기능을 발전시킵니다.